Les filles sont deux fois plus susceptibles d’arrêter le sport à 14 ans

Dove a récemment diffusé une publicité dans le cadre de sa campagne #KeepHerConfident avec une légende alarmante : « Une fille sur deux qui arrête le sport est critiquée pour sa morphologie. » La statistique provient de la Women’s Sports Foundation, qui a constaté qu’à 14 ans, les filles sont deux fois plus susceptibles que les garçons d’arrêter de faire du sport.

Pour mieux comprendre ce qui pousse les filles à faire du sport et ce qui les pousse à le faire, i9 Sports, une organisation nationale de sport pour les jeunes, a interrogé plus de 1 500 parents et leurs filles qui ont participé à ses programmes au cours des trois dernières années.

Ce qui les a surpris, explique Tyler Muñoz, responsable du sport chez i9 Sports, c’est que dans tous les groupes d’âge, les filles ont déclaré qu’elles jouaient pour développer leurs compétences et s’amuser. Gagner classé dernier. Alors, si les filles ne jouent pas pour les trophées de la première place, qu’est-ce qui les pousse à sortir et comment pouvons-nous les garder dans le jeu ?

Expériences de coaching négatives

Les filles craignent de ne pas être à la hauteur, dit Muñoz, et une expérience négative avec un entraîneur peut les empêcher de revenir.

Les entraîneurs reçoivent souvent une formation de base en premiers secours, mais ils sont rarement formés aux bases du développement positif des jeunes, explique Stephanie Malia Krauss, auteur de Comment nous prospérons : prendre soin de nos enfants et de nous-mêmes dans un monde en évolution.

Bien que les entraîneurs adoptent souvent une approche d’entraînement « drill and kill », les recherches montrent que les jeunes athlètes préfèrent les mouvements de tout le corps et les pratiques basées sur le jeu, comme les mêlées.

« Lorsque les jeunes femmes n’ont pas la chance d’entrer dans la zone et d’apprécier leur sport pendant de longues périodes – à cause des commentaires de l’entraîneur, des critiques ou de l’accent mis sur les exercices plutôt que sur le jeu et la performance – elles se voient refuser les états de flux », explique Krauss. « Et il y a peu d’incitation à rester impliqué. »

Les filles sont également plus susceptibles d’arrêter si les entraîneurs ne leur offrent pas suffisamment de temps de jeu, ne pénalisent pas leurs erreurs et ne donnent pas de vagues commentaires, prévient Muñoz.

Ce que les entraîneurs peuvent faire pour offrir un environnement plus positif.

Selon l’enquête d’i9 Sports, un nombre écrasant de parents (83 %) donnent la priorité aux entraîneurs positifs et encourageants.

Pour créer un environnement sûr et favorable, les entraîneurs doivent offrir des commentaires constructifs, établir des relations et encourager les liens d’équipe, explique Muñoz. En tant qu’entraîneur lui-même, il estime que de petits gestes tels que des high-fives, des coups de poing et le fait de connaître le nom de tous les joueurs peuvent favoriser un sentiment d’appartenance.

Les entraîneurs devraient également donner la priorité à un temps de jeu égal et considérer les erreurs comme des opportunités d’apprentissage plutôt que comme des échecs, ajoute Muñoz.

Le facteur puberté

Une autre raison pour laquelle les jeunes filles sont plus susceptibles d’arrêter le sport est la puberté.

À la puberté, la graisse corporelle d’une fille augmente naturellement, ce qui peut entraîner une baisse temporaire de ses performances, explique Rachael Robnett, directrice du Women’s Research Institute du Nevada et professeur de psychologie. Certains entraîneurs ne sont pas équipés pour les aider à gérer la transition.

Les filles se sentent souvent gênées par l’évolution de leur corps. Robnett dit que le fait que la majorité des filles et des femmes sportives soient victimes d’une certaine forme de harcèlement sexuel (c’est-à-dire des remarques ou des commentaires) au moins une fois au cours de leur carrière sportive n’aide pas.

Une autre raison pour laquelle les filles peuvent arrêter pendant la puberté est qu’elles peuvent craindre que la pratique d’un sport ne les fasse paraître peu attrayantes ou « non féminines », note-t-elle, surtout si elles souhaitent entretenir une relation amoureuse.

Comment aider les filles à rester sportives jusqu’à la puberté.

Les entraîneurs réussissent mieux lorsqu’ils adoptent une attitude positive envers le corps au sein de leurs équipes, explique Robnett, qui prévient que les pesées et les critiques peuvent être préjudiciables pour un athlète et même conduire à des troubles de l’alimentation.

