Les Américains n'ont pas d'enfants à cause du coût
On entend régulièrement parler de la baisse des taux de natalité et de l'évolution du visage des familles aux États-Unis et à l'étranger. Se marier et avoir des enfants plus tard dans la vie, la montée en puissance des femmes sur le marché du travail et une pandémie mondiale sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les parents refusent d'avoir plus d'enfants (ou d'avoir des enfants du tout). Une nouvelle étude de NerdWallet ajoute une autre raison, et ce n'est probablement pas surprenant : le coût.
Dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 parents américains par The Harris Poll pour Portefeuille Nerd, plus d'un parent américain sur cinq ayant des enfants de moins de 18 ans déclare qu'il n'envisage pas d'avoir un autre enfant parce que le coût serait trop élevé. Parmi les millennials interrogés, ce chiffre atteint 30 %. Par ailleurs, 56 % des personnes de moins de 60 ans qui n'ont pas d'enfants n'envisagent pas d'en avoir.
« Le coût des enfants occupe une place importante dans l’esprit des parents et des futurs parents, ce qui incite les gens à réfléchir à deux fois avant d’agrandir leur famille », déclare Kimberly Palmer, un expert en finances personnelles chez NerdWallet. « Pour de nombreuses personnes, le coût des enfants est si élevé qu’elles tardent à avoir des enfants, ne les ont pas complètement ou ont moins d’enfants qu’elles n’en auraient autrement. »
Il convient de noter que la raison la plus fréquemment citée par les adultes américains sans enfants pour ne pas avoir plus d'enfants est de ne pas en vouloir (44 %). De plus, 54 % des parents actuels de mineurs ont déclaré que la principale raison pour ne pas en avoir davantage est qu’ils ont déjà autant d’enfants qu’ils le souhaitent. Ces raisons sont valables, mais les experts disent qu'il est préoccupant que les parents soient « exclus » de la famille qu'ils espéraient et mettent en lumière les coûts.
Coûts pour élever un enfant
La garde d'enfants était une préoccupation majeure des parents dans l'enquête NerdWallet, avec 20 % des personnes interrogées la qualifiant de facteur de stress financier le plus important. Les parents dépensent plus de 631 $ par mois et par enfant en frais de garde, 21 % d'entre eux déclarant que leur facture mensuelle de garde d'enfants s'élevait à plus de 1 000 $ par enfant.
Ces chiffres ne sont que les derniers à montrer les conséquences financières et mentales que la garde d’enfants peut avoir sur les parents. Un récent rapport de Parents et Très bien l'esprit sur les pères et la santé mentale a révélé que 43 % des pères qui ont déclaré être au moins « modérément stressés » ont déclaré que la garde des enfants en était la raison pour au moins la moitié de ce stress.
Un qui donne à réfléchir Care.com Un rapport publié en janvier révèle que les familles ont consacré en moyenne 24 % de leur revenu familial à la garde d'enfants en 2023, dont au moins la moitié a dépensé plus de 18 000 $. Plus d’un tiers puisaient dans leurs économies pour assurer la garde de leurs enfants.
Avez-vous la tête qui tourne à cause de tous ces calculs ? C’est essentiellement ce que ressentent les parents et la raison pour laquelle ils peuvent choisir de ne pas avoir d’autres enfants.
« Bien qu'elles soient cruciales pour la croissance et le bien-être des enfants, les services de garde de qualité ont souvent un prix élevé », explique Isabelle Fliss, conseiller financier chez McKague Financial à Livonia, Michigan. « Cela peut obliger les parents à privilégier le coût plutôt que la qualité ou à avoir du mal à trouver des services de garde abordables et conformes à leurs attentes, ce qui provoque du stress et des inquiétudes quant au bien-être de leur enfant. »
Les factures ne s'arrêtent pas lorsque le besoin de garderies, de nounous et de baby-sitters prend fin.
