L’entraînement émotionnel des mères peut conduire à de meilleurs liens avec les bébés
Jusqu’à un tiers des mères n’établissent pas de bons liens avec leur bébé après la naissance, ce qui provoque une détresse émotionnelle intense chez la mère et le bébé. Aujourd’hui, des chercheurs ont découvert qu’ils peuvent entraîner les femmes enceintes à risque à mieux reconnaître et réguler leurs émotions, réduisant ainsi potentiellement leur risque de dépression post-partum.
En présentant les travaux au congrès ECNP à Barcelone, la chercheuse Dr Anne Bjertrup a déclaré :
Les gens ont généralement tendance automatiquement à voir le positif ou le négatif dans n’importe quelle situation. Dans des études précédentes, nous avons vu que certaines femmes enceintes avaient tendance à percevoir principalement des émotions négatives à l’égard de leur bébé. Cela a pris plusieurs formes. Dans certains cas, la future mère regardait les bébés et pensait à tort qu’ils étaient en détresse ou malheureux, alors qu’en réalité ce n’était pas le cas. Dans d’autres cas où le bébé était en détresse, il était émotionnellement incapable d’y faire face. Il a donc fallu voir si nous pouvions les former, pour les aider à éviter ces préjugés négatifs et leurs propres réactions pendant la maternité ».
Les travaux viennent d’être publiés dans la revue à comité de lecture Neurosciences appliquées.
L’étude de validation de principe a porté sur 45 femmes enceintes des hôpitaux de Copenhague. 23 d’entre elles couraient un risque élevé de dépression post-partum et n’avaient potentiellement aucun lien avec leur enfant, ayant déjà souffert de dépression. Les 22 autres n’avaient aucun antécédent de dépression et étaient classés comme présentant un faible risque. Tous ont été évalués au début de l’étude pour voir comment ils réagissaient aux diverses « émotions du bébé ». Les femmes à haut risque ont ensuite suivi une série de séances de formation sur ordinateur visant à les aider à faire face à des émotions difficiles, et après deux semaines, elles ont été réévaluées.
Anne Bjertrup (du Centre psychiatrique de Copenhague-Centre NEAD, Copenhague, Danemark) a déclaré : «Avec les femmes à risque, nous essayions de communiquer différentes choses. Par exemple, amener les futures mamans inquiètes à se concentrer sur la façon dont le bébé s’exprime réellement et non seulement sur ce qu’elle pense voir, puis à réagir de manière appropriée. Nous avons essayé de nous assurer que les femmes pouvaient reconnaître avec précision l’émotion manifestée par un bébé, et nous leur avons fait visualiser comment réagir correctement à ces émotions.« .
Après la formation, les femmes du groupe à haut risque étaient nettement plus capables de reconnaître les bébés heureux ; les femmes étaient elles-mêmes capables de montrer des expressions faciales plus heureuses et réagissaient moins aux signes de détresse du nourrisson.
Le Dr Bjertrup poursuit :
« Nous avons constaté que la perception des expressions faciales des nourrissons par les participants avait changé de manière significative après la formation. Par exemple, avant la formation, ils considéraient les expressions faciales ambiguës des bébés comme légèrement négatives. Après la formation, cette perception est devenue positive, marquant un glissement de 5 % vers une perception positive sur notre échelle de notation. Il est important de noter que celles qui ont montré le plus d’amélioration dans la reconnaissance des expressions heureuses du bébé avaient moins d’indications de dépression six mois après l’accouchement. Ceux qui ont le plus amélioré leur capacité à reconnaître les expressions heureuses du bébé présentaient moins de signes de dépression six mois après l’accouchement.
Cela signifie que si nous pouvons entraîner les futures mamans à être plus sensibles aux expressions heureuses et leur redonner le contrôle de leurs réactions émotionnelles face à la détresse du bébé, cela pourrait réduire le risque de dépression post-partum. Cela profite non seulement à la mère, mais contribue également à un développement émotionnel plus sain du bébé. ».
Elle a ajouté « Il s’agit d’une étude préliminaire, nous devons donc interpréter ces résultats avec prudence. Nous entreprenons actuellement un essai plus vaste, qui inclura un groupe témoin. Néanmoins, ces premiers résultats sont prometteurs. Nous sommes parmi les premiers groupes à vraiment explorer comment nous pouvons utiliser les processus cognitifs émotionnels pour prévenir cette maladie mentale importante et ce problème de lien mère-enfant ».
Rien que dans l’UE, il y a environ 4 millions de naissances chaque année, ce qui signifie que plus d’un million de mères et de bébés auront des problèmes de lien affectif. L’absence de liens peut avoir de graves conséquences sur la mère, l’enfant et les familles. Les enfants peuvent avoir des difficultés à développer des attachements sûrs plus tard dans la vie, même si cela dépend aussi de ce qui se passe au début de la vie. Une mère peut avoir du mal à créer des liens pour diverses raisons, telles que des changements hormonaux, le stress ou des traumatismes passés. Cela peut conduire à un sentiment de honte ou d’inadéquation, de nombreuses mères refusant de reconnaître leurs difficultés. Beaucoup réagissent en se fermant émotionnellement, créant un cercle vicieux d’aliénation.
Le Dr Bjertrup a ajouté : « JeIl est important de reconnaître que les problèmes de création de liens, en dehors de la dépression post-partum ou d’autres maladies mentales, peuvent provenir de divers facteurs. Ne pas ressentir de sentiments de lien immédiats comme on pourrait s’y attendre ne signifie pas en soi un problème. Une mère peut ne pas ressentir de sentiment d’attachement immédiat, mais elle peut néanmoins réagir avec sensibilité et de manière appropriée aux émotions et aux signaux de son bébé.« .
Il s’agit d’un commentaire indépendant, le Dr Lambregtse-van den Berg n’a pas été directement impliqué dans cette étude.
