Les rituels du judaïsme pour honorer les nouvelles mères sont toujours enracinés et en constante évolution – de la broderie et de la prière médiévales aux nouvelles traditions d’aujourd’hui

En lisant la Torah, il n’y a aucun doute sur le rôle important de la maternité dans la littérature et la vie juives.

La Bible hébraïque regorge d’histoires de femmes qui se sentent incomplètes sans enfants, bien que l’interprétation orthodoxe considère que que les hommes sont sommés de « être fructueux et multiplier.” Incapable d’avoir des enfants, Sarah offre sa servante Agar à son mari, Abraham, afin qu’il puisse engendrer un enfant. Rachel aspire à être délivré de l’infertilitéen disant « Donnez-moi des enfants ou je mourrai », et Hannah fournit un modèle de prière personnelle juive lorsqu’elle prie avec ferveur pour un enfant sur les marches du Temple de Jérusalem.

Cependant, les femmes ne sont pas censées faire passer la maternité avant leur propre bien-être. Par exemple, la loi juive non seulement permet mais exige que une grossesse soit interrompue lorsqu’il met en danger la vie de la mère.

Bien sûr, de nombreuses histoires dans les textes sacrés juifs célèbrent les femmes pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la parentalité – de la bravoure de la reine Esther en le livre d’Esther pour la puissante juge Deborah dans le Livre des Juges et des femmes sages comme Beruriah, qui est cité dans le Talmud. Pourtant, la valeur accordée à la maternité est claire – non seulement dans les textes juifs, mais aussi dans les traditions juives. Depuis des siècles, les pratiques rituelles célèbrent la naissance des enfants. Pourtant, ils n’ont pas toujours donné aux nouvelles mères l’occasion de célébrer à leur manière ou de partager leurs propres sentiments. Comme un spécialiste du judaïsme et du genrecependant, j’ai vu comment cela change, alors que les femmes juives réinventent des traditions significatives ou en développent de nouvelles.

Mères médiévales

Selon historienne Elisheva Baumgarten, femmes juives médiévales en Europe du Nord et de l’Est ont observé une période d’allongement d’un mois après la naissance, où ils ont été pris en charge à la maison par des amis.

À la fin, la nouvelle mère se rendait alors à la synagogue le jour du sabbat pour dire des prières de remerciement et faire chanter des airs spéciaux en son honneur. Si elle avait enfanté un garçon, elle aurait pu fabriquer une poule mouillée brodée – une bande utilisée pour lier un rouleau de la Torah fermé lorsqu’il n’est pas lu – fabriquée à partir d’une bande de tissu utilisée pour emmailloter son fils lors de sa cérémonie de circoncision, souvent appelée bris ou brit milah.

Dans son livre «Grenades peintes et rabbins à l’aiguille« , spécialiste de la religion Jodi Eichler-Levine analyse cette pratique comme un moyen pour les nouvelles mères, confinées dans la section féminine de la synagogue, de s’insérer dans ce qui est par ailleurs un espace rituel entièrement masculin.

Décrire l’émergence d’un monde moderne Mouvement artisanal juifEichler-Levine note également que « ces dernières années, la poule mouillée a fait son grand retour », créée par des mères et des grands-mères honorer la naissance des enfants quel que soit leur sexe.

Derrière la mehitza

Lorsque mon enfant aîné est né il y a 26 ans, les options pour célébrer sa naissance dans la communauté juive de Johannesburg, en Afrique du Sud, étaient limitées. Après l’avoir ramenée de l’hôpital à la maison, mon mari et moi avons assisté aux services de Shabbat à la synagogue orthodoxe dans laquelle il avait grandi.

Alors que je regardais derrière la mehitza, l’écran qui sépare les zones réservées aux hommes et aux femmes dans les congrégations orthodoxes, il a été honoré d’être appelé à la Torah pendant le service, et le nom de notre fille a été annoncé à la communauté.

Moi, d’un autre côté, j’ai été encouragé à en privé « bentsch gommel» : réciter la prière pour avoir survécu à une maladie ou à un voyage périlleux.

