Le stress de la rentrée scolaire pour les parents concerne le temps et l'argent

Après un été long et (au moins partiellement) relaxant, la rentrée scolaire peut frapper les parents comme un seau d’eau glacée.

Nous échangeons de longs après-midi à la piscine contre des rencontres avec les enseignants et des journées portes ouvertes, nous nous levons tôt pour prendre le bus, nous inscrivons à de nouveaux clubs, recherchons la bonne marque de crayons n°2 et achetons à nos enfants la bouteille d'eau à 70 $ qui est populaire ces jours-ci.

Une nouvelle enquête de Life360 révèle que les conséquences de tout ce stress sont encore pires que la plupart d’entre nous ne le pensent.

L'équipe Life360 a interrogé 1 000 parents américains d'enfants en âge scolaire sur leurs routines de rentrée scolaire et sur les principaux facteurs de stress. Les résultats ? La plupart d'entre nous éprouvent de réelles difficultés.

Le temps et la logistique sont des problèmes majeurs pour de nombreuses familles interrogées. Si l'on tient compte du transport, des activités extrascolaires, des ligues sportives, des devoirs et bien d'autres choses encore, il est facile de comprendre à quel point le calendrier familial peut devenir incontrôlable, ce qui constitue un problème de taille pour les parents qui tentent également de jongler avec les responsabilités ménagères et, vous savez, de conserver leur emploi.

Selon l'enquête, les parents consacrent 17 heures par semaine à coordonner les horaires et la logistique de la famille. C'est l'équivalent d'un emploi à temps partiel supplémentaire !

L’argent est un facteur de stress encore plus important : une famille dépense en moyenne près de 458 $ par enfant en fournitures scolaires, dont une grande partie se perd au cours de l’année (pour une valeur de 175 $ !) et doit être remplacée à maintes reprises. Les enfants qui grandissent ont besoin de nouveaux vêtements, de nouvelles chaussures, de nouvelles coupes de cheveux, etc. Et puis, bien sûr, il faut dénicher ces articles spéciaux embêtants que les parents doivent dénicher, comme certains types de marqueurs ou de cahiers, qui non seulement coûtent de l’argent, mais peuvent aussi être un véritable casse-tête à trouver.

Nous savons tous que la rentrée scolaire est une période chaotique pour les familles, mais l’enquête met en évidence l’ampleur du problème. De nombreux parents s’accordent à dire que la rentrée scolaire est encore pire que le stress des vacances, et 60 % d’entre eux ont même été poussés aux larmes par le stress de cette période.

Comment gérer le chaos de la rentrée scolaire

La transition entre les vacances d'été et le premier jour d'école sera toujours un peu difficile, mais il doit y avoir un meilleur moyen de la gérer que de s'effondrer en tas sur le sol de la cuisine, n'est-ce pas ?

Nos experts ont quelques suggestions.

Équilibrer des horaires chargés

Jillian Amodio, thérapeute agréée (LMSW) et fondatrice de Moms for Mental Health, affirme que vous pouvez commencer par mieux gérer votre temps, non pas en modifiant votre calendrier ou en étant une machine parentale hyper efficace, mais en demandant de l'aide et en donnant la priorité à votre santé mentale.

« Faites le point sur les personnes sur lesquelles vous pouvez compter pour obtenir un soutien supplémentaire. Grands-parents, amis, oncles, tantes, voisins, etc. », dit-elle. « Il est tout à fait normal de demander de l’aide, et de nombreuses personnes trouvent en fait beaucoup de joie à pouvoir aider quelqu’un qui leur est cher. »

Peut-être que grand-mère pourrait s'occuper du transport aller-retour pour les activités extrascolaires quelques fois par semaine, ou vous pourriez organiser un covoiturage avec des amis. N'importe quoi pour vous redonner un peu de temps.

Elle recommande également de dire « non » plus souvent pour protéger le calendrier familial et votre santé mentale.

« Les visites en avant-première, les visites en classe, les réunions de parents d’élèves et les soirées de rentrée sont toutes agréables, mais si votre emploi du temps est surchargé, il n’y a aucun problème à dire non ! Dire non est un aspect souvent négligé des soins personnels », ajoute Amodio.

Dépenses pour la rentrée scolaire

Le fardeau financier de la rentrée scolaire est un autre problème délicat à gérer.

En matière de vêtements, la réponse évidente est d'acheter des vêtements d'occasion, de les réutiliser et de chercher des vêtements d'occasion auprès de vos amis. Mais soyons réalistes : cette approche ne fera pas forcément plaisir à vos enfants. De plus, qui n'aime pas voir le regain de confiance de ses enfants lorsqu'ils enfilent une nouvelle tenue le premier jour d'école ?

Erika Katz, experte en parentalité, explique qu'il est tout à fait normal de se faire plaisir en s'offrant quelques nouveaux vêtements tendance tout en évitant de devoir refaire une garde-robe de fond en comble pour la rentrée, ce qui peut faire un énorme trou dans votre compte en banque d'un seul coup. Répartissez le plus possible le coût des nouveaux vêtements et chaussures sur toute l'année.

« Les enfants grandissent tellement vite. Ils pourraient avoir une taille de chaussure différente à la fin de l’automne », explique Erika. « Essayez d’utiliser ce que vous avez et de compléter au fur et à mesure. »

Erika propose également un autre conseil : demandez à quelques amis d'apporter quelques tenues dont ils ne veulent plus et laissez les enfants faire un grand échange. Cela redéfinit l'idée de la seconde main et la rend beaucoup plus amusante et excitante — et oserais-je dire, même cool ?

Pour les enfants plus âgés, Erika recommande même de leur montrer comment utiliser des applications de revente pour vendre leurs vieux vêtements. Cela leur apprend à être entreprenants et à ne pas gaspiller, et cela peut les aider à gagner quelques dollars et leur apprendre à économiser de l'argent pour acheter des articles de luxe dont ils pourraient avoir envie.

Il n’y a vraiment aucun moyen d’éviter le besoin de fournitures scolaires, mais si le coût est une préoccupation majeure, Jillian Amodio dit de ne pas avoir peur de contacter l’école : elle pourra peut-être vous aider.

« Si votre famille a du mal à payer les articles essentiels pour la rentrée scolaire, contactez vos conseillers d’orientation, car ils pourraient également avoir des ressources à vous proposer », dit-elle. « Demander de l’aide n’est jamais un signe de faiblesse et toujours un signe d’amour et de résilience ! »

N'oubliez pas que vous maîtriserez votre nouvelle routine en quelques semaines et que le stress et le chaos s'estomperont. Ce qui est important, c'est de protéger la santé mentale de tous les membres de la famille en attendant. Cela peut signifier demander de l'aide à des amis, à la famille ou à l'école, ou même dire non à quelque chose que vous seriez normalement enclin à faire ou à acheter.

Vous y parviendrez si tous les membres de la famille restent unis, et vous vous sentirez reposé et prêt à affronter le stress des vacances avant même de vous en rendre compte !