Nous apprenons aux enfants à s'occuper de leur corps
Les jeunes d'aujourd'hui grandissent dans un monde de plus en plus complexe – et souffrent sans doute en conséquence.
Les médias sociaux et les smartphones fournissent des distractions constantes, tandis que la montée de l'IA et de la désinformation signifient que rien en ligne n'est simple.
La pandémie a montré aux jeunes que le monde peut être un endroit imprévisible, la crise du logement rend difficile de faire une maison stable, tandis que le changement climatique tombe sur leur avenir.
Il n'est pas étonnant que le bien-être et la santé mentale des jeunes adultes se soient détériorés à travers le monde.
Les parents et les éducateurs apprennent aux enfants à bien manger, à rester actifs et à s'occuper de leur corps à partir du moment où ils sont petits. Mais qu'en est-il de les aider à maintenir un esprit sain?
Commencer tôt
La prévention est la clé. Tout comme les habitudes alimentaires anticipées se déroulent souvent à l'âge adulte, nous pouvons préparer le terrain pour une bonne santé mentale dès la naissance.
Nos cerveaux sont plus «plastiques» tôt dans la vie, ce qui signifie qu'ils s'adaptent au monde qui les entoure. En conséquence, les expériences d'enfance façonnent l'architecture de l'esprit pour les décennies à venir.
Le stress et le traumatisme peuvent rendre notre cerveau plus vulnérable à la mauvaise santé mentale. Mais également, les expériences précoces positives sont liées au bien-être de l'âge adulte et à la santé cognitive.
Comment pouvons-nous aborder la prévention de la santé mentale pour les enfants? La psychologie positive – ou l'étude du bien-être – offre quelques indices. En voici trois.
1. Prioriser les relations de la vie réelle
Les humains sont des créatures sociales et la solitude – qui affecte de nombreux jeunes – est un facteur de risque clé de mauvaise santé mentale.
Lorsque nous connectons en personne, nous «synchronisons». Cela signifie que le comportement et le cerveau des gens entrent en harmonie, les aidant à se sentir connectés et à bien se traiter les uns les autres.
L'interaction en ligne perturbe cette synchronisation.
Nous devons donc aider les jeunes à établir des relations de bonne qualité dans la vraie vie.
L'une des clés pour établir de bonnes relations est de prendre du temps pour eux. Cela comprend la priorisation des activités en personne que vous aimez faire ensemble. Par exemple, jouer à des jeux ou des sports, faire une promenade ou préparer un repas ensemble.
2. Apprenez à surmonter les défis
La recherche suggère également que la «maîtrise» est importante. C'est le sentiment que nous pouvons acquérir de nouvelles compétences ou relever des défis et les surmonter. Cela aide les gens à sentir que leurs actions comptent et qu'ils ont un certain contrôle sur leur monde.
La maîtrise est particulièrement épanouissante lorsque nous nous attaquons à quelque chose qui est intrinsèquement motivant – où nous apprécions l'activité en soi, et non pour une récompense extrinsèque, comme gagner ou les salaires.
La motivation intrinsèque est personnelle. Cela pourrait être de la joie de faire du sport avec des coéquipiers (même lorsque vous perdez) à la satisfaction expérimentée dans l'apprentissage du piano.
Il est donc important que les jeunes aient la possibilité de poursuivre des choses qui les intéressent vraiment et qui les défient en cours de route.
3. Créez des opportunités d'émotions positives
Tout cela est lié à un troisième ingrédient essentiel pour le bien-être humain: les émotions positives.
Celles-ci vont de la crainte à la gratitude, à la joie et à la curiosité. Ils améliorent à la fois notre santé psychologique et physique.
Nous ne pouvons pas les émotions positives tout le temps – la vie est inévitablement de haut en bas. Et parfois des choses tristes, mauvaises ou malchanceuses se produisent. Il est important que nous ressentons et exprimons également ces émotions.
Mais nous pouvons favoriser un plus grand équilibre d'émotions positives en planifiant délibérément les activités que nous apprécions et en faisant attention à ce que nous ressentons. Cela ne doit pas être compliqué ou coûteux. Cela peut impliquer de petites choses comme une pause pour apprécier un beau papillon pendant une promenade ou remarquer le goût d'un délicieux repas.
C'est comme la pyramide alimentaire – mais pour un esprit sain
Alors, comment pouvons-nous mettre ces ingrédients dans la vie de nos enfants? Heureusement, nous avons un cadre bien connu pour commencer: la pyramide alimentaire.
La pyramide nous dit que nous avons besoin d'un mélange de choses. Certaines de ces choses dont nous avons besoin. D'autres choses ne devraient être qu'occasionnelles.
En ce qui concerne notre bien-être mental, nous avons besoin de beaucoup de liens sociaux, tous les jours et en grande quantité. La connexion sociale est les «légumes» d'un bon régime d'esprit, mais plus agréable!
Nous devons également consommer une gamme diversifiée d'informations de haute qualité. Cela peut inclure des choses comme apprendre de nouvelles compétences ou des matières à l'école, ce qui peut favoriser un sentiment de maîtrise et des émotions positives comme la curiosité.
Et bien sûr, certaines choses sont nocives si elles sont consommées en excès. Les médias sociaux, comme le sucre, ne devraient être consommés qu'occasionnellement et en petites quantités. Cela peut nous donner une «solution rapide» en libérant le produit chimique de la récompense du cerveau, la dopamine. Mais la recherche suggère que cela peut être addictif et entraîner des dommages à long terme.
Protéger contre les informations indésirables
Dans cette ère de désinformation, il y a beaucoup de déchets en ligne. La recherche suggère que la désinformation peut être nocive pour la santé mentale, provoquant une anxiété et un stress accrus.
Malheureusement, les informations ne sont pas livrées avec des étiquettes de nutrition comme notre nourriture. Mais nous pouvons enseigner aux enfants comment identifier des informations de bonne qualité en qui ils peuvent avoir confiance – des sources qui sont vérifiées et fiables. Par exemple, des stratégies comme la lecture latérale (ou la recherche d'autres bonnes sources sur le même sujet) peuvent aider à réfléchir de manière critique aux informations que nous consommons.
Bien que nous enseignons ces idées en utilisant l'idée saine de la «pyramide du régime d'esprit», il est tout aussi important que les adultes modélisent la consommation d'informations saines pour les enfants – votre esprit peut vous remercier aussi.