Puis nous sommes allés à la maison. Et c’était tout. Cela semblait une façon décevante de reconnaître son arrivée et le fait que je l’aie mise au monde.

Ailleurs, les féministes juives avaient commencé à créer de nouveaux rituels pour marquer des moments dans la vie des femmes et des filles – mais à la fin des années 1990, cette innovation ne se faisait pas encore sentir à Johannesburg.

J’ai trouvé une copie de « Le nouveau livre juif sur les bébés», importé des États-Unis. Écrit par l’essayiste et romancière Anita Diamant, le guide comprenait des exemples de rituels pour accueillir la naissance d’une fille.

Avec ma belle-mère, une psychanalyste qui aimait organiser une fête élégante, et ma belle-sœur, une journaliste douée pour la parole publique puissante, nous avons élaboré un rituel qui se déroulerait chez ma belle-famille. qui annonçait le nom de notre fille et offrait aux femmes de notre famille un rôle plus significatif. Ce fut l’occasion pour moi, en tant que sa mère, de reconnaître les grands-mères bien-aimées et les personnages bibliques pour lesquels elle a été nommée et d’exprimer mes espoirs qu’une vie de sens, de connexion et de communauté l’attendait.

Tradition pour le 21ème siècle

Bien que nous ne nous en soyons pas rendu compte à l’époque, le rituel que nous avons créé reflétait de nombreux thèmes de l’innovation féministe juive contemporaine.

Dans leur livre «Inventer le rituel juif», les anthropologues Vanessa Ochs et Riv-Ellen Prell décrivent comment un mouvement parmi les Juifs libéraux pour s’engager dans l’innovation rituelle a commencé dans les années 1970.

Aux côtés de textes laïques à faire soi-même comme «Nos corps, nous-mêmes», qui exhortait les femmes à s’approprier leur santé sexuelle et reproductive, les femmes juives ont commencé à concevoir de nouveaux rituels qui ont marqué moments transformateurs dans la vie des femmes. Il s’agissait notamment de moments passés inaperçus dans la vie publique juive, notamment le début des menstruations, la grossesse, l’accouchement, la fausse couche, l’infertilité, l’avortement et la ménopause.

Notre rituel familial partageait de nombreuses caractéristiques avec ceux développés par d’autres parents juifs à travers le monde. La cérémonie de baptême de ma fille a été créée à partir d’un modèle qui permettait l’improvisation et la personnalisation. Elle a permis une nouvelle expérience partagée, et elle s’est déroulée hors de la synagogue, dans l’espace moins réglementé d’une maison privée.

Les rituels marquant la naissance des filles sont désormais largement acceptés dans toutes les confessions juives. Des modèles et des exemples de prières sont disponibles dans des livres comme l’anthologie de la professeure et politicienne israélienne Aliza Lavie, « Livre de prières d’une femme juive», et des sites Web comme ritualwell.org.

Plus récemment, de nouveaux rituels ont été créés pour permettre à une femme de réfléchir à l’impact que le fait de devenir mère a sur sa vie. Le mikveh, ou bain rituel, joue un rôle central dans respect des lois juives relatives à la pureté familialece qui peut impliquer que les femmes s’immergent après les menstruations et après l’accouchement.

Les féministes juives ont cherché à récupérer la pratique de l’immersion rituelle pour marquer d’autres développements dans la vie des femmes, y compris devenir mère, et pour déplacer l’accent du rituel du moment de la transition de statut vers le changement de perspective apporté par l’occupation d’un nouveau rôle.

Le poète Hila Ratzabi, par exemple, a créé «Un rituel de renaissance pour les mères» à utiliser à tout moment après une naissance, permettant de réfléchir à la façon dont devenir mère a transformé sa vie. Le rituel comprend le partage de réflexions sur les moments stimulants et stimulants de la naissance, l’expérience de la maternité et l’expérience de l’immersion, et comprend ces mots touchants :