« [Stressors] inclure le choix de l'éducation des enfants, impliquant le choix entre l'enseignement public et privé », explique Fliss. « De telles pressions peuvent exacerber les tensions financières, en particulier chez les ménages aux revenus faibles ou modérés. »
Palmer note que l’achat d’une maison ou d’une voiture plus grande n’est que parfois nécessaire. Pourtant, quiconque possède deux sièges d'auto sur la banquette arrière d'une voiture pouvant accueillir cinq personnes sait qu'il n'y a de place que pour quatre.
La famille américaine n’est pas la seule à changer, la définition de la classe moyenne évolue également. Une étude récente de GOBankingRates a indiqué qu'un revenu annuel d'un ménage de 150 000 dollars était considéré comme une « classe moyenne inférieure » dans certaines grandes villes, notamment Arlington, en Virginie, San Francisco et San Jose, en Californie.
« La poussée inflationniste, qui a culminé en juin 2022, a particulièrement affecté la classe moyenne américaine », explique Fliss. « Alors que les groupes à revenus faibles et élevés ont connu des ajustements relativement plus rapides à la hausse des prix, la croissance des salaires de la classe moyenne n'a pas réussi à suivre le rythme de l'augmentation générale du coût de la vie. »
Les données du groupe de recherche Statista indiquent que le taux d'inflation a dépassé la croissance des salaires en avril 2021. En janvier 2024, l'inflation a augmenté de 3,1 % et les salaires ont augmenté de 5 %.
Fliss note également que la hausse des coûts des activités, comme les sports pour les jeunes, pourrait être un facteur dans les décisions relatives à l'éducation des enfants. Par exemple, un 2022 Institut Tremble Une enquête a révélé que les parents ont déclaré payer en moyenne 883 $ par an pour les sports. Bien que ce chiffre représente une diminution de 6 % par rapport aux coûts d'avant la pandémie, l'écart de revenus est flagrant quant à savoir qui peut payer quoi : les familles les plus riches ont payé environ quatre fois plus pour le sport d'un enfant que les répondants les plus pauvres.
« En plus des frais annuels, l'importance des équipes de voyage a augmenté, obligeant les parents à financer les vols à travers le pays et l'hébergement pour faciliter les efforts sportifs de leur enfant », explique Fliss.
Ce que les parents peuvent faire
Alors que des changements systémiques sont nécessaires pour réduire le coût de la vie, augmenter les salaires et alléger le fardeau imposé aux parents, en particulier en matière de garde d'enfants, les experts affirment qu'il existe quelques mesures que les familles peuvent prendre si elles souhaitent s'agrandir mais sont préoccupées par les coûts.
- Pensez besoin et désir. Palmer affirme que les parents peuvent chercher des moyens d'épargner, en particulier au cours de la première année de la vie d'un enfant (au cours de laquelle les soins sont souvent plus coûteux). « Les bébés n'ont pas nécessairement besoin de beaucoup de choses, surtout la première année », explique Palmer. « Lorsqu'il s'agit d'acheter des articles coûteux pour un nouveau bébé, vous pouvez souvent vous tourner vers les cadeaux du quartier et les articles légèrement usagés. »
- Recherche sur la garde d'enfants. La garde d’enfants est un problème important et Fliss recommande de comparer les options à l’avance. «Ces options peuvent inclure l'embauche d'une nounou, l'inscription à une garderie, le choix de soins à domicile, le recours à des services de garde d'enfants ou l'emploi d'une fille au pair», explique Fliss. « De plus, collaborer avec d'autres familles pour partager les responsabilités en matière de garde d'enfants, comme partager une nounou ou une soignante, pourrait être une solution viable. »
- Envisagez une FSA. « De nombreuses entreprises proposent ces comptes dans le cadre de leur ensemble d'avantages sociaux, permettant aux individus de couvrir les dépenses admissibles pour la garde de personnes à charge tout en réduisant simultanément leur revenu imposable », explique Fliss.
Et si vous êtes aux prises avec le coût de tout cela et comment cela affecte votre décision d'avoir des enfants ? Sachez simplement que vous n'êtes pas seul.
«L'aspect financier revêt une importance considérable, tant pour les parents que pour les non-parents, lorsqu'ils envisagent d'agrandir leur famille ou de choisir d'avoir des enfants», explique Fliss.