Les médias sociaux blâmés pour la crise de santé mentale des jeunes

Les médias sociaux blâmés pour la crise de santé mentale des jeunes

Le chirurgien général des États-Unis, Vivek Murthy, MD, MBA, a lancé un avertissement public qui donne à réfléchir sur les risques que les médias sociaux font peser sur les jeunes. « Il existe de nombreux indicateurs que les médias sociaux peuvent également présenter un risque important de nuire à la santé mentale et au bien-être des enfants et des adolescents », écrit le Dr Murthy dans le Avis de 19 pages.


Le plus haut responsable de la santé du pays note également que l’étendue des risques des médias sociaux sur les enfants et les adolescents n’est toujours pas claire. Il appelle à un coup de pouce pour mieux comprendre ces risques. Dans une déclaration inquiétante et profonde, l’avis dit : « Nos enfants sont devenus des participants inconscients à une expérience de plusieurs décennies. »


Protéger la santé mentale des jeunes, avis du chirurgien général des États-Unis

Nos enfants sont devenus des participants inconscients à une expérience de plusieurs décennies.


— Protéger la santé mentale des jeunes, avis du chirurgien général des États-Unis

L’American Academy of Pediatrics (AAP) fait écho à ces sentiments en réponse au rapport du Surgeon General. « Les enfants et les adolescents d’aujourd’hui ne connaissent pas un monde sans technologie numérique, mais le monde numérique n’a pas été construit en pensant au développement mental sain des enfants », a déclaré le président de l’AAP, Sandy Chung, MD, FAAP. « Nous avons besoin d’une approche pour aider les enfants à la fois en ligne et hors ligne qui rencontre chaque enfant là où il se trouve tout en travaillant à rendre les espaces numériques qu’ils habitent plus sûrs et plus sains. »


Selon un résumé de la recherche95 % des adolescents et 40 % des enfants âgés de 8 à 12 ans sont sur les réseaux sociaux.


« Malgré cette utilisation généralisée chez les enfants et les adolescents, nous n’avons pas encore suffisamment de preuves pour déterminer si l’utilisation des médias sociaux est suffisamment sûre pour eux, en particulier pendant l’adolescence, une période particulièrement vulnérable du développement cérébral », note l’avis.





Les effets de l’utilisation des médias sociaux

Le rapport du Dr Murthy énumère les risques associés aux préadolescents et aux adolescents utilisant les médias sociaux, notamment le manque de sommeil, la dépression et la dépendance aux plateformes. L’avis indique que plus d’un tiers des utilisateurs âgés de 13 à 17 ans ont déclaré qu’ils accédaient aux médias sociaux « presque constamment ».


En tant que psychologue pour enfants, Scott Roth, Psy.D. a vu ces effets. « Semblable aux narcotiques, faire défiler les médias sociaux peut donner une poussée de dopamine presque instantanée qui devient un renforcement pour l’adolescent », explique le Dr Roth. « Cela peut éloigner des activités importantes de la vie quotidienne des adolescents, comme apprendre, socialiser, faire de l’exercice et même manger. »


L’avis du Dr Murthy a cité des recherches spécifiques sur les jeunes filles. Environ un tiers des filles âgées de 11 à 15 ans ont déclaré se sentir « accros aux réseaux sociaux ». L’avis souligne également des recherches montrant que les médias sociaux pourraient être à l’origine de l’insatisfaction corporelle et des habitudes alimentaires désordonnées, ce qui n’a pas surpris le Dr Roth. Idem pour la mention de la cyberintimidation par le Surgeon General, une préoccupation que partage également le Dr Roth.


« Les individus ont tendance à dire des choses plus blessantes et haineuses en ligne qu’ils ne le diraient en personne », explique le Dr Roth. « Une lecture rapide de la section des commentaires de votre journal local en ligne peut capturer cela en temps réel, et la plupart des commentateurs sont des adultes. La cyberintimidation, le harcèlement et les menaces en ligne donnent à certains adolescents le sentiment qu’il n’y a pas d’endroit sûr où exister.  »


Bien que l’avis du Dr Murthy indique que les médias sociaux pourraient avoir certains avantages pour les jeunes, il ne nie pas la nécessité d’approfondir les stratégies de réduction des méfaits.


« Ce n’est jamais une proposition tout ou rien », ajoute le Dr Roth. « Afin de maximiser les avantages et de limiter les risques, les parents doivent être en mesure de fixer des limites à l’utilisation des médias sociaux en fonction des besoins de développement de leur enfant. »





Que peut-on faire pour minimiser les risques des médias sociaux pour les jeunes ?

