L'AAP constate que le frein de langue est surdiagnostiqué
Nous avons tous un petit morceau de tissu qui relie la langue à la base de la bouche, explique Ari Brown, MD, pédiatre basé à Austin, au Texas, et fondateur de la série de livres Baby 411 et de l'éducation parentale.
On estime qu'environ 8 % des bébés naissent avec un frein de langue, c'est-à-dire lorsque le tissu est court, épais ou serré et rend difficile le mouvement libre de la langue. Mais un nouveau rapport de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) indique que cette maladie est surdiagnostiquée et surtraitée.
Lorsqu’un bébé souffre d’ankyloglossie, l’allaitement peut être difficile. « Chez certains bébés, ce tissu est trop serré ou trop court pour permettre au bébé d’étendre et d’élever la langue afin d’obtenir une prise sûre et efficace pour téter au sein et transférer le lait du sein vers sa bouche », explique le Dr Brown, qui a partagé des conseils sur TikTok pour les parents concernant l’ankyloglossie après la publication du rapport.
En plus de rendre l'allaitement difficile, cette affection peut également être douloureuse pour le parent en raison de la faible prise du sein par le nourrisson, et affecter son développement.
« Cette limitation du mouvement de la langue peut souvent entraîner des douleurs au niveau des mamelons maternels et un mauvais transfert de lait, ce qui peut entraîner une faible production et/ou une prise de poids lente ou médiocre du nourrisson », explique Michele Burtner, CNM, MS, MPH, IBCLC, directrice médicale adjointe des services d'allaitement et de lactation, faculté de médecine et de dentisterie de l'université de Rochester.
Mais le problème, selon le rapport de l'AAP, est que tous les bébés atteints de cette maladie n'ont pas besoin d'un traitement. De plus, l'utilisation du laser pour traiter le frein de langue est en augmentation sans qu'il soit suffisamment prouvé qu'il soit plus efficace que d'autres techniques, comme la coupe aux ciseaux, la plus courante. Certaines options de traitement, notamment la physiothérapie, la thérapie craniosacrale ou les thérapies myofasciales, ne sont pas non plus bien étudiées.
L’AAP souligne que l’Internet et les médias sociaux sont les raisons d’une sensibilisation accrue à l’ankyloglossie et à son traitement.
Comment le frein de langue est-il surtraité ?
Selon l’étude de l’AAP, moins de 50 % des nourrissons atteints de cette maladie ont réellement des difficultés à téter, ce qui suggère qu’en effet, le frein de langue est probablement surtraité.
Ce n'est pas la première fois qu'une telle préoccupation est soulevée : l'Académie américaine d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou a publié une déclaration indiquant que le frein de langue est surdiagnostiqué et que les bébés subissent des interventions chirurgicales inutiles dans certaines communautés.
Le Dr Brown explique en quoi consiste une frénotomie, qui consiste à libérer la bande de tissu à la base de la langue. « Pour les nouveau-nés, il s'agit d'une intervention mineure qui peut être effectuée dans un cabinet médical ou dentaire, avec l'aide d'un spécialiste expérimenté, et les complications sont rares », dit-elle.
Burtner ajoute : « La procédure prend quelques secondes et les nourrissons la tolèrent généralement très bien. » Les bébés sont généralement allaités juste après.
Bien que la procédure soit bien tolérée, le Dr Brown souligne qu'elle est souvent réalisée inutilement et peut être assez coûteuse.
Signes indiquant que votre bébé pourrait avoir une langue attachée
Selon Burtner, les principaux symptômes à surveiller qui peuvent indiquer qu'un nourrisson a une langue freinée sont les suivants :
- Douleur persistante au mamelon malgré le soutien à l'allaitement
- Transfert de lait faible ou nul pendant l'allaitement
- Faible prise de poids du nourrisson et tétées très fréquentes au sein
- Vous pouvez également écouter les bruits de déglutition et de claquement pendant l'allaitement.
Si votre bébé présente des symptômes persistants compatibles avec un frein de langue, Burtner dit que la chose la plus importante à faire est d'obtenir une évaluation complète de l'alimentation pendant l'allaitement par un professionnel de l'allaitement qualifié.
« Certaines difficultés peuvent être résolues par des changements visant à améliorer et à enseigner de meilleures techniques de prise du sein », dit-elle, ajoutant : « Si l'allaitement est l'objectif des parents, il est important de soutenir cet objectif. »
Cela étant dit, l’alimentation au biberon peut être plus facile pour certains bébés souffrant d’un frein de langue. Comme l’explique Burtner, « l’alimentation au biberon implique une mécanique de succion légèrement différente de celle de l’allaitement au sein ».
La bonne nouvelle est que, selon le Dr Brown, « de nombreux bébés souffrant d’un frein de langue seront capables de s’adapter à l’allaitement en s’entraînant à utiliser ces muscles de la bouche et en aidant les parents à allaiter ». Et, comme le savent les nouveaux parents, les bébés s’entraînent beaucoup, en tétant jusqu’à 12 fois par jour !
Principaux points à retenir sur le frein de langue
Le Dr Brown nous offre cette importante conclusion de l’étude sur le frein de langue : « Les bébés ne bénéficient de l’intervention que s’ils présentent des symptômes, c’est-à-dire s’ils ne sont pas capables de téter efficacement et de prendre du poids. »
Si tel est le cas, Burtner exhorte les parents à trouver d’abord un professionnel de l’allaitement qualifié pour les aider à évaluer ce qui pourrait être à l’origine des difficultés d’allaitement du nourrisson, puis à élaborer un plan de soins.
Enfin, le Dr Brown souhaite que les parents sachent que si votre enfant a besoin d’une intervention, celle-ci devrait être couverte par votre assurance maladie.
