Les hommes et les femmes qui ont des opinions sexistes sont moins réceptifs en tant que parents : nouvelle recherche

Vos attitudes à l’égard des femmes et des hommes influencent-elles la façon dont vous éduquez vos enfants ?

Peut-être pensez-vous que les femmes sont plus chaleureuses et plus solidaires et donc naturellement de meilleures soignantes. Peut-être considérez-vous les hommes comme plus forts, plus indépendants et plus capables de protéger et de subvenir aux besoins de leur famille.

Mais penser que les femmes et les hommes sont différents peut faire beaucoup de mal. Cela n’est nulle part plus évident que dans la façon dont certaines personnes perçoivent le rôle des parents.

Dans cette vision traditionaliste du monde, les hommes devraient être physiquement forts, rechercher des ressources et un statut et subvenir aux besoins de leur famille. D’un autre côté, les femmes doivent servir leur partenaire et élever leurs enfants.

Et les personnes qui rompent avec ces normes de genre peuvent faire face aux critiques de ceux qui partagent ces opinions – également connues sous le nom de « sexisme hostile ».

Le terme fait référence à des attitudes ouvertement négatives ou misogynes envers les femmes. Les personnes enclines au sexisme hostile sont plus fortement d’accord avec des affirmations telles que :

• la plupart des femmes ne parviennent pas à apprécier pleinement tout ce que les hommes font pour elles
• les femmes cherchent à obtenir du pouvoir en prenant le contrôle des hommes
• les femmes exagèrent leurs problèmes au travail
• Une fois qu’une femme obtient l’engagement d’un homme envers elle, elle essaie généralement de le tenir en laisse.
• les femmes sont trop facilement offensées.

Mais comment les parents ayant ces attitudes hostiles s’en sortent-ils dans leur travail parental ? Nos nouvelles recherches ont révélé que le sexisme hostile peut nuire à la parentalité. Et il n’y a pas que les pères qui ont des attitudes plus sexistes. Les mères ayant des attitudes sexistes peuvent également causer des problèmes.

Comment le sexisme hostile affecte-t-il la parentalité ?

Il est prouvé que les attitudes sexistes contribuent aux inégalités entre les sexes en générant de la discrimination, du harcèlement et de la violence à l’égard des femmes.

La recherche montre également que les hommes qui ont des opinions sexistes plus hostiles commettent des niveaux accrus de violence envers leurs partenaires intimes.

Mais même si l’on comprend de mieux en mieux à quel point le sexisme hostile peut nuire aux femmes, la manière dont il peut affecter le comportement à l’égard des enfants a été largement ignorée. Cela commence à changer.

Par exemple, lors du premier confinement lié au COVID-19 en Nouvelle-Zélande, les hommes présentant des niveaux plus élevés de sexisme hostile ont signalé une parentalité plus agressive lorsqu’ils étaient isolés à la maison avec leur famille.

Mais les auto-évaluations mesurent ce que les parents pensent qu’ils font, ce qui n’est que faiblement associé à la manière dont ils interagissent réellement avec leurs enfants.

Les évaluations comportementales « de référence » impliquent l’enregistrement vidéo des parents interagissant avec leur enfant. Des observateurs qualifiés évaluent ensuite à quel point les parents sont chaleureux, engagés et réceptifs envers leur enfant.

Dans deux études, nous avons utilisé ces méthodes comportementales pour examiner comment le sexisme hostile influence la parentalité.

Nous avons recruté 376 familles avec des parents hétérosexuels et un enfant de cinq ans de la communauté d’Auckland. Le père et la mère de chaque enfant ont d’abord rempli des échelles évaluant le sexisme hostile qui comprenaient les affirmations énumérées ci-dessus.

Nous avons ensuite enregistré des parents effectuant des tâches familiales, comme jouer à des jeux ou construire une tour en carton avec leur enfant. Une équipe de codeurs qualifiés a évalué de manière indépendante à quel point les pères et les mères étaient chaleureux, engagés et réceptifs envers leur enfant.

Le sexisme hostile des deux parents est néfaste

Les pères qui ont signalé un sexisme plus hostile ont fait preuve d’une parentalité moins réceptive envers leurs filles et leurs fils. Ils exprimaient moins de chaleur, étaient moins engagés avec leur enfant, étaient moins sensibles aux besoins de celui-ci et étaient plus intrusifs ou contrôlants.

Mais les mères qui avaient des opinions sexistes hostiles ont également fait preuve de moins de réactivité parentale, faisant preuve de moins de chaleur, d’engagement et de sensibilité envers leurs enfants.

Nous proposons deux raisons potentielles pour expliquer les effets inattendus du sexisme hostile de la mère.

Les mères présentant des niveaux plus élevés de sexisme hostile croient qu’elles devraient suivre l’autorité du père. Suivre l’exemple du père lors des interactions familiales peut empêcher les mères de répondre aux besoins de leurs enfants.

Une autre possibilité est que les mères ayant un sexisme hostile croient qu’elles devraient être les principales dispensatrices de soins et limitent ainsi l’implication des pères dans les interactions familiales. Connu sous le nom de contrôle maternel, cela pourrait impliquer que les mères contrôlent ou critiquent la manière dont le père s’engage avec leur enfant.

Le fait de renforcer leur rôle de soignante peut interférer avec la réactivité des mères envers leurs enfants.

Ces résultats ont des conséquences importantes pour les enfants. Une parentalité réactive est essentielle au développement sain de l’enfant. Une parentalité moins réactive prédit de plus grands problèmes de comportement, des difficultés émotionnelles et une santé et un bien-être moindres chez les enfants.

Améliorer l’égalité des sexes et le bien-être des enfants

Nos résultats indiquent que réduire les croyances sur les rôles rigides de genre et sur la question de savoir si les pères ou les mères devraient avoir du pouvoir pourrait permettre aux parents d’être plus réceptifs à l’égard de leurs enfants.

Changer les rôles et les croyances liés au genre est un défi. Les interventions conçues pour réduire le sexisme hostile consistent généralement à montrer que les stéréotypes de genre sont faux ou que l’inégalité entre les sexes est néfaste. Mais ces études d’intervention sont inefficaces.

Cependant, les parents aiment et se soucient généralement de leurs enfants. Ainsi, comprendre ce que les attitudes sexistes signifient pour la parentalité et le bien-être des enfants peut inciter les parents à repenser leurs attitudes sexistes.