Les Jeux olympiques et la FIFA tentent de mieux soutenir les « mamans » – que font les sports australiens ?

Alors que les meilleurs athlètes du monde se rendent à Paris pour les prochains Jeux olympiques, le Comité international olympique (CIO) tente de faciliter la tâche aux nouveaux parents pour qu'ils puissent concourir au meilleur de leur forme.

À l'initiative de la commission des athlètes du CIO, le CIO permettra, pour la première fois, la création d'une crèche permettant aux parents athlètes de passer du temps avec leurs jeunes enfants, y compris des espaces privés d'allaitement.

Traditionnellement, l'accès au village des athlètes, où séjournent les participants et les entraîneurs, est interdit aux enfants pendant les Jeux olympiques. Mais la mesure du CIO représente une avancée significative pour répondre aux défis auxquels sont confrontées les jeunes mamans qui reprennent le sport.

Cette mesure fait suite à la récente mise en place par la FIFA de nouvelles mesures destinées à soutenir le bien-être des joueuses et des entraîneurs pendant la grossesse et après la naissance de leurs enfants. Cela comprend notamment l'ajout de 14 semaines de congé de maternité payé pour les entraîneurs (alors qu'il était auparavant réservé aux joueuses) et des dispositions supplémentaires pour les parents souhaitant adopter un enfant.

En ce qui concerne le soutien aux athlètes enceintes et aux nouvelles mamans qui reprennent le sport, que se passe-t-il dans les principaux sports australiens ?

La situation est complexe et incohérente

Trois athlètes olympiques australiennes – la joueuse de water-polo Keesja Gofers, la marathonienne Genevieve Gregson et la kayakiste Alyce Wood – ont récemment décrit leur expérience de retour à leurs sports respectifs avant les Jeux olympiques de 2024. Mais ce qui manque parfois à ces récits, ce sont les politiques officielles de gouvernance visant à protéger et à encourager les athlètes similaires.

Certains sports australiens font leur part.

L'AFLW, la WNBL, Swimming Australia et Cricket Australia ont des directives explicites pour leurs joueurs.

D'autres exemples, tels que le Victorian Pony Club, Football NSW, ainsi que l'Association gaélique de football et de hurling d'Australie, peuvent être trouvés après quelques recherches.

Et bien que la NRLW ait mis en place des politiques, des clarifications et des négociations supplémentaires ont été nécessaires pour rectifier des considérations supplémentaires menées par la Rugby League Players Association (RLPA).

Et bien que le netball ait été le premier sport d’équipe majeur en Australie à établir une politique de congé parental, la sécurité de l’emploi était un obstacle important – la politique ne protégeait les revenus des athlètes que jusqu’à la fin de leur contrat de jeu, ce qui affectait certains joueurs.

L'Institut australien du sport (AIS) dispose également de lignes directrices sur le sport de haut niveau et la grossesse.

Il est important que toutes les organisations sportives soient proactives pour soutenir leurs athlètes dans cette difficile conciliation entre grossesse, maternité et sport.

Comment les athlètes sont impactés

Sans structures solides pour les soutenir, les athlètes peuvent être désavantagés de nombreuses façons.

Des politiques de soutien au retour au jeu après l’accouchement sont importantes pour minimiser les blessures et permettre aux athlètes de maintenir leurs revenus tout en agrandissant leur famille.

Les obstacles à surmonter sont notamment les temps de récupération post-partum variables et la difficulté de concilier la maternité et les exigences sportives. Pour y parvenir, les athlètes ont besoin de davantage de soutien social.

Que dit la recherche ?

Malheureusement, la recherche dans ce domaine a toujours été assez limitée, les organisations s’appuyant souvent sur les expériences vécues ou partagées de quelques athlètes.

Avec la croissance des opportunités sportives professionnelles pour les femmes, de plus en plus d’athlètes d’élite sont reconnues comme des mères qui travaillent.

Cette croissance a suscité des discussions plus larges pour identifier les meilleures pratiques et répondre aux difficultés auxquelles sont confrontées les femmes qui reprennent le sport après une grossesse.

Heureusement, la recherche de haute qualité est en plein essor.

Pour les athlètes, des stratégies de rééducation complètes ont été recommandées pendant la période post-partum.

Fin 2022, des chercheurs de l’AIS ont contribué à l’élaboration de l’enquête « mum-alete », qui a recueilli les perceptions et les expériences de la participation sportive parmi les athlètes enceintes ou post-partum de haut niveau.

L’enquête a recueilli les expériences des athlètes pendant la grossesse ou lors de leur retour au sport de haut niveau après la grossesse et les données qui en résulteront, une fois publiées, devraient, espérons-le, contribuer au développement de politiques, de structures et de processus sportifs visant à soutenir la santé et le bien-être des athlètes féminines.

Les principaux points saillants d’autres recherches récentes mettent l’accent sur une variété de facteurs sociaux ayant un impact sur le retour d’un athlète au sport d’élite, notamment la garde d’enfants et l’accès au congé de maternité.

Cet ensemble croissant de preuves peut ensuite aider de manière significative les organisations sportives à prendre des décisions éclairées concernant leurs politiques de retour au jeu.

Où allons-nous à partir d'ici?

À partir de 2023, d’autres organismes sportifs internationaux ont lancé des dispositions relatives à la maternité.

La Women's Tennis Association (WTA) a mis en place une règle de classement spéciale pour offrir aux joueuses qui reviennent de congé de maternité des opportunités immédiates de concourir pour des prix en argent plus élevés et des points de classement au lieu de repartir de zéro.

La Rugby Football Union (RFU) a reconnu les risques posés aux joueuses enceintes en raison du caractère physique du jeu et soutient ses athlètes dans la recherche d'un emploi alternatif au sein du réseau du rugby jusqu'au début de leur congé.

Sans ces politiques en place, l’abandon du sport peut parfois sembler être la seule option pour un athlète, ce qui peut avoir des effets physiques, sociaux et émotionnels néfastes.

L’adoption d’une approche biopsychosociale – combinant des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux – est un exemple proactif de gestion périnatale des athlètes.

L’accent doit également être mis non seulement sur la façon dont l’athlète était avant son enfant, mais plutôt sur la reconnaissance de ce qui peut être fait pour renforcer et reconceptualiser la façon dont l’athlète s’adapte et performe après l’accouchement.

Espérons que les progrès continuent d’inspirer une nouvelle génération d’athlètes qui réfléchissent à l’excellence possible lorsque nous investissons dans les mères.