L’augmentation des ventes de sachets de nourriture pour bébé pourrait indiquer une surutilisation
Pour les parents occupés, trouver des collations pour enfants à la fois pratiques et saines est une solution gagnant-gagnant.
Au cours des dernières décennies, cela s’est traduit de plus en plus par le recours à des sachets alimentaires compressibles remplis de purée. Un récent rapport du Los Angeles Times indique que les ventes de sachets d'aliments pour bébés ont grimpé de 900 % depuis 2010, ce qui indique qu'ils sont désormais plus populaires que les aliments pour bébés en pot vers lesquels les parents se sont historiquement tournés.
Les sachets de nourriture pour bébé sont si pratiques qu'ils constituent également une partie croissante de l'alimentation des tout-petits et même des enfants plus âgés, ce qui inquiète certains experts.
Qu'il s'agisse d'interférer potentiellement avec la nutrition ou d'inhiber la progression naturelle des préférences alimentaires d'un enfant, il existe diverses raisons pour lesquelles certains experts mettent en garde contre une dépendance excessive aux sachets de nourriture pour bébé à mesure que les enfants grandissent.
Avantages et inconvénients de manger des sachets de nourriture pour bébé
Pour les familles en déplacement, la commodité de permettre aux enfants de s’auto-alimenter est l’une des principales raisons pour lesquelles les sachets de nourriture pour bébé sont devenus un tel succès. Les parents apprécient également le fait qu'ils soient moins salissants et restent frais pendant de longues périodes. Cela a conduit à une montée en flèche des ventes de sachets d'aliments pour bébés, passant de 1,2 milliard d'unités en 2015 à 2,2 milliards en 2021.
Mais leurs avantages s’accompagnent de quelques problèmes de santé potentiels, surtout lorsque les sachets sont trop utilisés. Selon la marque et les ingrédients spécifiques, les sachets de nourriture pour bébé peuvent contenir beaucoup de sucre. Une étude de 2019 a révélé que les sachets d’aliments pour nourrissons et tout-petits contenaient beaucoup plus de sucres par portion que les autres types d’aliments emballés.
« Les aliments pour bébés contenus dans les sachets ont tendance à coller aux dents et le sucre qu'ils contiennent peut provoquer une plaque supplémentaire et du tartre, conduisant à des caries », explique Jordan Albino, DDS de Kids Dental Studio.
Il explique également comment la consommation d'aliments sous forme de sachets compressibles, qui nécessitent de sucer un bec, peut entraîner des problèmes similaires à ceux causés par la succion des tétines ou du pouce lorsqu'elle est pratiquée trop longtemps dans la vie d'un enfant. Cela pourrait inclure des dents mal alignées et, par conséquent, des impacts sur la parole.
La surutilisation de sachets de nourriture pour bébé peut également avoir un impact sur l'apport nutritionnel plus large d'un enfant.
« Les enfants peuvent devenir dépendants de la texture en purée et être moins susceptibles d'explorer des aliments de table croquants ou plus fermes », confirme Cherilyn Davis, MD, FAAP, pédiatre chez Elliston Pediatrics, basée à New York. « Et s'ils sont moins susceptibles d'essayer ces autres aliments, leur alimentation globale n'est pas aussi variée, ce qui signifie qu'ils peuvent consommer moins de nutriments sains, comme le calcium, la vitamine D et le fer. »
« Une alimentation saine nécessite un équilibre entre glucides, protéines et graisses », ajoute la diététiste et nutritionniste Jennifer House MSc, RD, créatrice de First Step Nutrition. Mais les sachets de nourriture en purée sont souvent très riches en glucides, avec peu, voire pas du tout, de matières grasses et de protéines.
« Les purées en sachets sont souvent diluées avec de l'eau, ce qui les rend moins riches en nutriments que l'aliment entier », explique House.
Tok-Hui Yeap RD, CSP, LD, diététicien clinicien pour adultes et enfants, affirme qu'une dépendance excessive à l'égard des sachets de nourriture pour bébé peut décourager un enfant de mâcher correctement.
