Les mamans trouvent plus de joie dans la parentalité que prévu

Est-il possible que la maternité… ne soit pas si mauvaise ? Ou du moins plus positif – oui, positif – que ce que nous nourrit l’algorithme des médias sociaux ?

Une nouvelle enquête menée auprès de plus de 5 000 mères de Peanut, une application destinée à celles qui sont confrontées à la fertilité, à la grossesse, à la maternité ou à la ménopause, a révélé que 84 % des mères ne pensent pas que le rôle parental est décrit avec précision dans le contenu qu'elles consomment.

Cela n'est probablement pas une surprise, mais cela pourrait être le cas : 91 % des mères déclarent avoir ressenti plus de joie et d'épanouissement que prévu, et 81 % estiment qu'il faudrait mettre davantage l'accent sur les aspects positifs de la parentalité.

Je n'ai pas participé à cette enquête, et si je l'avais été, j'aurais dit la même chose : la parentalité a besoin d'un gestionnaire de réputation.

Les joies de la parentalité

L'enquête de Peanut fait partie d'une campagne plus large visant à déplacer le récit sur les réalités parentales vers un discours plus nuancé que ce que nous avons vu à l'ère numérique. Il comprend une vidéo qui commence par plusieurs façons de décrire la maternité : incroyable, difficile, stimulante, belle… et compliquée.

Cela fait ensuite l’objet d’un flux constant de gros titres et de segments d’actualités diffusés faisant état du stress et de la peur qui entourent les parents. UN Voix Le titre se lit comme suit : « Comment les millennials ont appris à redouter la maternité. » (J'ai lu l'article quand il est sorti : il est fantastique et reflète ce que Peanut essaie de dire.)

On parle de baisse des taux de natalité, de la charge mentale et de divers autres problèmes, dont certains ont été cités par le chirurgien général Vivek Murthy lorsqu'il a publié un avis en août 2024 sur la santé mentale et le bien-être des parents d'aujourd'hui.

Ensuite, il y a un changement brusque vers des moments plus calmes : une mère qui allaite, se blottit dans son lit et passe un moment idiot pendant les repas.

L'enquête de Peanut a révélé que des moments simples comme les câlins matinaux (62 %), les rires spontanés (57 %) et regarder un enfant développer de nouvelles compétences (52 %) apportaient plus de joie aux mamans que les moments élaborés et coûteux.

Le changement dans les récits parentaux

Dans les années 2010, lorsque le « Mommy blogging » était à son apogée et qu'Instagram était un nouveau jouet brillant rempli de produits posés à plat sur des fonds roses millénaires, le contenu était souvent un moment fort de victoires.

Il y avait des enfants souriants dans des tenues coordonnées (mais pas assorties) devant une cheminée à Noël. Des mamans (généralement blanches et minces) dans des coins de lecture confortables regardant par les baies vitrées. Un moment de réconfort « franc » (chorégraphié) un dimanche matin. Des vacances en famille élaborées.

Si c'était leur vraie vie, pas de honte.

Mais beaucoup de gens se sont sentis inadéquats, et un nouveau récit a émergé dans les années 2020 (probablement en raison de la pandémie et aussi de l’ambiance « plus réelle » des reels sur TikTok). La charge invisible est entrée dans le lexique grand public – et pas trop tôt. On nous a rappelé que nous sommes tous de bons parents et qu’aucun n’est parfait. Les photos de mamans regardant par les baies vitrées quelque chose d'idyllique ont été remplacées par des photos en pleurs après que quelque chose s'est mal passé, quelque part.

Encore une fois, je ne dis pas cela pour faire honte aux mères : j'ai certainement beaucoup pleuré. Et je ne dis pas que la parentalité est facile. Cependant, le message qui prévaut est le suivant : la maternité est si difficile qu’elle n’en vaut peut-être pas la peine.

Pour être clair, ce récit existait avant la pandémie, mais une crise mondiale de santé publique et les plateformes de médias sociaux comme TikTok ont ​​​​offert un moment et un lieu pour dire à haute voix les parties les plus discrètes. Alors que les bons aspects étaient partout sur les réseaux sociaux avant que j'aie des enfants en 2019, tant de personnes que je connaissais n'arrêtaient pas de me dire à quel point la parentalité était horrible et comment cela ruinerait ma vie, m'enlèverait ma capacité à m'adonner à des passe-temps et signifierait que je je ne boirais plus jamais de vin.

Embrasser les aspects positifs de la maternité

Je voulais être écrivain et mère toute ma vie – mais la partie maternité n’était pas négociable – et j’ai eu peur. Travaillant dans la technologie à New York à l’époque, je me voyais également régulièrement côtoyer des femmes qui disaient très ouvertement ne pas vouloir d’enfants parce qu’« elles ne font que voler votre liberté ».

