Les nourrissons sont exposés à plus de paroles qu’à la musique, révèle une étude de l’UW
La parole et la musique sont les éléments dominants de l'environnement auditif du nourrisson. Même si des recherches antérieures ont montré que la parole joue un rôle essentiel dans le développement du langage des enfants, on en sait moins sur la musique que les nourrissons entendent.
Une nouvelle étude de l'Université de Washington, publiée le 21 mai dans Sciences du développement, est le premier à comparer la quantité de musique et de parole que les enfants entendent pendant la petite enfance. Les résultats ont montré que les nourrissons entendent davantage de langage parlé que de musique, l'écart se creusant à mesure que les bébés grandissent.
Nous voulions avoir un aperçu de ce qui se passe dans l'environnement familial des nourrissons. De nombreuses études ont examiné le nombre de mots que les bébés entendent à la maison et ont montré que c'est la quantité de parole dirigée par le nourrisson qui est importante dans le développement du langage. Nous avons réalisé que nous ne savons rien du type de musique que les bébés entendent et comment elle se compare à la parole. »
Christina Zhao, auteur correspondant, professeur adjoint de recherche à l'UW en sciences de la parole et de l'audition
Les chercheurs ont analysé un ensemble de données d'enregistrements audio d'une journée collectés dans les environnements familiaux des nourrissons apprenant l'anglais âgés de 6, 10, 14, 18 et 24 mois. À tout âge, les nourrissons étaient exposés à davantage de musique provenant d’un appareil électronique que d’une source en personne. Ce schéma a été inversé pour la parole. Si le pourcentage de parole destiné aux nourrissons augmente considérablement avec le temps, il reste le même pour la musique.
« Nous sommes choqués par le peu de musique contenue dans ces enregistrements », a déclaré Zhao, qui est également directeur du Laboratoire de perception auditive précoce (LEAP), hébergé à l'Institut pour l'apprentissage et les sciences du cerveau (I-LABS). « La majorité de la musique n'est pas destinée aux bébés. On peut imaginer que ce sont des chansons diffusées en fond sonore ou à la radio dans la voiture. Une grande partie est juste ambiante. »
Cela diffère de l’intervention musicale très engageante et multisensorielle orientée vers le mouvement que Zhao et son équipe avaient précédemment mise en œuvre en laboratoire. Au cours de ces séances, de la musique jouait pendant que les nourrissons recevaient des instruments et les chercheurs enseignaient aux soignants comment synchroniser les mouvements de leurs bébés avec la musique. Un groupe témoin de bébés est ensuite venu au laboratoire juste pour jouer.
« Nous l'avons fait deux fois », a déclaré Zhao. « Les deux fois, nous avons constaté le même résultat : l'intervention musicale améliorait les réponses neuronales du nourrisson aux sons de la parole. Cela nous a fait réfléchir à ce qui se passerait dans le monde réel. Cette étude est la première étape vers cette question plus vaste. »
Des études antérieures se sont largement appuyées sur des rapports parentaux qualitatifs et quantitatifs pour examiner l'apport musical dans l'environnement des nourrissons, mais les parents ont tendance à surestimer la quantité de paroles ou de chants qu'ils parlent à leurs enfants.
Cette étude comble l'écart en analysant les enregistrements auditifs d'une journée réalisés avec des appareils d'enregistrement Language Environment Analysis (LENA). Les enregistrements, créés à l'origine pour une étude distincte, ont documenté l'environnement sonore naturel des nourrissons jusqu'à 16 heures par jour pendant deux jours à chaque âge d'enregistrement.
Les chercheurs ont ensuite externalisé le processus d’annotation des données LENA via la plateforme de science citoyenne Zooniverse. Les volontaires ont été invités à déterminer s'il y avait de la parole ou de la musique dans le clip. Lorsque la parole ou la musique étaient identifiées, il était ensuite demandé aux auditeurs si elles provenaient d’une source en personne ou électronique. Enfin, ils ont jugé si le discours ou la musique était destiné à un bébé.
Étant donné que cette recherche portait sur un échantillon limité, les chercheurs souhaitent désormais élargir leur ensemble de données pour déterminer si le résultat peut être généralisé à différentes cultures et populations. Une étude de suivi examinera le même type d'enregistrements LENA provenant de nourrissons des familles Latinx. Étant donné que les enregistrements audio manquent de contexte, les chercheurs s'intéressent également au moment où les moments musicaux se produisent dans la vie des nourrissons.
« Nous sommes curieux de voir si la musique est corrélée à des étapes de développement ultérieures pour ces bébés », a déclaré Zhao. « Nous savons que la parole et la musique sont fortement corrélées aux compétences linguistiques ultérieures. Dans nos données, nous constatons que la parole et la musique ne sont pas corrélées. Ce n'est donc pas comme si une famille qui a tendance à parler davantage aura également plus de musique. Nous essayons pour voir si la musique contribue de manière plus indépendante à certains aspects du développement.
Les autres co-auteurs étaient Lindsay Hippe, ancienne étudiante en thèse de premier cycle de l'UW et nouvelle étudiante à la maîtrise en orthophonie en recherche clinique ; Victoria Hennessy, assistante de recherche/directrice de laboratoire LEAP ; et Naja Ferjan Ramírez, professeur adjoint de linguistique et professeur de recherche adjoint pour I-LABS. Cette étude a été financée par l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication des National Institutes of Health.