« Les enfants doivent apprendre à mâcher des aliments pour développer des compétences alimentaires avancées. Lorsque le recours excessif aux sachets limite leurs mouvements musculaires buccaux et leurs capacités de mastication des muscles de la mâchoire, cela les amènera à privilégier uniquement les aliments pâteux ou en purée. »
D'autres experts expriment leur inquiétude quant à l'emballage associé aux sachets.
« Des produits chimiques nocifs peuvent s'infiltrer dans les aliments emballés dans du plastique. Ce qui les rend pratiques peut également les rendre nocifs », explique Monica Wonnacot, MD, pédiatre basée dans l'Utah.
Conseils pour gérer la consommation de sachets de nourriture pour bébé
Si vos enfants semblent aimer manger dans des sachets de nourriture pour bébé, les experts affirment qu’une approche de consommation éclairée et mesurée est essentielle.
Ne les utilisez pas comme substituts de repas
Davis dit d'éviter de proposer des sachets de nourriture pour bébé en remplacement complet des repas ou comme complément quotidien entre les repas pour les enfants qui sont déjà des mangeurs difficiles.
« Cela évitera que les sachets ne deviennent des « récompenses » lorsqu'ils choisissent de ne pas manger la variété saine d'aliments de table qui leur sont proposés », explique Davis.
Utiliser une approche « bon, meilleur, meilleur »
Wonnacott suggère de prendre un moment pour examiner toutes les options de collations qui s'offrent à vous et de choisir la « meilleure » option plutôt que celle qui vous convient.
« Les aliments naturels entiers sont toujours supérieurs aux aliments transformés et emballés en termes de valeur nutritionnelle », explique Wonnacott. « Les aliments naturels, comme la pomme ou la compote de pommes, contiennent toutes les vitamines et les fibres intactes et inchangées. Bien que le fruit entier contienne des sucres naturels, il contient également des fibres, qui aident naturellement à contrecarrer ou à stabiliser ces sucres naturels. »
Lisez attentivement les ingrédients de l'emballage
Les experts recommandent d’étudier attentivement les ingrédients figurant sur les sachets alimentaires avant de les acheter.
« Je préfère examiner le profil de densité nutritionnelle des sachets », explique Yeap. « Tous les sachets ont leur propre valeur nutritionnelle et leurs propres avantages, lorsqu'ils sont utilisés avec d'autres aliments… Les sachets vendus au détail ne sont pas tous égaux, certains sachets sont plus riches en nutriments et d'autres moins. Mais ils peuvent tous faire partie d'une alimentation saine. si consommé avec modération. »
Yeap indique également que les sachets contenant une source de céréales, de fruits, de légumes et de protéines sans sucre ajouté seront généralement considérés comme des produits à haute densité nutritionnelle.
« Considérez que l'Académie américaine de pédiatrie dit que les enfants âgés de 2 à 18 ans devraient consommer un maximum de 6 cuillères à café de sucre, soit 25 grammes par jour », explique Wonnacott. « Étant donné qu'un sachet moyen contient 11 grammes de sucre, vous respectez près de la moitié de la limite de sucre dans un sachet. »
Tenir compte des limites d'âge
Alors que les familles déterminent en fin de compte combien de temps leurs enfants mangent des sachets de nourriture pour bébé, Wonnacott suggère d'abandonner les aliments en purée d'ici 10 mois et de manger tous les aliments solides d'ici un an.
Yeap reconnaît que même si les sachets aident les enfants qui apprennent encore à manger, qui ont des difficultés à s'alimenter ou qui ont peut-être une aversion pour les textures ou un déficit de motricité orale, une transition est toujours nécessaire après un certain âge.
« (Lorsque leurs enfants atteignent l'âge de 3 ans, les parents) ne devraient pas compter sur ces sachets comme collations principales », dit-elle. « Cependant, il existe toujours des exceptions pour les enfants ayant une déficience intellectuelle et/ou des enfants souffrant de troubles de l'alimentation, où ils comptent sur des sachets pour obtenir ainsi des fruits et légumes supplémentaires. »
