Les fusillades dans les écoles atteignent un niveau record, selon une étude

Qu'il s'agisse d'Uvalde, Sandy Hook, Parkland ou Columbine, les fusillades dans les écoles aux États-Unis ont laissé une marque indélébile dans le pays. Malgré le chagrin et la douleur que ces tragédies provoquent, le nombre d'événements dévastateurs de ce type qui se produisent chaque année scolaire atteint un niveau sans précédent, selon une étude publiée dans Pédiatrie.

Selon l’étude, 122 personnes sont mortes dans les 1 453 fusillades dans des écoles survenues entre les années scolaires 1997-1998 et 2021-2022. De plus, les 10 dernières années ont enregistré plus de morts et de blessés, soit 141 personnes touchées, que les 15 années précédentes, où 107 personnes ont été touchées.

Au cours des 25 dernières années, les fusillades massives dans les écoles sont devenues plus meurtrières, selon Luke Rapa, PhD, auteur principal de l'étude et professeur agrégé à l'Université de Clemson. « Des efforts coordonnés – à la maison, à l'école et dans l'ensemble des réseaux de soins des enfants – peuvent [help] atténuer les méfaits potentiels de la violence armée liée aux armes à feu en milieu scolaire.

Combien de morts et de blessés se produisent chaque année ?

Au cours de la période examinée, Rapa affirme que le plus grand nombre de morts et de blessés dus aux fusillades de masse dans les écoles ont eu lieu au cours de l’année scolaire 2017-2018, avec 27 morts et 30 blessés. L’année scolaire 2021-2022 a enregistré le deuxième plus grand nombre de morts et de blessés dus à des fusillades de masse dans les écoles, avec 25 morts et 24 blessés.

Un accès facile aux armes à feu, en particulier à la maison, le manque de politiques concernant les armes à feu et le manque de soutien en matière de santé mentale pourraient contribuer à cette augmentation des fusillades dans les écoles, selon Katie Hurley, DSW, LCSWconseiller clinique principal pour les affaires extérieures de La Fondation Jedune organisation qui s'associe aux écoles pour fournir un soutien en santé mentale.

Cette période de la vie d'un jeune est également une période de vulnérabilité pour lui sur les plans émotionnel, physique et mental, dit-elle. « Il était une fois des écoliers américains qui pratiquaient des exercices d'incendie dans leurs écoles pour se préparer au pire des cas. Aujourd'hui, les exercices d'arrêt, de chute et de roulis ont été remplacés par des exercices de tir actif. »

Vivre avec la menace de violence à l'école peut contribuer à l'anxiété, au stress et à la phobie scolaire, d'autant plus que la sécurité physique et émotionnelle est le principal besoin des enfants et des adolescents, dit-elle. « La menace de fusillades dans les écoles affecte négativement leur capacité à répondre à l'un ou l'autre de ces besoins essentiels. »

Qui plus est, les conséquences sur la santé mentale des étudiants sont considérables. Les experts estiment que plus de 100 000 enfants aux États-Unis ont fréquenté une école où une fusillade a eu lieu en 2018 et 2019. De plus, les élèves peuvent être plus profondément touchés par une fusillade dans une école que par d'autres types de violence et ils peuvent perdre confiance dans la capacité de leur école à assurer leur sécurité.

Que peut-on faire pour lutter contre la violence à l’école ?

Rapa affirme que son article a introduit une approche de systèmes de soutien à plusieurs niveaux (MTSS) qui permet au personnel scolaire de répondre non seulement aux besoins éducatifs des élèves, mais également aux besoins sociaux, émotionnels et comportementaux. « Les écoles peuvent utiliser les approches MTSS pour lutter contre la violence scolaire, y compris la violence armée, ainsi que pour répondre aux besoins comportementaux et de santé mentale des élèves », explique Rapa.

Ce programme fondé sur des données probantes est conçu pour soutenir le bien-être des élèves, améliorer le climat scolaire et réduire les problèmes de comportement et la violence scolaire plutôt que de s'appuyer sur des interventions plus traditionnelles telles que les politiques de tolérance zéro, les châtiments corporels, les suspensions et les arrestations en milieu scolaire.

Il est également important que les pédiatres défendent et éduquent les parents sur la sécurité des armes à feu. En plus de discuter du stockage des armes à feu, ils devraient également déterminer si leur État est l'un des 21 États américains dotés de lois sur les ordonnances de protection contre les risques extrêmes (ERPO) ou de lois « d'alerte ». En vertu de ces lois, les tribunaux peuvent rendre une ordonnance interdisant temporairement à une personne présentant un risque accru de se blesser ou de blesser autrui de posséder une arme à feu.

