Lorsque les parents ne sont pas d’accord : les différences dans les styles parentaux sont-elles une mauvaise chose ?

Il peut parfois être difficile pour les parents de s’entendre sur la manière d’élever leurs enfants.

Un parent peut insister sur le fait que les devoirs de son enfant doivent être terminés avant de pouvoir utiliser des appareils. L’autre peut penser qu’un peu de temps devant un écran avant d’étudier est tout à fait raisonnable. Les règles et les conséquences pourraient être la stratégie préférée d’un parent tandis que l’autre privilégie une approche plus flexible.

Les parents peuvent également différer quant au degré d’indépendance qu’ils sont à l’aise de donner à leurs enfants. Est-il acceptable qu’un enfant joue seul au parc sans adulte à proximité, ou doit-il toujours être surveillé ?

Les parents apportent des personnalités, des expériences et des croyances différentes lorsqu’ils élèvent leurs enfants. Il n’est donc pas surprenant que ces désaccords surviennent.

Mais que peuvent faire les parents lorsqu’ils ne sont pas sur la même longueur d’onde ?

Quels sont les différents styles parentaux ?

Les psychologues décrivent traditionnellement quatre grands styles parentaux :

Des parents faisant autorité sont chaleureux et solidaires tout en fixant des attentes et des limites claires. Ils écoutent leurs enfants, expliquent les règles et encouragent l’indépendance.
Des parents autoritaires mettent davantage l’accent sur l’obéissance et la discipline, s’attendant souvent à ce que les enfants suivent les règles sans les remettre en question.
Parents permissifs sont chaleureux et tolérants, mais ont tendance à fixer moins de limites ou d’attentes.
Des parents peu impliqués fournissent relativement peu de soutien émotionnel, d’orientation ou de supervision.

La recherche révèle généralement qu’une parentalité autoritaire est associée à de meilleurs résultats pour les enfants, notamment à moins de difficultés émotionnelles et comportementales.

Mais ces catégories ne sont qu’un guide. La plupart des parents ne s’intègrent pas parfaitement dans un seul style. Par exemple, un parent peut être strict sur l’heure du coucher, mais détendu sur les tâches ménagères.

Les différentes approches parentales posent-elles un problème ?

Les recherches suggèrent que les différences dans la manière dont les parents abordent l’éducation de leurs enfants ne sont pas nécessairement associées à des difficultés comportementales ou émotionnelles chez les enfants.

Différentes approches peuvent également présenter des avantages. Un parent peut être plus joueur et spontané, tandis qu’un autre offre une plus grande structure et une plus grande routine. Les deux peuvent contribuer positivement au développement des enfants.

Ce qui importe peut-être davantage, c’est la manière dont les parents gèrent leurs différences. Les désaccords ne sont pas nécessairement un problème si les parents les gèrent de manière constructive. Lorsque les enfants voient des adultes écouter avec respect, faire des compromis et résoudre les différends, ils peuvent apprendre des moyens utiles pour gérer eux-mêmes les désaccords.

Quand ça devient un problème

Des problèmes peuvent survenir lorsque les parents ne sont pas d’accord sur des règles importantes (comme l’interdiction d’écrans avant de se coucher) ou qu’ils réagissent très différemment au comportement difficile d’un enfant.

Par exemple, lorsqu’un enfant refuse d’éteindre la télévision, un parent peut insister pour donner suite, tandis que l’autre accorde plus de temps devant un écran pour éviter une dispute.

Lorsque les parents réagissent de manière incohérente, les enfants peuvent avoir plus de mal à comprendre ce qu’on attend d’eux. Ils peuvent également apprendre qu’un comportement qui ne fonctionne pas avec un parent a plus de chances de réussir avec l’autre.

Les signes indiquant que les désaccords sur la parentalité sont devenus un problème comprennent :

conflits fréquents ou continus entre les parents sur les décisions parentales
les parents se minent mutuellement
les enfants se sentent pris entre deux feux ou sont bouleversés par le désaccord de leurs parents
difficultés comportementales croissantes chez l’enfant.

La recherche a établi un lien entre ces modèles problématiques de coparentalité et de plus grandes difficultés émotionnelles et comportementales chez les enfants et les adolescents.

Alors, de quelles manières les parents peuvent-ils gérer les différences ?

1. Commencez par des objectifs partagés

Plutôt que de se demander qui a raison, les parents peuvent commencer par discuter de ce qu’ils veulent que leur enfant apprenne.

Par exemple, au lieu de débattre des sanctions à infliger à un enfant qui refuse d’éteindre la télévision, les parents pourraient convenir qu’ils souhaitent que leur enfant apprenne à mieux suivre les instructions.

2. Convenir de stratégies pratiques

Lorsque les parents réagissent au comportement de leur enfant de manière raisonnablement prévisible, les enfants apprennent ce qu’on attend d’eux. Donner des instructions claires, saluer un comportement souhaitable et suivre calmement et dans des limites raisonnables sont de bons points de départ.

Par exemple, si les parents ne sont pas d’accord sur le temps passé devant un écran, ils pourraient commencer par s’entendre sur l’objectif d’aider leur enfant à développer de saines habitudes devant un écran. Ils pourraient alors se mettre d’accord sur une limite quotidienne raisonnable et sur la manière dont ils réagiront lorsqu’il sera temps d’éteindre les appareils.

3. Discutez des désaccords difficiles en privé

Les parents doivent éviter de se critiquer ou de se dénigrer devant leurs enfants. Cela peut pousser les enfants à se sentir obligés de prendre parti ou à ne pas être sûrs de ce que l’on attend d’eux.

Au lieu de cela, ils devraient trouver un moment de calme pour s’expliquer mutuellement leurs préoccupations, écouter le point de vue de l’autre et trouver une solution.

4. Envisagez un programme parental

Les programmes parentaux fondés sur des données probantes peuvent aider les parents à apprendre des stratégies efficaces pour encourager un comportement positif et gérer les situations difficiles.

Participer ensemble peut également aider les parents à développer une approche commune, même si les familles peuvent toujours bénéficier de la participation d’un seul parent.

4. Continuez à réviser et à adapter

Être parent n’est pas un exercice qu’on prépare et qu’on oublie. À mesure que les enfants grandissent, ils développent de nouvelles capacités et ont besoin de plus en plus d’indépendance. Cela signifie que les parents doivent ajuster leurs attentes, leurs règles et leurs stratégies.

Des conversations régulières sur ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et ce qui doit changer peuvent aider les parents à maintenir une approche cohérente et positive.

Si les désaccords continuent de provoquer des conflits importants ou si les difficultés des enfants persistent, envisagez de demander un soutien supplémentaire auprès d’un praticien parental ou d’un psychologue.

Cependant, travailler ensemble ne signifie pas compromettre la sécurité des enfants ni accepter des pratiques parentales néfastes. Si vous êtes préoccupé par la sécurité d’un enfant, demandez conseil à un professionnel de santé approprié ou à un service d’assistance spécialisé.

En fin de compte, une bonne parentalité n’exige pas que les parents fassent tout de manière identique, ni même parfaitement. Ce qui compte, c’est d’utiliser des stratégies efficaces, de travailler ensemble lorsque cela est possible et de s’adapter à mesure que les enfants grandissent.