Quant aux parents, elle dit qu’il est préférable de rappeler à votre fille qu’un revers physique ne signifie pas la fin de la carrière sportive d’une personne. En outre, les parents devraient saluer l’effort et le travail acharné, et non le talent, afin que lorsque des défis surviennent, l’athlète soit plus susceptible de s’en sortir, conseille Robnett.

L’enquête d’i9 Sports et les recherches de la Women’s Sports Foundation ont révélé que les filles ont besoin d’athlètes féminines fortes pour servir de modèles. À cette fin, Muñoz affirme qu’i9 Sports travaille dur pour recruter davantage d’entraîneures féminines et proposer une formation supplémentaire pour entraîner des filles.

La pression de jouer à un niveau élevé

Aux États-Unis, un récent rapport de l’Aspen Institute a montré que les parents dépensent environ 40 milliards de dollars par an pour les sports pour les jeunes.

De nos jours, une pression intense est exercée sur les jeunes athlètes pour qu’ils performent au niveau élite, ce qui peut conduire à une perte de joie et à un épuisement professionnel, explique Krauss. Les familles espèrent que leurs enfants obtiendront des bourses d’études ou même pratiqueront professionnellement le sport qu’ils ont choisi.

Les sports de compétition exigeant plus de temps, il reste souvent peu de place pour d’autres activités. De nombreuses organisations encouragent les parents à spécialiser leurs enfants dans un sport spécifique dès leur plus jeune âge. Mais si votre enfant pratique toute l’année à 7, 8 ou 9 ans un sport qui implique des voyages, c’est un signal d’alarme, estime Muñoz.

« Quand la pression est trop forte et excessive », dit-il, « je pense que ce sont des choses qui ont vraiment un impact sur la décision d’une fille de continuer à jouer ou non. »

Les enfants devraient faire du sport pour s’amuser

Même à des niveaux compétitifs, les recherches montrent que la principale raison pour laquelle les enfants veulent faire du sport est le plaisir. Dans l’enquête i9 Sports, il s’agissait du principal facteur de participation et de rétention. Une étude menée par Amanda J. Visek de la Milken Institute School of Public Health a révélé que les garçons et les filles de tous les niveaux définissaient le plaisir comme faisant de leur mieux, travailler dur, rester actifs et travailler en équipe.

Dans l’enquête i9 Sports, 92 % des parents ont classé la confiance en soi parmi leurs trois principales priorités pour leurs filles dans le sport, et 6 sur 10 ont déclaré que c’était la première chose qu’ils voulaient qu’elles acquièrent.

Muñoz définit la confiance comme la compétence et le confort.

Le sport devrait « offrir des opportunités de jeu, d’émerveillement, de fluidité et de créativité », ajoute Krauss, ainsi que développer des amitiés et le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que soi.

C’est pourquoi, avec sa nouvelle initiative « Les gains sont pour les filles », i9 Sports espère faire jouer 500 000 filles chaque année d’ici 2030.

Les opportunités diminuent à mesure que les filles vieillissent

Une autre raison pour laquelle de nombreuses filles ne pratiquent pas de sport après la puberté est la diminution des opportunités. Selon la Women’s Sports Foundation, « les filles ont 1,3 million de possibilités de moins que les garçons de faire du sport au lycée ».

Même si votre école leur propose du sport, les installations ne sont souvent pas aussi bien équipées que celles réservées aux garçons. Ou, si vous êtes exclu ou choisissez de ne pas jouer pour l’équipe de votre collège ou lycée, les programmes de loisirs destinés aux enfants plus âgés ont tendance à devenir plus limités.

« Parce qu’aux États-Unis, vous êtes soit un athlète de club, soit une équipe de lycée ou de collège, et il n’y a pas vraiment d’autres options », explique Muñoz, qui affirme qu’il existe un réel besoin de poursuite des sports récréatifs à ce niveau d’âge.

Une chose est claire : les filles bénéficient grandement de l’exposition au sport à toutes les étapes de leur développement. Cela les aide à développer leur confiance, leur assurance et leurs compétences en leadership, des qualités qui ne sont pas aussi facilement disponibles dans les activités plus traditionnellement codées pour les femmes, explique Robnett. « En fait, de nombreuses femmes occupant des postes de direction dans des entreprises Fortune 500 attribuent leur succès en matière de direction d’entreprise à leur implication antérieure dans le sport. »

Si nous voulons que les filles deviennent des leaders confiantes, le travail commence sur le terrain, dans un environnement amusant et favorable.