Mon enfant tousse, alors qu’y a-t-il de mal à utiliser du sirop contre la toux ?

À l’approche de l’hiver, de nombreux parents se prépareront à la saison du rhume et de la grippe. Les jeunes enfants reçoivent généralement au moins six rhumes par an.

Dans les générations précédentes, les parents pouvaient avoir recours au sirop contre la toux pour soulager une toux sèche ou thoracique.

Mais nous connaissons maintenant les sirops contre la toux ne sont pas très efficaces au traitement de la toux des enfants.

Et au milieu de plus en plus de preuves de préjudices d’empoisonnement et de décès, de nombreux pays, dont l’Australie, ont restreint les médicaments contre la toux afin qu’ils ne puissent pas être administrés aux enfants de moins de six ans.

Qu’y a-t-il dans les médicaments contre la toux?

Les ingrédients actifs des sirops contre la toux varient en fonction de leur bénéfice revendiqué. Ils peuvent contenir des antitussifs (atténuant le réflexe de toux du corps), des expectorants et des mucolytiques (qui aident tous deux à éliminer les mucosités).

D’autres médicaments commercialisés contre le rhume et la grippe contiennent souvent des décongestionnants (pour soulager le nez bouché) et des antihistaminiques sédatifs pour soulager les éternuements, arrêter l’écoulement nasal et favoriser le sommeil.

Les médicaments les plus risqués sont ceux qui ont un action sédative, comme les antihistaminiques sédatifs ou les antitussifs à base d’opioïdes. Bien que la sédation puisse être un effet souhaité pour les parents d’un enfant insomniaque, les jeunes enfants sont particulièrement à risque de blessures graves ou de décès. Les sédatifs peuvent également provoquer de l’agitation et de l’hyperactivité.

Bien que les sirops contre la toux qui ne contiennent pas de sédatifs soient probablement plus sûrs, il existe très peu d’études sur l’innocuité et l’efficacité de ces produits chez les enfants. Les événements indésirables, y compris agitation et psychose
ont été signalés, en particulier en cas de surutilisation.

La surutilisation peut résulter d’une lecture erronée de l’étiquette par les parents, d’une utilisation intentionnelle de plus dans l’espoir que cela fonctionnera mieux, de doses supplémentaires par inadvertance et de l’utilisation d’appareils de mesure inexacts tels que des cuillères domestiques.

Comment les sirops contre la toux sont-ils limités ?

Les jeunes enfants de moins de deux ans sont plus à risque d’une surdose mortelle des sirops contre la toux. Mais le régulateur australien des médicaments déconseille utiliser des sirops contre la toux pour toute personne de moins de six ans. En tant que tel, il n’y a pas d’instructions de dosage pour les enfants de moins de six ans sur les étiquettes de ces produits.

Les sirops contre la toux sont toujours disponibles pour les enfants plus âgés et les adultes. Les pharmaciens sont susceptibles de demander l’âge de la personne qui le prendra et de fournir des conseils sur le dosage et l’utilisation appropriée.

Notre recherche, publiée aujourd’hui dans le Journal médical d’Australiemontre que la restriction de l’utilisation des médicaments contre la toux et le rhume chez les enfants entraîne une diminution significative et durable des intoxications.

Notre étude a examiné les erreurs de dosage, les événements indésirables à des doses correctes et les «ingestions exploratoires» accidentelles, comme lorsqu’un tout-petit se sert lui-même dans l’armoire à pharmacie.

Le gouvernement a imposé des changements d’étiquetage en 2012 et 2020 pour ces produits. En 2012, les étiquettes des produits médicamenteux contre la toux et le rhume ne pouvaient plus indiquer les instructions de dosage pour les enfants de moins de six ans et devaient comporter des avertissements supplémentaires. En 2020, des avertissements ont été mis sur les antihistaminiques sédatifs indiquant qu’ils ne devaient pas être utilisés chez les enfants de moins de deux ans pour une raison (y compris les allergies et le rhume des foins).

Cela a entraîné une réduction de moitié du taux d’appels au centre antipoison et une réduction de moitié du taux d’hospitalisations. Malgré cela, des centaines d’appels sont encore effectués chaque année vers les centres antipoison australiens concernant ces produits chez les jeunes enfants.

Quand est-il acceptable d’utiliser des sirops contre la toux ?

Les méfaits ont surtout été documentés chez les jeunes enfants. Cela est probablement dû à leur petite taille, ce qui signifie qu’il faut moins de médicaments pour causer des dommages, ainsi qu’à leur sensibilité aux effets sédatifs en raison de leur cerveau en développement.

Les sirops contre la toux peuvent être utilisés chez les enfants âgés de 6 à 11 ans, cependant la prudence reste de mise. Ces produits ne doivent être administrés qu’en consultation avec un médecin, un pharmacien ou une infirmière praticienne.

Certains produits à base de plantes sont disponibles et commercialisés pour les enfants, tels que (extrait de feuille de lierre). Malheureusement, il n’existe aucune preuve convaincante que ces médicaments améliorer significativement les symptômes de la toux. Mais le risque d’empoisonnement est faible.

Des sirops simples ne contenant aucun médicament peuvent aussi être efficaces : jusqu’à 85% d’efficacité des médicaments contre la toux a été attribué à « l’effet placebo ». Cela pourrait être dû aux sirops recouvrant la gorge et atténuant cette sensation irritante de chatouillement.

Alors que puis-je faire pour mon enfant ?

La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre enfant est de lui donner du repos et de le rassurer.

Les antibiotiques ne seront nécessaires que si un médecin les diagnostique avec pneumonie bactérienne aiguë ou avec une toux chronique due à une infection bactérienne, telle qu’une bronchite bactérienne prolongée, une coqueluche ou une abcès pulmonaire.

Le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être utilisés s’ils ont de la fièvre, des courbatures et des douleurs en plus de leur toux. Vérifiez le dosage correct sur l’emballage en fonction du poids et de l’âge de votre enfant.

Si votre enfant a plus de 12 mois et a une toux grasse (produisant des mucosités dans la gorge), envisagez de lui donner du miel. Il y a de plus en plus de preuves le miel peut réduire la production de mucus et donc, la quantité de toux.