Les scores des élèves aux tests de lecture et de mathématiques plongent depuis 2020
Comme si être parent pendant une pandémie n’était pas assez difficile, de nouvelles données montrent ce que beaucoup d’entre nous savent déjà : que les compétences scolaires des enfants ont considérablement chuté au cours des dernières années.
Le National Center for Education Statistics (NCES) administre un test standardisé connu sous le nom de NAEP. Il est également connu sous le nom de « bulletin de la nation ». Les données de la dernière série de tests ont montré que les scores en lecture et en mathématiques des élèves de 13 ans étaient considérablement inférieurs au cours de l’année scolaire 2022-23 par rapport aux années pré-pandémiques.
Le test NAEP, administré à l’automne 2022, a montré une baisse de 4 points des scores en lecture et une baisse de 9 points des scores en mathématiques, par rapport à l’année scolaire 2019-2020. Mais ces baisses étaient probablement des années à venir. Si vous comparez les résultats des tests de cette année à ceux d’il y a dix ans, il y a eu une baisse moyenne de 14 points en mathématiques et de 7 points en lecture. En fait, les derniers scores en lecture sont au niveau le plus bas depuis 1975, et les mathématiques sont au niveau le plus bas depuis 1990.
Pourtant, la baisse qui s’est produite après la pandémie est notable et a marqué une baisse plus prononcée que les années précédentes. De plus, il y avait des disparités raciales et économiques dans les résultats des tests les plus récents, les enfants noirs, amérindiens et à faible revenu connaissant des baisses plus importantes, en particulier en mathématiques.
Pour nous aider à comprendre ce que tout cela signifie et ce que les parents peuvent faire pour aider leurs enfants à remettre leurs enfants sur la bonne voie, nous avons contacté trois éducateurs sur le terrain pour obtenir un aperçu et de la sagesse.
Quel rôle la pandémie a-t-elle joué ?
Votre première pensée peut être le rôle que la pandémie a joué dans ces résultats de test abaissés. Était-ce entièrement la faute de la pandémie? Qu’en est-il du fait que les résultats aux tests ont diminué au cours de la dernière décennie ?
Quant à savoir si ces nouveaux résultats de test reflètent les séquelles de la pandémie, Erin O’Connor, Ph.D., chef de l’éducation à Tonnelier et le directeur du programme d’éducation préscolaire de l’Université de New York, affirme que c’est probablement le cas. Elle note que le test NAEP mesure les compétences de base en mathématiques et en lecture et qu’il a à peine changé au cours des 50 dernières années. Il y a certainement eu un déclin au cours de la dernière décennie, note le Dr O’Connor, mais les déclins observés après la pandémie sont bien plus importants que les pertes précédentes.
« Étant donné que des pertes similaires à celles observées sur le NAEP sont observées sur d’autres tests de réussite standardisés administrés par les États et les districts scolaires, on peut être certain que ces scores reflètent avec précision le phénomène d’un déclin du COVID », explique le Dr O’Conner. .
Quant à la façon dont la pandémie aurait pu contribuer, elle a plusieurs facettes. Nous ne pouvons pas ignorer le stress et l’anxiété intenses que subissaient les familles pendant la pandémie, et cela a eu un impact sur la capacité d’apprentissage des enfants, que ce soit à distance ou en personne, déclare Rachel Potts, directrice des services aux étudiants à AtomicMind et éducateur depuis plus de 26 ans. « Être soudainement retiré de leurs écoles et de leurs salles de classe et censé s’autoréguler pendant une période de grande peur et d’incertitude était, rétrospectivement, une trop grande demande pour la plupart des enfants », dit-elle.
Avec la majorité des enfants qui apprennent à distance à temps plein ou à temps partiel (rappelez-vous l’apprentissage hybride ?), Il n’est pas étonnant que les compétences scolaires des enfants en aient pris un coup. « Ce que j’ai vu personnellement, à la fois en tant qu’éducatrice et mère, a été un désengagement accru de la part des élèves, à mesure que l’apprentissage devenait de plus en plus passif et unidimensionnel », déclare Potts. De plus, note Potts, de nombreux enseignants ont reçu la directive de réussir les élèves tant qu’ils se présentaient à l’école en ligne, ce qui signifiait qu’il y avait moins de responsabilité pour l’apprentissage.
« L’intention était positive et favorable, mais l’impact combiné a laissé de très grandes lacunes dans l’apprentissage », partage Potts. « L’apprentissage est cumulatif – tout nouvel apprentissage s’appuie généralement sur l’apprentissage antérieur. Quand tant de choses manquaient, le résultat logique allait être une augmentation de la perte d’apprentissage.
Inégalités raciales et économiques
Les inégalités raciales et économiques reflétées dans ces résultats aux tests sont flagrantes. Cela peut s’expliquer en grande partie par le fait que les enfants des régions à faibles ressources et des minorités ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie, explique le Dr O’Connor.
