Les conducteurs ivres doivent payer une pension alimentaire si leurs parents sont tués
Lorsqu’un conducteur ivre provoque un accident mortel, les effets sont sans aucun doute nombreux, durables et déchirants. Mais que se passe-t-il si ces victimes sont des parents ? Les enfants sont souvent laissés aux soins de parents, d’amis ou sous la garde de l’État.
Aujourd’hui, de plus en plus d’États adoptent des lois rendant les conducteurs ivres responsables de la pension alimentaire pour enfants, lorsque les victimes d’accidents mortels sont les parents. Un an après que le Tennessee a adopté la « loi de Bentley », deux autres États ont adopté des lois similaires : le Texas et le Kentucky.
Le Tennessee est le premier à adopter la « loi de Bentley »
Le 13 avril 2021, un conducteur ivre a tué Cordell Williams, sa future épouse, Lacey, et leur fils de 4 mois, Cordell II, alors qu’ils traversaient le Missouri, rapporte WTVC NewsChannel 9 à Chattanooga. Le couple était également parent de deux autres enfants : Lacey et Bentley.
Après la tragédie, la mère de Williams, Cecilia, a inventé « La loi de Bentley », qui oblige une personne reconnue coupable du meurtre d’un parent, à la suite d’une ivresse au volant, à payer une pension alimentaire pour les enfants survivants.
Williams, qui élève maintenant Bentley et Lacey, a expliqué à Nouvelles de la SCB que « l’aspect principal de la loi de Bentley est la responsabilité financière du contrevenant ».
Elle a élaboré pour Chaîne d’information 9« Ils s’en souviendront toujours, c’est ce que j’ai fait à la famille, tu sais, et ça va s’enfoncer en eux. Je ne peux plus recommencer. Tu sais, je soutiens des enfants qui ne sont pas les miens. »
La cousine de Williams, qui vit dans le Tennessee, a décidé de présenter l’idée à son représentant local, et l’idée a rapidement pris son envol.
Comment fonctionne la loi
Le projet de loi, connu sous le nom de HB1834, a été adopté par la Tennessee House avec un soutien unanime. Il est ensuite passé au Sénat quelques mois plus tard. Le gouverneur Bill Lee a signé le projet de loi le 25 mai 2022 et il est entré en vigueur le 1er juin 2022.
Parrainé par le représentant Mike Hall, HB1834 précise qu’une personne qui a été reconnue coupable d’homicide au volant ou d’homicide au volant aggravé en raison de l’ivresse et dans laquelle la victime de l’infraction était le parent d’un enfant mineur sera condamnée à verser une restitution sous forme de une pension alimentaire à chacun des enfants de la victime jusqu’à ce que chaque enfant atteigne l’âge de 18 ans et ait obtenu son diplôme d’études secondaires.
Le montant de la pension alimentaire pour enfants que le conducteur devra payer sera basé sur ce que le tribunal jugera « raisonnable et nécessaire pour l’entretien de l’enfant de la victime après examen de tous les facteurs pertinents, y compris, mais sans s’y limiter, les besoins financiers et les ressources de l’enfant ; les ressources financières et les besoins du parent ou du tuteur survivant de l’enfant, y compris l’état si l’enfant est sous la garde du département des services à l’enfance ; et le niveau de vie auquel l’enfant est habitué. »
Le projet de loi note également que si le conducteur ivre est incarcéré et ne peut pas payer, il aura un an après sa sortie de prison pour commencer à payer la pension alimentaire. Et s’ils n’ont pas payé ce qu’ils doivent au moment où l’enfant a 18 ans, ils devront continuer jusqu’à ce qu’ils aient payé en totalité.
La « loi de Bentley » s’étend à tout le pays
Williams travaille également actuellement à faire adopter le projet de loi dans tout le pays et elle réussit. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a signé sa propre version de la « loi de Bentley » le 2 juin 2023. Elle entre en vigueur en septembre.
La version du Kentucky est connue sous le nom de « Melanie’s Law », du nom d’une femme qui a été définitivement handicapée lorsqu’elle a été heurtée par un conducteur ivre. En vertu de la loi du Kentucky, ses enfants auraient droit à une pension alimentaire du conducteur accusé. Le gouverneur du Kentucky a signé le projet de loi le 12 juin 2023.
En mars 2023, la Chambre des représentants de l’Oklahoma a également adopté un projet de loi similaire. Il est maintenant au Sénat de l’État pour examen.
Des versions ont également été introduites dans l’État d’origine de Williams, le Missouri, ainsi que dans plusieurs autres États. Son espoir est qu’en faisant de la pension alimentaire une responsabilité financière pour le conducteur ivre, « cela va alléger ce fardeau des familles qui souffrent déjà de la perte et d’une perte qui n’aurait jamais dû se produire ». Williams, transformant la tragédie en changement positif.
