Pollution de l’air intérieur due aux combustibles de cuisine liée à des retards de développement chez les enfants

Presque tout le monde sait que la fumée de cigarette est mauvaise pour les bébés. Les combustibles de cuisson comme le gaz naturel, le propane et le bois devraient-ils être considérés de la même manière lorsqu’ils sont utilisés à l’intérieur ?

C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Buffalo, qui ont examiné l’exposition à la pollution de l’air intérieur et le développement de la petite enfance sur un échantillon de plus de 4 000 couples mère-enfant aux États-Unis.

« L’exposition à des combustibles de cuisine impurs et à la fumée passive pendant la grossesse et au début de la vie est associée à des retards de développement chez les enfants », explique Alexandra Grippo, première auteure de l’étude publiée dans le numéro d’octobre de Recherche environnementale.

« Bien que la fumée de cigarette soit connue pour être nocive pendant la grossesse, le combustible de cuisine n’est peut-être pas perçu de la même manière », ajoute Grippo, qui a travaillé sur l’étude tout en poursuivant sa maîtrise en épidémiologie à l’École de santé publique et des professions de santé de l’UB. « Les cuisinières à gaz sont l’un des principaux contributeurs aux niveaux de monoxyde de carbone et de dioxyde d’azote dans les intérieurs, certaines familles les utilisant plusieurs fois par jour. Les nourrissons et les jeunes enfants passent plus de temps à l’intérieur et sont particulièrement vulnérables aux polluants intérieurs car ils ne sont pas pleinement développés. »

L’utilisation de combustibles propres signifiait cuisiner à l’électricité, y compris un four à micro-ondes, et chauffer à l’électricité ou à l’énergie solaire, tandis que les utilisateurs de combustibles impurs incluaient ceux qui utilisaient un ou plusieurs combustibles autres que l’électricité.

Alors que les cuisinières à gaz ont été critiquées ces dernières années alors que les villes du pays ont décidé de les interdire dans les nouveaux bâtiments, les chercheurs soulignent que cette étude ne s’est pas concentrée uniquement sur le gaz naturel.

« Nous avons constaté que les enfants exposés à tout combustible de cuisson impur présentaient un risque accru de retards de développement », explique Kexin Zhu, PhD, co-premier auteur de l’étude qui a travaillé sur la recherche en tant que doctorant en épidémiologie à l’UB ; Zhu est maintenant associé postdoctoral au Centre Rutgers de pharmacoépidémiologie et de science du traitement.

En raison du petit nombre de cas, les chercheurs n’ont pas pu examiner les associations pour des types de carburant spécifiques, note Zhu. « Sur la base de notre étude, des recherches futures avec des échantillons de grande taille sont nécessaires pour étudier la relation entre l’utilisation de cuisinières à gaz et le développement de l’enfant. »

L’analyse a porté sur 4 735 couples mère-enfant inscrits entre 2008 et 2010 dans l’étude Upstate KIDS, une vaste cohorte de naissances qui a suivi les étapes du développement de l’enfance jusqu’à l’âge de trois ans. Les informations sur la pollution de l’air intérieur pendant la grossesse et la période postnatale ont été auto-déclarées par les participantes.

L’exposition à la pollution de l’air intérieur a été évaluée en collectant des informations sur l’exposition des enfants aux combustibles de cuisine, aux combustibles de chauffage et au tabagisme passif à environ 4 mois, 12 mois et 36 mois. Il a été demandé aux participants quel combustible était habituellement utilisé pour cuisiner et se chauffer et s’ils vivaient avec quelqu’un qui fumait.

Le questionnaire sur les âges et les étapes, un instrument d’évaluation parental utilisé pour évaluer le développement des enfants et leurs réalisations, a été utilisé pour mesurer le développement de l’enfant dans cinq domaines de développement : la communication, la motricité globale et fine, les compétences personnelles et sociales et la résolution de problèmes.

On pense qu’il s’agit de la première étude à examiner l’impact des combustibles de cuisson, des combustibles de chauffage et du tabagisme passif sur le développement de l’enfant mesuré dans les cinq domaines de développement aux États-Unis, selon Lina Mu, PhD, MD, auteur principal de l’étude et un professeur agrégé d’épidémiologie et de santé environnementale à l’École de santé publique et des professions de la santé de l’UB. Mu faisait également partie de l’équipe de recherche de l’étude Upstate KIDS.

L’exposition à des combustibles de cuisine impurs depuis la grossesse jusqu’à l’âge de 36 mois a augmenté les risques d’échec dans n’importe quel domaine de développement de 28 %, le domaine moteur global de 52 % et le domaine personnel-social de 36 %. Les chercheurs ont observé des associations significatives entre une cuisine impure et l’échec de tous les domaines et domaines spécifiques chez les nourrissons de jeunes mères, les célibataires (une grossesse avec un bébé) et les nourrissons de sexe masculin, mais pas chez les nourrissons de mères plus âgées, les nourrissons non célibataires ou les nourrissons de sexe féminin.

Dans cette étude, 21,5 % des femmes ont déclaré avoir été exposées à la fumée passive pendant la grossesse et 14,2 % ont déclaré avoir fumé activement pendant la grossesse. Une association positive a été signalée entre l’exposition passive à la fumée et l’échec dans le domaine de la résolution de problèmes chez les enfants de mères non fumeuses.

Le tabagisme passif ou tabagisme passif est également une source importante de pollution de l’air intérieur et ne doit pas être ignoré. »

Kexin Zhu, PhD, co-premier auteur de l’étude

« La fumée passive contient des substances toxiques, comme le plomb, qui peuvent nuire au développement des enfants », ajoute Zhu. « Nous avons constaté que l’exposition à la fumée passive peut augmenter la probabilité d’échec dans le domaine de la résolution de problèmes chez les jeunes enfants de mères non fumeuses. Protéger les enfants de la fumée passive est donc important pour améliorer leur santé et leur bien-être. »

Parmi les autres co-auteurs de l’UB sur l’étude figurent Matthew Bonner, PhD, professeur agrégé au Département d’épidémiologie et de santé environnementale, et Pauline Mendola, PhD, présidente et professeur au Département d’épidémiologie et de santé environnementale. D’autres co-auteurs proviennent de l’Institut national de santé infantile Eunice Kennedy Shriver et de l’École de santé publique de l’Université d’Albany.