« La pandémie a mis les inégalités sous une loupe », dit-elle. « Ces enfants étaient plus susceptibles d’être dans des écoles sous-financées au départ, d’avoir plus de difficultés à accéder à Internet et d’avoir des niveaux de stress plus élevés dans l’ensemble. » De plus, leurs parents avaient probablement des horaires de travail à domicile moins flexibles, et beaucoup ont dû retourner au travail au plus fort de la pandémie.
Tous ces facteurs ont probablement une incidence sur les résultats des tests de ces élèves. « Le stress a été amplifié au niveau de la communauté, de la famille et de l’individu, et ce stress se répercute sur les enfants », explique le Dr O’Connor. « Ce n’est pas facile d’apprendre quand on porte tout ça. »
Y a-t-il un espoir pour la reprise scolaire ?
Kellie Kopach, Ed.D., spécialiste de la lecture certifiée et enseignante d’arts du langage en septième année dans le district scolaire de Lake Forest dans l’Illinois, dit qu’il y a de l’espoir pour la guérison, mais cela prendra du temps et beaucoup de patience. Nous n’avons pas besoin d’attendre moins des enfants à la suite de la pandémie, mais nous devons permettre de réenseigner une partie du matériel qu’ils ont manqué, ainsi que du temps pour que les élèves se réadaptent à certaines des attentes académiques qui était en place, dit le Dr Kopach.
« Je trouve que mes élèves manquent de courage et d’endurance par rapport aux élèves à qui j’ai enseigné il y a dix ans », déclare le Dr Kopach. « Pendant deux ans, ils sont allés à l’école moins souvent et moins [was expected from them] sans faute de leur part, mais on s’attendait également à ce qu’ils obtiennent le même niveau à leurs tests standardisés. C’est absurde.
Bien que nous n’ayons pas nécessairement besoin d’abaisser la barre, dit le Dr Kopach, nous devons être conscients qu’il faudra un peu plus de temps à certains enfants pour rattraper leur retard. Nous devons également garder à l’esprit que l’apprentissage est différent aujourd’hui de ce qu’il était avant la pandémie. « L’impact des médias sociaux, de la technologie et des besoins socio-émotionnels sur l’apprentissage n’a pas été étudié de manière aussi approfondie, et je pense que ces études pourraient nous aider à mieux comprendre l’apprenant en 2023 », note le Dr Kopach.
Que pouvons-nous faire pour compenser ces pertes ?
Pour remettre l’apprentissage des enfants sur la bonne voie, il faudra une approche globale, des parents, des enseignants et des communautés dans leur ensemble.
Les éducateurs doivent se concentrer sur une approche de « retour aux sources » pour les universitaires, car de nombreux étudiants ont raté une année ou plus de certaines compétences de base. Ce rattrapage ne doit pas seulement se produire en classe, suggère le Dr O’Connor. Nous devrions également offrir aux élèves un soutien extrascolaire de qualité, dit-elle, comme des programmes parascolaires. « Cela peut être particulièrement important pour les groupes parmi lesquels nous constatons le plus grand déclin relatif », déclare le Dr O’Connor.
De plus, les parents et les éducateurs doivent se concentrer sur les aspects socio-émotionnels, car ceux-ci se répercutent également sur les universitaires. « Les interactions sociales sont importantes pour aider les enfants à acquérir des compétences plus complexes (et même pour soutenir la plasticité neuronale), donc leur fournir plus d’interactions sociales entre pairs ainsi qu’avec des adultes peut leur donner la possibilité de pratiquer des compétences vitales comme l’autorégulation et la santé. résolution des conflits », explique le Dr O’Connor.
Ces compétences ont également un impact direct sur l’apprentissage. « Si un enfant ne peut pas s’autoréguler en classe, il n’aura pas les bases pour tirer le meilleur parti de son environnement d’apprentissage », ajoute le Dr O’Connor.
Enfin, les parents peuvent se concentrer sur la réduction du stress et de l’anxiété à la maison. La recherche nous a montré que l’environnement familial joue un rôle important dans la réussite scolaire des enfants, explique le Dr O’Connor. « Les enfants qui éprouvent des niveaux plus élevés de stress parental et d’anxiété et/ou moins d’implication ont tendance à obtenir des résultats inférieurs aux tests de réussite que leurs pairs », dit-elle.
N’importe quel parent vous dira que ces dernières années ont été marquées par le STRESS. « Les parents ont signalé des niveaux de stress et d’anxiété en 2020 plus élevés qu’à toute autre période depuis la Seconde Guerre mondiale », note le Dr O’Connor. Il y a cependant de la lumière au bout du tunnel, et c’est une bonne nouvelle pour la santé mentale ainsi que pour l’apprentissage.
« Alors que le stress parental diminue avec la fin de la pandémie, les environnements familiaux deviendront probablement plus propices à l’apprentissage », assure le Dr O’Connor.