Une petite fille maussade avec une valise.

Noël peut être délicat pour les enfants dont les parents sont séparés. Voici 5 conseils pour les aider à faire face

Pour de nombreux enfants, Noël et autres festivités sont une période d’excitation et de joie. Mais pour ceux qui vivent une séparation – que leurs parents se soient séparés ou qu’un être cher soit décédé – cela peut être difficile.

Nous nous concentrons souvent sur le fait d'être ensemble pendant la période des fêtes. Voici quelques idées pour aider les enfants à vivre la séparation.

Les rituels sont importants dans la vie de famille

Les célébrations annuelles – comme Noël, Hanoukka, Pâque, Diwali, l’Aïd et le Nouvel An lunaire – peuvent être magiques pour les enfants.

La joie partagée de décorer un sapin, d’allumer des bougies, de déballer des cadeaux ou de chanter des chansons nourrit la créativité et l’imagination. Ces moments peuvent créer des souvenirs impérissables et renforcer un sentiment d’appartenance.

La recherche montre que les traditions familiales sont bonnes pour le bien-être des parents et des enfants, et nous aident tous à profiter davantage des vacances.

Mais les recherches suggèrent également que la véritable valeur des rituels familiaux réside dans les personnes avec qui nous les partageons, et non dans leur nature.

Alors qu’est-ce que cela signifie pour les enfants qui ne pourront peut-être pas célébrer avec tous ceux qu’ils aiment ?

Les enfants peuvent se sentir coupables de profiter de vacances alors que leur autre parent leur manque.

Gérer une gamme de sentiments

Les messages autour des célébrations des fêtes se concentrent souvent sur la convivialité et le temps passé en famille proche.

Cela peut être douloureux ou isolant pour les familles confrontées à la perte d’un être cher, à la distance physique, aux conflits entre les membres de la famille ou à la séparation entre les parents.

Lorsque notre situation actuelle ne correspond pas à nos attentes (ou aux images idéalisées présentées dans la publicité), les vacances peuvent susciter des sentiments de perte ou de tristesse.

Pour les enfants, cette période de l’année peut être particulièrement difficile. Ils peuvent se sentir déchirés ou coupables de partager le temps entre leurs parents ou anxieux de manquer des moments avec un côté de la famille.

Ces émotions peuvent être difficiles à exprimer pour les enfants. Ils peuvent également craindre de contrarier ou de décevoir leurs parents.

Cependant, de nombreuses familles séparées parviennent à créer des traditions significatives qui garantissent que les enfants se sentent aimés et soutenus et qui deviennent de précieux souvenirs.

Voici cinq conseils pour vous aider, vous et votre enfant, à faire face à la séparation pendant les vacances.

1. Planifiez à l'avance

Si vous êtes séparés, évitez toute confusion de dernière minute en vous coordonnant avec l'autre parent et en convenant bien à l'avance de l'endroit où l'enfant passera du temps pendant les vacances.

La coparentalité coopérative et solidaire (où les deux parents travaillent ensemble pour le bien de l'enfant) conduit à des résultats plus positifs pour les enfants.

Ce n'est pas toujours possible. Mais si vous le pouvez, essayez de :

  • acceptez de donner la priorité à ce qui est le mieux pour votre enfant. Éloignez les conflits et évitez de parler négativement de l'autre parent.

  • se coordonner pour offrir des cadeaux et éviter de se faire concurrence

  • découvrez comment rester en contact avec votre enfant lorsque vous êtes séparés. Vous pouvez discuter lors d'un appel vidéo, enregistrer un message ou une histoire pour eux ou leur permettre de prendre quelque chose qui leur rappelle vous (comme une photo, un souvenir ou un morceau de vos vêtements). Si vous êtes avec votre enfant, essayez d'être généreux en facilitant ces liens pour l'autre parent.

Une jeune adolescente salue son pone alors qu'elle est assise sous une couronne de Noël.
Les appels vidéo peuvent vous aider à rester connecté lorsque vous êtes séparés.

2. Impliquez vos enfants dans la planification

En partageant les modalités de garde avec beaucoup d’avertissement à l’avance, votre enfant sait à quoi s’attendre et a le temps de parler de ses préoccupations.

Enregistrez-vous et permettez-leur d’exprimer ce qu’ils pensent de tout arrangement sans jugement.

Essayez de ne pas prendre personnellement les préférences de l'enfant. Évitez d'ajouter de la pression ou de provoquer la culpabilité (par exemple, « tu me manques tellement quand tu n'es pas avec moi » ou « ton père sera tellement déçu si tu ne restes pas avec lui »).

3. Aidez-les à nommer leurs émotions

Si votre enfant exprime qu'il lui manque un parent (ou quelqu'un d'autre avec qui il ne peut pas être), il est important de valider ces sentiments. Vous pouvez les aider à nommer leurs émotions, sans leur donner l’impression de devoir choisir entre leurs parents.

Reconnaissez plutôt les sentiments d’inquiétude, de tristesse ou de culpabilité. Faites savoir à votre enfant qu'il n'y a rien de mal à ce qu'un parent s'ennuie tout en continuant à passer du temps avec l'autre.

Rassurez-les en leur disant que les deux parents aiment être avec eux et veulent qu'ils passent de merveilleux moments, peu importe où ils se trouvent.

4. Créez de nouveaux rituels

Les rituels peuvent être encore plus importants pour les enfants en période de changement ou d'incertitude – par exemple, si les parents d'un enfant se sont récemment séparés. Ils peuvent procurer un sentiment de prévisibilité qui favorise la connexion et la stabilité.

Si vous ne pouvez pas être ensemble ce jour-là, vous pouvez envoyer un cadeau spécial accompagné d'un message. Vous pourrez peut-être également planifier une célébration un autre jour.

Et si vous êtes avec votre enfant, soutenez-le s'il souhaite écrire des cartes ou créer des petits cadeaux pour d'autres personnes qui pourraient lui manquer.

Deux filles colorient une page au sol avec leur mère.
Vos enfants voudront peut-être de l'aide pour créer des cartes pour les êtres chers avec qui ils ne peuvent pas être.

5. Prenez soin de vous

De nombreux adultes trouvent Noël ou d’autres fêtes stressantes.

Si vous ne pouvez pas être avec votre ou vos enfants, cela peut également susciter des sentiments de solitude, de tristesse et de chagrin.

Reconnaissez vos émotions et trouvez des moyens de les gérer (par exemple, parler avec un ami, faire une promenade ou demander des conseils).

Faites des projets pour vous-même pendant que votre ou vos enfants sont absents. Planifier des activités agréables pour prendre soin de soi – comme passer du temps avec des amis ou de la famille, faire du bénévolat ou explorer de nouveaux endroits – peut également vous aider à passer des vacances positives.

N’oubliez pas que prendre soin de vous entraînera également des avantages pour votre enfant.