Prise chaude ? La maternité n’a pas ruiné ma carrière ni mon corps, et elle ne m’a pas volé mon autonomie. Après avoir eu mon enfant, j'ai quitté mon travail en ville et j'ai poursuivi mon objectif d'écrire à temps plein, pour finalement me « pencher » sur quelque chose que j'ai vraiment apprécié. Je cours également mon cinquième marathon au total et mon deuxième en tant que mère (et infirmière en plus) ce week-end.

Je lis pour me détendre le soir. Je fais davantage d’efforts pour renouer avec ma famille et mes amis avec lesquels j’ai perdu contact pendant les jours sombres de la pandémie. Les opposants avaient raison sur une chose : nos réunions sont plus calmes et impliquent peu ou pas de vin, mais mes organes internes sont reconnaissants.

Mais, comme les répondants de Peanut, mes moments préférés sont ceux à la maison. J'ai récemment montré à mon fils comment enfiler ses baskets et je l'ai regardé le faire. Mon plus jeune rigole tellement qu’il renifle. Ils sont adorables lorsqu'ils jouent avec notre nouveau chaton. Écouter mes enfants sur la banquette arrière lors de voyages en voiture et de retours chez grand-mère me fait littéralement sentir chaud à l'intérieur.

Ces moments offrent une joie plus authentique que n’importe quelle signature ou ligne d’arrivée. Et non, ils ne font pas la une des journaux, mais je ne suis clairement pas seul avec mes sentiments. Alors peut-être que les gros titres devraient à nouveau évoluer vers quelque chose de plus nuancé.

Être parent est encore difficile et pas pour tout le monde

Peanut a raison : la maternité et le récit qui l’entoure sont compliqués, surtout dans un monde post-Roe. J'ai mentionné l'autonomie ci-dessus, et j'ai la chance de vivre dans un État où j'ai une autonomie en matière de choix reproductifs. « Chanceux » ne devrait pas être un terme que nous utilisons pour décrire le droit à l'avortement, qui a également affecté la capacité des personnes à gérer la perte d'une grossesse qu'elles désiraient tant sans examen minutieux ni douleur physique et émotionnelle supplémentaire.

Mes anciennes collègues ont également parfaitement le droit de ne pas vouloir d'enfants : la maternité n'est pas « tout », pas même pour moi (c'est beaucoup trop de pression à mettre sur mes enfants). Même s’ils n’ont certainement pas « tout gâché » pour moi (et je ne pense pas que nous devrions faire des déclarations générales aussi radicales), d’autres personnes peuvent envisager un mode de vie sans enfants, et il n’y a rien de mal ou d’égoïste à cela. Avoir des enfants dont on ne veut pas cocher une case est plus égoïste.

D’autres ne peuvent pas avoir d’enfants, et l’aide à la fertilité et l’adoption ne fonctionnent pas pour tout le monde pour diverses raisons logistiques, émotionnelles et financières.

Nous pouvons réserver de l’espace pour toutes ces situations. Nous pouvons également laisser de la place à mon plus grand reproche concernant le discours parental actuel et dominant : il blâme souvent les enfants eux-mêmes pour le stress lié à la prestation de soins. Bien sûr, élever un humain avec un cerveau en développement, un contrôle limité des impulsions et une tonne de besoins qu'il ne peut pas satisfaire lui-même (pendant plusieurs années) est intrinsèquement un défi.

Pourtant, le problème le plus important est que les États-Unis continuent de décider qu’être parent s’apparente davantage à courir un marathon qu’à jouer à la crosse – une quête individuelle plutôt qu’un sport d’équipe impliquant à la fois les parents et les non-parents.

Nous sommes tous responsables de la prochaine génération, ce qui signifie adopter des politiques telles que les congés payés et sortir du gouffre des services de garde d'enfants qui a rendu la tâche difficile pour les garderies (nécessaire pour de nombreux parents obligés de retourner au travail des semaines après avoir eu un enfant). En effet, 89 % des mères interrogées dans le cadre de l'enquête Peanut ont répondu qu'elles estimaient que les systèmes de soutien social actuels étaient insuffisants. Nous ne devrions pas passer sous silence le besoin de plus de soutien ou le fait qu’être parent est difficile.

Mais nous n'avons pas besoin de renoncer à la joie du processus, non pas parce que cela enlèvera les difficultés, mais parce que la joie est plus nécessaire lorsque la vie ne se déroule pas comme nous le souhaitons que lorsqu'elle le fait. Les câlins du matin nous donnent quelque chose à quoi nous raccrocher – une raison d'avancer d'un pas, une respiration à la fois – jusqu'au prochain petit moment qui nous amène un sourire géant.