Le rapport du Surgeon General comprend des stratégies spécifiques pour les décideurs politiques, les entreprises technologiques, les parents, les enfants et les adolescents.


Suggestions pour les parents et les soignants

  • Créez des plans familiaux comme des zones sans technologie
  • Sensibiliser les jeunes aux comportements responsables en ligne
  • Modèle de comportement responsable
  • Signaler le contenu et l’activité qu’ils trouvent troublants


Suggestions pour les préadolescents et les adolescents

  • Limiter le temps sur les réseaux sociaux
  • Bloquer le contenu
  • Soyez prudent lorsque vous partagez des informations personnelles en ligne
  • Demandez de l’aide s’ils sentent qu’eux-mêmes ou un ami en ont besoin
  • Demander de l’aide s’ils voient du contenu abusif ou du harcèlement en ligne


« Les recommandations du Surgeon General sont justes, et nous sommes reconnaissants de la façon dont il sensibilise les adolescents aux risques liés à l’utilisation des médias sociaux », a déclaré Jim Steyer, PDG et fondateur de Médias de bon sens. « Notre recherche dans ce domaine soutient l’affirmation du Dr Murthy selon laquelle les médias sociaux contribuent à une crise de santé mentale croissante chez les adolescents.


Steyer dit que les zones sans technologie pourraient inclure des chambres et des aires de repos pour aider les enfants à se reposer suffisamment. « Nous recommandons souvent que les parents éteignent les appareils le soir et les éloignent des tables de chevet afin que les enfants ne soient pas tentés de les regarder dès qu’ils se réveillent », ajoute Steyer.


Parfois, les adultes sont les plus grands contrevenants en ligne. Mais le Dr Murthy appelle les adultes à adopter un comportement responsable. A quoi cela ressemble-t-il?


« Une façon pour les parents de modéliser un comportement positif est par leurs propres actions, à la fois en termes de ce qu’ils publient sur les réseaux sociaux et de leur utilisation du téléphone devant leurs enfants », explique Dre Regine Muradian, Psy.D., un psychologue clinicien agréé en Californie. « Si vous établissez une règle interdisant le téléphone à table, il est essentiel que les parents adhèrent à la même règle. Les enfants apprennent et s’inspirent de nos comportements, il est donc crucial de donner le bon exemple. »





Les suggestions du Surgeon General sont-elles suffisantes?

Les experts disent que le rapport est un début, pas une ligne d’arrivée.


« Bien que les recommandations soient extrêmement utiles et réalisables, la résolution de ce problème complexe nécessite une collaboration et une coopération entre les écoles, les entreprises technologiques, les parents et les décideurs », déclare Steyer.


Le Dr Muradian dit que la programmation à l’école serait utile.


« Je propose de mettre en place des séminaires mensuels cohérents axés sur les choses à faire et à ne pas faire sur les plateformes de médias sociaux », dit-elle. « Ces séminaires peuvent impliquer des professionnels qui sont amenés dans les écoles du pays, qui s’engagent activement auprès de nos adolescents, et ils possèdent une connaissance de première main de l’impact des médias sociaux sur eux. En mettant en œuvre ces programmes, nous pouvons conduire des changements qui sont cruciaux pour les générations actuelles et futures. . »


Le Dr Muradian recommande également aux parents de mettre en place des contrats téléphoniques et de parler avec leurs adolescents de l’affichage responsable avant de leur donner un accès au téléphone ou à la plateforme. Et Steyer suggère que les conversations hors ligne sont cruciales.


« Nous recommandons également que les parents ont des conversations régulières avec leurs enfants sur la santé mentale », déclare Steyer. « Ceux qui créent un espace sûr pour des conversations sur leur vie en ligne et hors ligne peuvent renforcer la confiance et donner aux adolescents un moyen de parler de ce qu’ils ressentent.


Mais la responsabilité n’incombe pas seulement aux soignants, aux jeunes et aux écoles. Le rapport appelle spécifiquement à l’action des décideurs politiques, des entreprises technologiques et des chercheurs. Steyer dit que la seule façon de résoudre les problèmes est d’adopter une approche globale.


Les États ont déjà commencé à promulguer leurs propres lois concernant les médias sociaux. Le Montana est devenu le premier État du pays à interdire totalement TikTok. D’autres États fixent des limites d’âge et donnent aux parents plus de contrôle.


« Il est tout aussi important pour les entreprises de médias sociaux de concevoir des produits axés sur la sécurité et les préférences des enfants », déclare Steyer. « Les adolescents nous ont dit qu’ils voulaient des limites d’âge, plus d’options de confidentialité et plus de contenu positif. Il est temps que les entreprises de médias sociaux écoutent leurs utilisateurs. »