Le pape François qualifie la maternité de substitution de « déplorable » et appelle à son interdiction

De nombreux catholiques et chrétiens du monde entier se tournent vers le pape pour obtenir des conseils spirituels et moraux, mais les récents commentaires du pape François sur la maternité de substitution suscitent la controverse et suscitent des conversations.

Dans un discours aux ambassadeurs du monde le 8 janvier 2023, il a qualifié la maternité de substitution de « déplorable ». Il a appelé à l’interdiction totale de cette pratique avant de la qualifier d’« inhumaine ». Mais maintenant, le pape François est allé plus loin en disant qu’« un enfant est toujours un cadeau et jamais la base d’un contrat commercial ». Il ajoute souvent que les mères porteuses sont des femmes pauvres exploitées par le système de maternité de substitution. La maternité de substitution est une « grave violation de la dignité de la femme et de l’enfant, fondée sur l’exploitation de situations de besoins matériels de la mère », déclare le pontife.

Ces commentaires ont non seulement créé un tollé au sein de la communauté LGBTQ, mais aussi parmi les parents hétérosexuels qui ont eu recours à la maternité de substitution lorsque d’autres voies de conception ont échoué.

Les déclarations du pape François sur la communauté LGBTQ+ ont été confuses au fil du temps. Sa position à l’égard de la communauté LGBTQ+ a été généralement plus chaleureuse et plus accueillante que celle des papes du passé. En décembre 2023, le pape a officiellement approuvé l’autorisation des prêtres de bénir les couples de même sexe.

En tant que parent queer qui a porté ses deux enfants, mais qui a vu des amis lutter pour avoir des enfants, et même pour accéder à l’adoption, la déclaration du pape François m’a stupéfié. Alors que l’Église catholique a souvent adopté une ligne de défi en matière de conception, d’avortement et de procréation, le pape François s’est toujours présenté comme un allié improbable, prêchant le message accueillant et aimant de Dieu. Jusqu’à maintenant.

Il existe de nombreuses façons de fonder une famille – une solution unique ne convient pas à toutes. Devenir parent est un choix personnel et privé, quelle que soit la manière dont vous choisissez de le faire. Et c’est une occasion joyeuse.

Qu’est-ce que la maternité de substitution ?

Yale Medicine définit la maternité de substitution comme « un processus dans lequel une femme porte et accouche d’un enfant pour un couple ou un individu ». Les mères porteuses sont fécondées par fécondation in vitro et un contrat légal est requis entre les parents d’intention et le porteur de l’enfant.

Même si bon nombre de ceux qui recherchent une maternité de substitution appartiennent à la communauté LGBTQ, les personnes qui ont du mal à tomber enceinte peuvent également recourir à cette voie.

Jeff Hufondateur et PDG de SurrogateFirst, explique qu’il existe deux types de maternité de substitution : traditionnelle et gestationnelle.

« La principale différence entre la gestation pour autrui et la maternité de substitution traditionnelle est simple. Dans la maternité de substitution traditionnelle, les ovules de la mère porteuse sont utilisés, faisant d’elle la mère biologique de l’enfant qu’elle porte. Dans la maternité de substitution gestationnelle, la mère porteuse n’a aucun lien biologique avec le bébé. Une grande majorité des parcours de maternité de substitution sont gestationnels », explique-t-il.

La maternité de substitution est-elle légale ?

La réponse courte est : c’est compliqué. La maternité de substitution n’est pas légale dans certains États, dont l’Arizona, et est pénalisée dans d’autres, notamment le Michigan et New York, selon le Société américaine de médecine reproductive.

Malgré sa légalité ici aux États-Unis, le pape François appelle à une interdiction mondiale de cette pratique. Mais Hu ne partage pas en partie le raisonnement du pape selon lequel les mères porteuses sont pauvres et exploitées.

« Les mères porteuses américaines sont loin d’être pauvres et vulnérables. En fait, une enquête récente suggère que les mères porteuses sont financièrement bien mieux loties (94 000 $) par rapport au revenu moyen d’une famille américaine (71 000 $). De plus, les candidats ne sont pas autorisés à bénéficier de l’aide gouvernementale et doivent être en bonne santé financière pour pouvoir devenir mère porteuse par la plupart des agences.

Les mères porteuses ont également tendance à avoir plus d’éducation que l’Américain moyen, suggère cette enquête, avec 46 % des mères porteuses ayant obtenu un diplôme de 4 ans ou plus, contre 39,6 % dans l’ensemble de la population.

Cette démystification de « l’inhumanité » de la maternité de substitution n’influence peut-être pas la compréhension transactionnelle de cette pratique par le pape François, mais elle suggère que les parents qui concluent ces contrats le font de manière réfléchie et avec les meilleures intentions du monde.

Pourquoi les couples choisissent-ils la maternité de substitution ?

Commencer une grossesse par substitution n’est pas quelque chose que la plupart des couples entreprennent à la légère.

Abbé Feder, fondatrice et coach en fertilité chez InCircle Fertility, explique que les couples ont peut-être épuisé les options de conception avant de se tourner finalement vers la maternité de substitution. La FIV a peut-être échoué en raison de problèmes d’implantation non précisés, et la seule façon d’avoir un enfant biologiquement lié à ses parents est de choisir une mère porteuse.

Pour les couples homosexuels également, la seule solution pour avoir un enfant biologiquement lié à leurs parents est la maternité de substitution.

