Les parents peuvent-ils accorder trop d’attention à leurs enfants ?

Les parents dépensent aujourd’hui plus de temps avec leurs enfants que jamais. Pourtant, en même temps, ils s’inquiètent plus que les générations précédentes d’en faire assez – pensant qu’un manque d’engagement peut nuire à l’avenir de leur enfant succès et bien-être.

Cela peut avoir des impacts négatifs. Les pressions sociales accrues exercées sur les mères pour qu’elles s’engagent auprès de leurs enfants, par rapport aux pères, ont un effet négatif sur bien-être maternel. Le Pandémie de covid-19 et l’enseignement à domicile a intensifié cela.

Cela soulève une question importante : combien d’attention est suffisante ? Est-il dangereux de laisser votre enfant à lui-même ? Faut-il jamais ignorer un enfant ? Ou à l’inverse, pouvez-vous trop vous engager avec votre enfant ? Comme c’est généralement le cas avec le développement de l’enfant, la réponse se situe quelque part au milieu (et la plupart des parents, ce qui est rassurant, en font « assez »).

Nous savons qu’une approche parentale de soutien est importante pour le développement de l’enfant. Théorie de l’attachement stipule que lorsqu’un bébé voit ses besoins satisfaits par un parent ou un soignant principal de manière appropriée et cohérente, il est plus susceptible de développer un attachement sécurisant avec cette personne.

Cela les aide à se sentir plus confiants en eux-mêmes et dans le monde, ce qui conduit à un développement cognitif, social et émotionnel plus positif. Cependant, bien que l’attachement sécurisé soit important, des niveaux d’attention toujours croissants ne l’augmenteront pas nécessairement proportionnellement. Au lieu de cela, il est important d’examiner attentivement le degré d’engagement et de l’équilibrer avec le soutien aux enfants pour qu’ils atteignent les stades appropriés de résilience et d’indépendance.

La recherche sur les résultats des enfants placés dans des orphelinats roumains est un élément de preuve qui est souvent évoqué lorsque l’on parle d’attachement. Ces enfants étaient généralement considérablement privés d’interaction, d’affection et de soins et n’avaient pas la possibilité de développer un attachement sécurisant. Des études de leur développement ultérieur ont constaté qu’ils avaient de moins bons résultats de développement physique, cognitif et social.

Ces études sont importantes, mais loin du spectre de l’engagement parental dont la plupart des parents s’inquiètent aujourd’hui.

Des recherches examinant des relations parent-enfant plus typiques révèlent que, oui, lorsque mères et les pères sont plus connectés et impliqués avec leurs enfants, les résultats sociaux et émotionnels s’améliorent.

Parler et lire aux enfants dans leurs premières années est particulièrement important pour langue et littératie compétences. Écouter et soutenir les enfants pour comprendre et apprendre à réguler ses propres émotions est également important pour le bien-être émotionnel et social ultérieur.

Curiosité, confiance et narcissisme

D’autre part, les enfants ont également besoin d’espace pour prendre en main leur propre croissance et développement.

Une parentalité trop intensive ou « en hélicoptère », où les parents hésitent à laisser leur enfant vivre des activités seuls (évidemment, cela est parfois impossible, par exemple si l’enfant a des besoins d’apprentissage supplémentaires), peut en fait augmenter le risque de anxiété et capacités d’adaptation plus faibles chez les enfants lorsqu’ils deviennent adolescents et jeunes adultes.

C’est parce que les enfants apprennent en ayant la possibilité de faire des erreursprenant petit, risques adaptés à l’âge pendant le jeu et avoir la chance décider de l’activité à laquelle ils participeront.

Cela crée des sentiments de compétence, d’agence et d’autonomie. L’ennui, avec modération, encourage aussi jeu actif et créatif qui a de nombreux résultats positifs pour le développement physique, cognitif et social, et a également été lié à curiosité accrue.

A l’inverse, lorsque la journée d’un enfant est maîtrisée pour lui et que son parcours est toujours lissé, il peut avoir du mal à développer le capacité d’adaptation et résilience nécessaire à la vie quotidienne.

Et même s’il peut sembler que l’attention renforcera finalement la confiance, il existe des preuves montrant que lorsque les parents sont trop concentrés sur leurs enfants – vivre leur vie à travers eux, les valider constamment et exercer une pression intense sur eux pour qu’ils soient performants – cela peut augmenter traits narcissiques chez les enfants lorsqu’ils atteignent l’âge adulte.

Changer et s’adapter

De combien d’engagement un enfant a besoin aussi change naturellement avec le temps. Les bébés et les enfants se développent physiquement et émotionnellement à mesure qu’ils grandissent, et une parentalité qui s’adapte à ces changements est généralement associée à de meilleurs résultats.

Cela n’a pas de sens de laisser un jeune bébé qui n’a pas la capacité de subvenir à ses besoins seul pendant de longues périodes pour « favoriser son indépendance ». Cela augmentera probablement les niveaux d’hormones de stress dans leurs jeunes cerveaux en développement. Mais dire à votre préadolescent qu’il doit se divertir l’après-midi (à la maison) favorise sa croissance.

Cela nous amène au concept d’un juste milieu et à l’un de mes pédiatres préférés du XXe siècle – Donald Winnicott et sa conception de « assez bon maternage”. Winnicott a passé de nombreuses années à observer les mères et les bébés et a conclu que parfois, ne pas être en mesure de répondre aux besoins d’un bébé immédiatement et parfaitement était une bonne chose.

Bien qu’il croyait qu’il était important de répondre aux besoins d’un bébé, il croyait aussi que parfois, devoir attendre un peu parce que vous finissiez quelque chose d’autre, aidait un bébé à apprendre que même s’il est aimé et soigné, le monde n’est pas un endroit parfait. .

Cette théorie a été explorée au fil des ans et a fait l’objet de nombreux écrits en termes de « assez bonne parentalité”, qui soutient essentiellement un juste milieu.

Enfin, une étude fascinante a examiné à quel point les parents pression ressentie passer plus de temps à s’occuper de leurs enfants et combien de temps ils ont réellement passé à lire, à faire du sport ou à regarder la télévision avec eux.

Étonnamment, il n’y avait pas de relation significative entre les parents qui ressentaient le plus et le moins de pression, ce qui suggère que peu importe le temps que vous passez à vous engager avec votre enfant, ces sentiments ne disparaissent jamais vraiment.

C’est peut-être la leçon la plus importante. La grande majorité des parents en font assez (et si vous vous inquiétez à ce sujet, c’est probablement le cas). Au lieu de cela, ces sentiments sont motivés par le jugement social de tout ce qui concerne la parentalité. Remettons cela au défi, au lieu de dépenser toute cette énergie à nous demander si nos enfants reçoivent suffisamment d’attention.