Le débriefing d’un accouchement difficile évite-t-il qu’il ne se transforme en traumatisme ?

Pour certaines femmes, la naissance de leur bébé est l’un des jours les plus heureux de leur vie. D’autres s’en souviennent comme d’une expérience effrayante, accablante ou profondément pénible. Environ une femme sur trois déclare que son accouchement a été traumatisant.

Les femmes peuvent être traumatisées lors de l’accouchement en cas d’urgence médicale telle qu’une césarienne, des saignements abondants ou un nouveau-né nécessitant des soins intensifs.

Mais ce n’est pas toujours l’urgence elle-même qui laisse un impact durable. Les femmes subissent également un traumatisme lorsqu’elles ont le sentiment de ne pas être écoutées, de ne pas disposer de suffisamment d’informations ou lorsque des procédures sont effectuées sans leur plein consentement.

Parmi les femmes qui vivent un accouchement traumatisant, environ une sur cinq développe un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT peut impliquer des symptômes de souvenirs non désirés, des cauchemars ou des flashbacks, l’évitement des rappels de la naissance ou une sensation constamment nerveuse.

Alors, le débriefing d’un accouchement difficile peut-il empêcher qu’il ne se transforme en traumatisme ?

Toutes les femmes ne trouvent pas le débriefing utile

De nombreux hôpitaux proposent un débriefing postnatal sur les expériences d’accouchement des femmes, mais il n’existe pas de méthode unique et convenue pour le faire.

Il peut s’agir d’une conversation générale dans le cadre des soins de routine avec un professionnel de la maternité qui s’occupe de la femme.

Il peut également s’agir d’une séance planifiée et ponctuelle structurée avec le personnel de l’hôpital, spécifiquement pour discuter d’un accouchement, d’une urgence ou d’un événement difficile, ou à la demande de la femme.

Certaines femmes affirment que le débriefing peut être bénéfique pour donner un sens à ce qui s’est passé et se sentir entendues, les aidant ainsi à mettre un terme à leur situation.

Mais le débriefing ne présente aucun avantage clair pour toutes les femmes, en particulier pour prévenir le développement du SSPT.

Le timing compte également. Si une séance de débriefing est proposée trop tôt, les femmes n’auront peut-être pas eu la possibilité de traiter leurs expériences, ce qui peut les amener à revivre l’événement avant qu’elles ne soient prêtes et peut être préjudiciable.

L’Organisation mondiale de la santé et le National Institute for Health and Care Excellence du Royaume-Uni déconseillent le débriefing psychologique de routine en une seule séance.

Les débriefings volontaires peuvent aider à gérer les accouchements difficiles

Des études ont montré que le fait de fournir un débriefing aux femmes qui en ont spécifiquement fait la demande ou qui sont référées peut conduire à une réduction des symptômes du SSPT.

La continuité des soins, dans le cadre de laquelle la même sage-femme soutient une famille pendant la grossesse, l’accouchement et après la naissance, peut également contribuer à établir une relation de confiance dans laquelle les femmes se sentent écoutées et soutenues après un accouchement traumatisant.

Ainsi, plutôt qu’une approche universelle du débriefing postnatal, les données suggèrent que ce qui compte le plus est que les femmes qui souhaitent un débriefing puissent y accéder à un débriefing à un moment qui leur convient, en se concentrant sur les questions auxquelles elles souhaitent réellement obtenir une réponse.

Cependant, tout débriefing doit s’accompagner d’une orientation par l’équipe de la maternité ou le médecin généraliste vers un professionnel de santé formé aux traumatismes psychologiques périnatals, comme un psychologue ou un conseiller ayant une expérience en traumatismes à la naissance.

Les comptes rendus ne préviendront pas toujours le SSPT

Mais même avec le soutien approprié en place, certaines femmes développeront des symptômes de SSPT.

Il peut être facile de les manquer à une époque où les nouveaux parents s’adaptent à des changements majeurs et souffrent souvent d’un manque de sommeil. Des semaines ou des mois plus tard, les souvenirs et les flashbacks de la naissance peuvent encore sembler aussi vifs que le jour de la naissance. D’autres symptômes incluent le retrait de la famille ou la difficulté à créer des liens avec leur bébé.

Ces symptômes peuvent avoir un réel impact sur la cellule familiale. Pourtant, de nombreuses femmes présentant ces symptômes ne sont pas diagnostiquées, car le dépistage de routine par les services de maternité après la naissance a tendance à se concentrer sur la dépression plutôt que sur le traumatisme de la naissance.

Les chercheurs ont développé un outil connu sous le nom de City Birth Trauma Scale pour aider les professionnels de la santé à identifier les symptômes du SSPT spécifiquement liés à l’accouchement afin de leur permettre d’obtenir le soutien approprié.

Et si vous souhaitez un débrief ?

Augmenter la possibilité d’un débriefing pendant la grossesse ou lors d’un contrôle postnatal peut aider les femmes à savoir qu’il est disponible si elles en ont besoin.

Si vous envisagez un débriefing avec un professionnel de la santé après une expérience d’accouchement pénible, Birth Trauma Australia a développé un guide utile. Cela suggère de réfléchir à ce que vous espérez tirer de la conversation, comme comprendre ce qui s’est passé sur le plan médical ou faire reconnaître vos expériences.

Avant une séance de débriefing planifiée, il peut être utile de demander une copie des notes d’hôpital, médicales ou de naissance, afin d’avoir quelque chose de concret à quoi se référer.

Les questions utiles à apporter incluent quelles décisions ont été prises et quand, ainsi que des informations sur les termes ou procédures médicales et si elles ont été expliquées à ce moment-là.

Les femmes peuvent également demander la présence d’une personne de soutien et demander un débriefing avec un professionnel de la santé spécifique, comme leur propre sage-femme ou obstétricien.

Vous seul pouvez décider si et quand vous souhaitez parler de l’expérience de l’accouchement. Si on vous pose des questions sur votre expérience de naissance et que vous n’êtes pas prêt à en discuter, il est raisonnable de le dire.

Compte tenu de l’impact psychologique sur les femmes et leurs partenaires de naissance, qui peuvent également développer un SSPT après avoir été témoins d’un accouchement traumatisant, des discussions opportunes, des soins individualisés et l’accès à un soutien continu et approprié en santé mentale périnatale peuvent être des considérations clés pour soutenir les familles.