Les bébés n’oublient pas de sitôt leur comportement colérique, selon des études

Les résultats de deux études distinctes de 2016 pourraient vous faire réfléchir à deux fois la prochaine fois que vous serez tenté de vous mettre en colère devant votre bébé. En fait, les études ont confirmé que les bébés peuvent dire si un adulte est enclin à la colèreet ils peuvent même essayer de changer leur comportement pour apaiser cette personne.

« Nos recherches suggèrent que les bébés feront tout ce qu’ils peuvent pour éviter d’être la cible de colère. À ce jeune âge, ils ont déjà trouvé un moyen de rester en sécurité. C’est une réponse intelligente et adaptative », explique l’auteur principal Betty Repacholi. de l’Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) de l’Université de Washington.

Ce que les chercheurs ont découvert

Voici ce que les chercheurs ont observé après avoir examiné des centaines d’enfants de 15 mois dans deux expériences distinctes.

Pour la première étude dont les résultats ont été publiés dans la revue La psychologie du développement, le but était d’exposer les bébés à la colère d’un adulte inconnu, quelqu’un qu’ils ne connaissaient pas déjà, d’interagir avec un autre adulte et de voir comment les petits réagissaient.

La configuration était simple : le bébé était tenu sur les genoux de ses parents et, de l’autre côté de la table, un « expérimentateur » jouait avec une série de jouets. Ensuite, un « Emoter » réagirait, soit de manière neutre, soit semblerait en colère ou agacé.

Lorsque les chercheurs ont permis au bébé de jouer avec un jouet, ils ont remarqué quelque chose d’intéressant. Les bébés étaient moins susceptibles de vouloir jouer avec un jouet auquel l’Emoter réagissait négativement ; ils étaient également moins enclins à imiter la façon dont ils voyaient le jouet avec lequel on jouait. Mais lorsque la réaction était neutre, les bébés jouaient avec le jouet comme on leur montrait.

Encore plus fascinant: l’Emoter s’est engagé dans un deuxième tour de jeu avec le même jouet qui les avait précédemment mis en colère, mais cette fois, a agi de manière neutre. Pourtant, les bébés ont été détournés de ces jouets.

« C’est comme si le bébé ne faisait pas confiance au calme de l’Emoter. Une fois que les bébés ont détecté que quelqu’un est enclin à la colère, il est difficile de l’écarter. Ils adoptent une approche plus sûre que désolée, où ils sont ne va pas prendre de risque même si la situation a apparemment changé », a expliqué Repacholi.

La deuxième étude, publiée dans la revue Enfance, construit sur le premier. Cette fois, l’expérimentateur a produit des jouets très attrayants pour les bébés, et ils ont d’abord été autorisés à jouer avec eux. Au bout d’un moment, l’Emoter a neutrement demandé un tour pour jouer. Maintenant, c’est là que c’est devenu vraiment intéressant : 69 % des bébés qui ont été témoins de la colère d’Emoter ont retourné le jouet. Pendant ce temps, seulement 46% des bébés qui n’avaient jamais agi que de manière neutre devant eux partageaient avec l’Emoter.

Ce que cela signifie pour les parents

L’étude a montré que les bébés sont un peu plus réceptifs que les parents et les soignants ne le pensent. Et non seulement ils sont capables de percevoir des émotions fortes comme la colère, mais ils changeront en fait leurs propres comportements dans le but de rendre leur soignant heureux après avoir été témoins de cette colère.

« J’ai été tellement surpris de voir les bébés donner les jouets, c’était comme s’ils apaisaient ou faisaient des compromis avec l’adulte », a déclaré Repacholi. « Ils ne voulaient pas risquer de rendre fou à nouveau l’adulte auparavant en colère. Ils n’ont pas agi de cette façon avec l’autre adulte qui n’avait pas montré de colère. »

Le point à retenir de ces études est qu’il est important que les parents soient conscients de la façon dont ils agissent devant leur bébé. Comme le dit Repacholi, « Nos études montrent que les bébés sont très à l’écoute de la colère des autres. Pour les parents, il est important de garder à l’esprit la puissance de cette émotion pour les bébés. »

Cela signifie-t-il que nous devons être parfaitement heureux, satisfaits et en contrôle de nos émotions à tout moment ? Bien sûr que non! Les parents sont toujours des humains, après tout – et des humains trop stressés, trop fatigués, trop attachés à cela. Les explosions de colère et autres émotions sont des éléments parfaitement normaux et naturels de la vie, et nos enfants nous verront sans aucun doute afficher des émotions en plus de les ressentir eux-mêmes.

Alors ne paniquez pas si vous criez accidentellement devant votre bébé. Si vous perdez votre sang-froid, faites de votre mieux pour maîtriser vos émotions. Laissez votre bébé vous voir utiliser des techniques d’adaptation productives, comme prendre de grandes respirations pour se calmer, et n’oubliez pas de vous excuser.

Vous pourriez essayer quelque chose comme : « Je suis désolé d’avoir crié. Je me suis senti très en colère et j’ai perdu mon sang-froid, et je n’aurais pas dû crier. Nommer vos sentiments et reconnaître votre comportement moins qu’idéal est un puissant outil parental. Des points bonus si vous partagez avec votre enfant ce que vous ferez pour éviter de crier la prochaine fois (« La prochaine fois que je me sens en colère, je prendrai trois respirations profondes pour aider à calmer mon corps. »)

Offrir beaucoup d’amour et d’affection après un moment difficile n’est jamais une mauvaise idée. Assurez-vous de faire savoir à votre bébé qu’il est toujours en sécurité et aimé.