Ce que les écoles peuvent faire

Même si Hurley affirme que les écoles ne sont pas entièrement responsables des fusillades dans les écoles, elles devraient cultiver la culture émotionnelle, sociale et psychologique de leur communauté scolaire. En plus des stratégies de sécurité spécifiques aux armes à feu, elles peuvent également accroître l’accès aux services de santé mentale et créer une culture de bienveillance dans le but de contribuer à renforcer la résilience des étudiants.

Reconnaître l'intimidation et la discorde sociale est également important, dit Kara Kushnir, MSW, LCSW, PMH-C, directeur clinique et psychothérapeute chez A Work of Heart Counselling. Dans le passé, les tireurs dans les écoles se sentaient exclus et cherchaient à se venger ou à gagner en notoriété parce qu'ils se sentaient privés de leurs droits par leurs camarades, dit-elle.

« Dans une société où les armes sont plus nombreuses que le nombre d'habitants, il est important que les écoles prennent très au sérieux toutes les formes d'intimidation », ajoute-t-il. Julie Stucke, Ph.D., psychologue pour enfants à l'hôpital pour enfants de Dayton. « Nous savons que la majorité des tireurs dans les écoles sont des jeunes qui ont été victimes d'intimidation et qui se sentent souvent éloignés de leurs pairs. »

Les écoles pourraient organiser des groupes d’enseignants et d’élèves qui travailleraient ensemble pour identifier ceux qui sont en difficulté sociale et trouver des moyens de les aider à se sentir acceptés et inclus. Un exemple est un programme de « copains de déjeuner » dans lequel les étudiants qui sont habituellement assis seuls au déjeuner se font rejoindre chaque jour par un ou plusieurs autres étudiants, explique Stucke.

« Les élèves peuvent également avoir besoin d'être formés pour identifier quand d'autres sont victimes d'intimidation et être informés sur la meilleure façon de réagir dans ces situations, comme signaler l'incident à un enseignant ou défendre la personne victime d'intimidation », dit-elle.

Ce que les parents peuvent faire

D'autres recherches ont montré que dans la majorité des fusillades dans les écoles, les armes à feu ont été confisquées au domicile ou chez un membre de la famille, explique Rapa. Comme mentionné précédemment, restreindre l’accès ou empêcher l’accès non désiré aux armes à feu est une bonne première étape à franchir pour les parents et les membres de la famille. En fait, les chercheurs estiment que 4,6 millions d’enfants vivent dans des ménages possédant au moins une arme à feu chargée et non verrouillée.

« Les parents devraient réexaminer leur relation avec les armes à feu », déclare Hurley. « Si vous avez une arme à feu chez vous, elle doit être rangée en toute sécurité. Votre enfant ne devrait jamais y avoir accès. »

Vous pouvez également parler à vos enfants de ce qu'il faut faire s'ils voient une arme à feu qui n'est pas verrouillée, comment obtenir de l'aide pour gérer leurs émotions et que faire si un ami est en difficulté, ajoute-t-elle. « Lorsque les familles… parlent de situations difficiles, les enfants et les adolescents ont la possibilité de demander de l'aide pour eux-mêmes et pour les autres », explique Hurley.

Entraînez-vous également à demander aux autres familles si elles ont des armes à la maison avant de jouer, suggère Rachel Masi, Ph.D.psychologue clinicien agréé et consultant en recherche pour Promesse de Sandy Hook. S'ils possèdent une arme à feu, demandez-leur si les armes sont stockées dans un coffre-fort bien verrouillé et séparées des munitions.

« Cette conversation peut être gênante au début, mais je rappelle [parents] c'est la même chose que de demander à une famille quelles sont ses allergies avant de lui proposer des rendez-vous de jeu », dit-elle. « La sécurité est la priorité numéro un. »

Enfin, parlez à vos enfants de ce qu'ils peuvent faire si un ami leur demande de leur montrer une arme à feu ou une arme. Utilisez le jeu de rôle pour doter votre enfant des outils nécessaires pour dire non et prendre les prochaines mesures sûres, comme le dire à un adulte, ajoute Masi.

Assurez-vous qu'ils savent également comment vous parler ou parler à un autre adulte de confiance si eux ou leurs amis envisagent de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un d'autre.

« Tant de parents ont peur d'avoir ces conversations difficiles ou pensent 'pas mon enfant' », dit Kushnir. « Mais la réalité est que cela pourrait être l'enfant de n'importe qui. Si vous avez une arme à feu chez vous, compte tenu de la façon dont vous la stockez et [teaching] la sécurité des armes à feu pour vos enfants ne représente en réalité que la moitié de la bataille. L’autre moitié est de connaître votre enfant – et comment il va –, ce qui pourrait lui sauver la vie ou celle de quelqu’un d’autre. »