« Pour les couples masculins de même sexe, la seule option est la maternité de substitution. Dans ces cas, généralement l’un des partenaires masculins, ou les deux, fournissent du sperme pour fabriquer des embryons, et une donneuse d’ovules est utilisée pour fournir des ovules. Une fois les embryons créés, ils sont placés dans un autre utérus, celui de la mère porteuse, où elle portera le bébé », explique Feder.

Avoir un enfant est toujours un cadeau, et la maternité de substitution s’accompagne d’une procédure juridique difficile. Joseph Titocréateur de contenu de The Dad Diaries et homosexuel qui a choisi la maternité de substitution, explique que c’était sa seule option.

«En tant qu’homosexuel célibataire, j’ai pris la décision de recourir à la maternité de substitution car elle offrait une voie viable et épanouissante vers la paternité. Les méthodes traditionnelles pour avoir un enfant biologiquement n’étaient pas une option pour moi, mais la maternité de substitution m’a donné l’opportunité d’avoir un lien génétique avec mes futurs enfants », explique-t-il.

Sa relation avec ses jumelles est aussi forte que celle de n’importe quel parent, quelle que soit la façon dont cet enfant a été conçu.

«Je n’oublierai jamais le moment où j’ai tenu mes filles pour la première fois, leurs petits doigts saisissant les miens, leurs douces respirations réchauffant ma peau. C’était un moment dont je rêvais depuis des années, un moment rendu possible grâce à la maternité de substitution. Pour moi, la maternité de substitution est un cadeau qui a amené mes filles dans ma vie », poursuit Tito.

Il est difficile d’imaginer que Tito ou toute personne choisissant la maternité de substitution conclue un accord pour avoir un enfant biologique aussi « inhumain » ou « déplorable » que le suggère le pape François. En effet, les couples ou les célibataires qui ont des enfants via des mères porteuses ont souvent dû se battre durement pour devenir parents. Ils aiment leurs enfants autant que n’importe quel autre parent.

L’impact des commentaires du pape François

Il n’est donc pas surprenant que les commentaires du pape François sur la maternité de substitution soient profondément blessants pour toute une communauté de parents.

Feder dit qu’elle voit déjà l’impact dans son travail.

« Je pense que le bilan mental est profond : j’ai déjà eu des clients qui m’ont contacté pour me dire que leurs familles avaient partagé les commentaires du pape et qu’ils se sentaient très mal. Ils se sentent jugés comme s’il existait désormais un forum ouvert pour critiquer les autres moyens de fonder une famille », explique-t-elle.

En tant que parent, je ne peux pas imaginer qu’on me dise que mon amour pour mon enfant, ou mon désir de l’avoir, est déplorable. Les couples ou les célibataires qui luttent pour fonder une famille depuis des années doivent se sentir négligés – en fait, autant que le pape François a postulé que les mères porteuses qui portent des enfants doivent le ressentir.

Hu est d’accord mais espère que les commentaires du Pape auront des effets positifs sur la communauté dans son ensemble.

« Le Pape est un dirigeant mondialement respecté et le Vatican exerce une grande influence au sein des communautés catholiques et au-delà. Ses commentaires pourraient à première vue être très décourageants. Cependant, nous considérons cela comme une opportunité d’attirer l’attention sur le fait que toutes les maternités de substitution ne sont pas identiques et que ce titre offre l’occasion d’éduquer et d’aborder les stéréotypes sur la maternité de substitution sous un jour positif », explique Hu.

Il développe cette opportunité d’apprentissage en disant Parents que les enquêtes de SurrogateFirst aident à « démystifier les préoccupations du pape ». Il dit que la principale motivation des mères porteuses est d’aider les autres dans le besoin, en montrant qu’elles ne sont pas des victimes. Et que les structures juridiques de la maternité de substitution qui sont en place contribuent à fournir une voie légale prévisible vers la parentalité, démontrant ainsi sa sécurité.

Les parents qui choisissent la maternité de substitution sont des parents

La réponse retentissante aux commentaires du pape François, de la part de la communauté de la fertilité et de ceux qui choisissent la maternité de substitution, est la suivante : les parents, quelle que soit la manière dont ils choisissent d’avoir leurs enfants, sont parents. Ils aiment leurs enfants et ne changeraient rien. Et les mères porteuses qui fournissent un ventre à ces familles grandissantes doivent être félicitées pour leur incroyable don.

« Je crois que les mères porteuses sont des héros qui « rendent » l’enfant aux parents légitimes qui ont lutté si durement pour fonder une famille », confirme Hu.

La maternité de substitution ne va pas disparaître. Un sondage de YouGov suggère qu’une majorité de 71 % des Américains approuvent la pratique de la maternité de substitution. La maternité de substitution devient de plus en plus répandue, pas moins.

Feder dit que vouloir fonder une famille devrait être considéré comme un droit humain – et quelle que soit la manière dont les parents y parviennent, cela devrait être célébré.

« Il existe aujourd’hui de nombreuses façons de créer une famille, et nous devrions nous émerveiller et être reconnaissants que la science et les normes sociétales aient progressé pour qu’il en soit ainsi, sans porter de jugement ni archaïque », confirme-t-elle.

Mais c’est peut-être Joseph Tito, le parent de maternité de substitution, qui résume le mieux ce sentiment.

« La parentalité est définie par l’amour, les soins et la responsabilité que l’on apporte à un enfant, et non par les moyens par lesquels l’enfant est conçu ou naît », insiste-t-il.

Nous ne pouvons qu’espérer que le pape François parviendra à comprendre la beauté de la parentalité, quelle que soit la manière dont une famille est constituée.