Les couches lavables peuvent inspirer un facteur de bien-être qui est le secret d’un changement de comportement à long terme
Lors du premier confinement lié au COVID-19, nous étions toutes les deux des mères essayant de rester saines d’esprit. Nos discussions tournaient souvent autour des couches, de l’alimentation, du manque de sommeil et du chaos de la maternité. Entre rires et fatigue, les couches lavables revenaient sans cesse dans les conversations.
La simple pensée de toute cette lessive suffisait à nous fatiguer. Bien sûr, cela contribuerait à réduire les 4 000 à 6 000 couches jetables envoyées chaque année à la décharge par enfant, mais seraient-ils préjudiciables à notre bien-être ?
Notre hésitation initiale venait peut-être du discours répandu selon lequel la durabilité est synonyme de sacrifice. Vous faites quelque chose parce que c’est bon pour la planète, mais cela a souvent un coût : manger moins de viande, voler moins, acheter moins de choses. Lorsqu’un choix durable s’apparente à un sacrifice quotidien, il n’est pas surprenant que les gens finissent par abandonner.
Pourtant, il y avait quelque chose de différent dans les couches lavables. Au fur et à mesure que nous nous sommes familiarisés avec la communauté en ligne de #ClothBumMums, le ton était agréablement optimiste. Ces mamans ont été poussées à utiliser des couches lavables parce qu’elles aimaient le faire, et non pas parce qu’elles se sentaient coupables de jeter les couches réutilisables. Ils ne semblaient certainement pas manquer de la commodité des couches jetables. Au contraire, ils rayonnaient de bonheur et rayonnaient de fierté.
Curieux de cela, nous avons décidé d’explorer ce qui se passait dans les coulisses. Notre étude a capturé les expériences quotidiennes de 27 mères utilisant des couches lavables. Pendant sept jours, les participants ont enregistré leurs routines à travers des journaux visuels et verbaux, suivis de discussions de groupe au cours desquelles ils ont réfléchi à leur parcours.
Nos découvertes ont complètement renversé le récit du sacrifice. Oui, les premiers jours pourraient être intimidants. Comme nous l’a dit une mère : « Parfois, cela peut demander beaucoup de travail, et j’ai toujours dit cela aux gens, surtout au début de la grossesse… Si c’est trop pour vous et que cela s’avère préjudiciable à votre santé mentale, achetez un jetable.
Mais une fois que les parents ont développé leurs propres systèmes au fil du temps – en déterminant les routines, les astuces de stockage et de lavage – une transformation s’est produite. Cela était évident lors de nos conversations de groupe après la période de sept jours du journal, lorsque de nombreuses mères ont déclaré qu’elles avaient commencé à trouver de la joie et du réconfort dans le processus. «Le reste de la maison peut être un véritable chaos, mais ma boîte à couches est bien rangée», nous a dit l’un d’eux, «et cela me rend vraiment très heureux.»
La joie des réutilisables
À travers ces histoires, nous avons identifié le « cycle de bien-être de l’engagement durable ». Ce schéma commence par la motivation initiale, suivie d’une phase d’essais et d’erreurs au cours de laquelle les défis peuvent temporairement réduire le bien-être.
Cependant, une fois que les gens ont établi des routines efficaces – l’étape de maîtrise – le bien-être augmente considérablement. Ce cycle se termine souvent par un plaidoyer, où les parents deviennent des champions de la pratique, aidant ainsi les autres à se lancer.
À la base de ce processus se trouve ce que nous appelons le « paradoxe fardeau-récompense » : des tâches qui semblaient autrefois être un fardeau, une fois maîtrisées, peuvent devenir une source de fierté et de satisfaction. Ce qui ressemblait autrefois à un inconvénient se transforme en un symbole de capacité, d’attention et de détermination. Un autre parent nous a dit :
J’adore ça… J’aime quand il y a une grosse pile de couches et qu’elles sont toutes assez sèches, et que je regarde la télé en les bourrant… [I] J’apprécie vraiment le lavage des couches plus que je ne le pensais – c’est certainement un passe-temps de niche, je pense.
Dans le cas des couches lavables au moins, nos recherches remettent en question le récit basé sur le sacrifice des messages éco-environnementaux. La culpabilité ou la pression peuvent encourager les gens à commencer à faire des choix durables, mais ce n’est que lorsque ces choix apportent de la joie, du bonheur, de la fierté ou un sens du but que ces actions sont susceptibles de durer.
Et les avantages environnementaux sont difficiles à ignorer. Les enfants britanniques parcourent l’équivalent d’environ 700 millions de kilomètres en voiture par an avec des couches jetables. Passer aux produits réutilisables, même pour une partie du temps, peut réduire considérablement les émissions des ménages.
En renversant le discours basé sur le sacrifice, les marques, les militants et les décideurs politiques peuvent s’engager plus sérieusement dans le maintien d’un comportement écologique à long terme. Plutôt que de dire aux gens à quoi renoncer, montrez-leur ce qu’ils peuvent gagner : le bien-être, la confiance et la communauté.
La leçon ici va bien au-delà des couches. Comme l’écrit l’auteur Isabel Losada dans The Joyful Environmentalist, la durabilité ne doit pas nécessairement être sombre ou culpabilisée. Cela peut être créatif, stimulant – voire joyeux. La communauté #ClothBumMum illustre que les émotions positives – fierté, maîtrise, connexion – peuvent être des facteurs de motivation plus puissants que la culpabilité ou le sacrifice.
Alors, il est peut-être temps d’arrêter de demander aux gens de sacrifier des choses pour la planète et de commencer à leur montrer à quel point vivre de manière durable peut être agréable. Les couches lavables peuvent sembler être un produit de niche, mais elles contiennent un enseignement puissant : lorsque la durabilité est une joie et non un devoir, tout le monde y gagne.
