Oui, votre enfant peut être triste à la fin de l'année scolaire
Pour de nombreux enfants, le dernier jour d’école est un événement auquel ils comptent à rebours avec joie. Mais pour d’autres, cette étape peut être source de tristesse. Ma fille d'âge scolaire primaire appartient à cette dernière catégorie.
Chaque année, le dernier jour d'école, je sais que je dois me préparer aux larmes. Pendant quelques jours après avoir dit au revoir à son professeur et à ses camarades de classe, elle est plutôt déprimée et sa routine en classe lui manque. Finalement, elle se débarrasse de ses lamentations et embrasse les plaisirs de l'été. Mais j'aurais toujours aimé savoir quoi dire à part « C'est bon, chérie » et comment mieux l'aider avec son blues de fin d'année scolaire.
Il s’avère que ressentir un sentiment de perte à la fin d’une année scolaire est assez courant et se produit pour diverses raisons. « La propension des enfants à s'attacher aux enseignants et à leurs pairs ou à se sentir anxieux face aux changements peut être influencée par plusieurs facteurs », explique Amanda Gummer, Ph.D., expert en développement de l'enfant et fondateur et PDG de Good Play Guide.
Parmi ces facteurs figurent :
- Personnalité. Certains enfants nouent naturellement des liens affectifs forts et sont plus sensibles aux changements de leur environnement social.
- Expériences précedentes. Les enfants qui ont vécu une vie instable ou perdue peuvent développer un besoin accru de sécurité, les rendant plus attachés aux personnes et aux routines familières.
- Compétences sociales. Les enfants qui ont du mal à se faire de nouveaux amis peuvent s’appuyer fortement sur des relations établies avec les enseignants et leurs pairs, ce qui conduit à une plus grande anxiété face au changement.
- Environnement de la maison. Un environnement familial favorable et communicatif peut contribuer à atténuer l’anxiété, tandis qu’une vie familiale stressante ou imprévisible peut exacerber les sentiments d’insécurité et l’attachement aux personnalités scolaires.
« Surtout pour les enfants dans le besoin, l'école est un environnement sûr et stable et perdre cet environnement peut provoquer de l'anxiété, du stress et de la tristesse », ajoute-t-il. Pamela Mastrota, directeur exécutif de The Toy Foundation, une organisation caritative pour enfants qui fait partie de L'Association du Jouet.
Comment aider votre enfant à traverser la tristesse de fin d'année scolaire
Si vous constatez que votre enfant éprouve des difficultés à l'approche de la fin de l'école, le Dr Gummer vous conseille d'essayer de comprendre pourquoi il ressent cela et de vous assurer qu'il sait que tout va bien.
«Validez les émotions de votre enfant en reconnaissant qu'il est normal de se sentir triste ou anxieux à l'approche de la fin de l'année scolaire», dit-elle, ajoutant: «Encouragez-le à exprimer ses sentiments par la conversation, le dessin, l'écriture ou des jeux de rôle.»
En effet, comme pour de nombreuses grandes émotions, le simple fait de faire participer votre enfant à des jeux ou à des activités qu’il aime peut l’aider à surmonter ses sentiments. « Offrir une récréation quotidienne dans un environnement dans lequel l'enfant se sent en sécurité est un outil cliniquement prouvé pour aider les enfants à traiter, faire face et communiquer leurs émotions », explique Mastrota.
Le Dr Gummer recommande d'autres stratégies pour aider un enfant déçu à faire face aux grands changements qui se produisent dans sa vie :
- Maintenir des routines
- Restez en contact avec les enseignants et les camarades de classe dans la mesure du possible
- Parlez positivement de la prochaine année scolaire
- Profite de l'été
Mais il peut arriver qu’un enfant ait besoin de plus d’aide. « S'il est normal que les enfants se sentent un peu déprimés à la fin de l'année scolaire, certains signes peuvent indiquer qu'ils ont besoin d'un soutien supplémentaire », explique le Dr Gummer.
Si vous remarquez que votre enfant éprouve une tristesse persistante ou semble renfermé pendant une période prolongée, cela peut être plus préoccupant. Perdre tout intérêt pour les activités ou les amis, pleurer fréquemment ou présenter des changements notables dans le sommeil ou l’appétit peuvent être des signes avant-coureurs supplémentaires. Les maux de tête ou d’estomac sans cause médicale claire sont également des signaux d’alarme indiquant que votre enfant pourrait avoir besoin de l’aide d’un fournisseur de soins de santé.
Quant à ma fille, j'imagine que cette année sera particulièrement difficile car elle entre au collège. Peut-être qu'elle me surprendra et ressentira simplement un sentiment d'accomplissement d'avoir terminé l'école primaire et d'enthousiasme pour ce qui va arriver. Mais il y aura probablement aussi des larmes mélangées – pour elle et pour moi ! En attendant, je pense que nous devrons tous les deux planifier un été amusant et nous concentrer sur la préparation de la sixième année.
