Portez du orange pour prendre position contre la violence armée

Connaître ma petite fille Hadiya, c’était l’aimer. Elle était la meilleure amie de tout le monde et elle faisait toujours sourire les gens. Adolescente typique, elle adorait manger des cheeseburgers, lire des histoires de vampires de manière obsessionnelle et écouter Paramore – elle voulait même se teindre les cheveux comme Hayley Williams. Elle a illuminé des pièces comme la robe à paillettes jaune vif et scintillante qu’elle portait à l’obtention de son diplôme de huitième année. Elle était toujours impossible à manquer.

Hadiya était également une interprète charismatique et talentueuse. Sans chorégraphie pour la guider, elle a dansé comme Elaine sur Seinfeld. Mais elle était une majorette douée et pratiquait ses routines avec discipline et précision.

Je me souviens d’avoir rayonné de fierté lorsque je l’ai vue défiler à Washington, DC dans le cadre de la deuxième célébration inaugurale du président Obama en janvier 2013. Bâton tournoyant à la main, Hadiya s’est démarquée parmi une foule de milliers de personnes. Comme tous les parents, je m’attendais à avoir d’innombrables autres moments comme ça. Je pensais que j’aurais plus de temps pour regarder mon enfant briller de bonheur, vivre ses rêves et faire ce qu’elle aimait.

Un peu plus d’une semaine plus tard, Hadiya a été abattue sur un terrain de jeu à Chicago. Elle venait de terminer ses examens finaux au King College Prep High School et se trouvait au parc avec des amis lorsqu’un tireur a commencé à tirer sans discernement.

Le pays tout entier a pleuré sa perte. Presque immédiatement, elle est devenue un symbole de la dévastation violente, inattendue et aléatoire de la violence armée. Un beau rayon de lumière à un moment, disparu le suivant. Mais pour moi, pour son père, pour son jeune frère Nate, pour notre famille et nos amis, Hadiya était plus qu’un gros titre. Elle était notre cœur et elle nous a été enlevée trop tôt.

Dix ans se sont écoulés depuis la mort d’Hadiya, et chaque matin quand je me réveille, elle est toujours ma première pensée. Le chagrin et le traumatisme ne disparaissent jamaisj’ai juste appris à vivre autour d’elle.

Ce qui fait le plus mal, c’est de penser à tous ces moments de bonheur qu’elle méritait tant, mais qu’elle ne pourra pas vivre. Tous ces objectifs qu’elle n’atteindra jamais. Parfois, je me dirige vers mon placard et passe mes mains sur les paillettes de cette robe jaune vif qu’elle portait – j’imagine que je la garde pour un enfant qu’elle n’aura jamais. Mes souvenirs d’Hadiya, je les chéris de toute mon âme. Mais les souvenirs que je n’aurai pas l’occasion de vivre en tant que parent, je les pleure tous les jours.

Peu de temps après la mort d’Hadiya, ses amis d’enfance ont décidé de commémorer sa vie en portant de l’orange, la couleur que les chasseurs portent dans les bois pour signaler « ne tirez pas ». J’ai commencé à plaider pour la prévention de la violence armée aux côtés de ma famille, de tous ceux qui aimaient Hadiya et de tant d’incroyables survivants et alliés à Chicago et dans tout le pays.

Et en juin 2015, nous avons trouvé une façon différente de fêter l’anniversaire d’Hadiya. Lors de ce qui aurait été le week-end où elle a eu 18 ans, nous avons aidé à lancer la première journée nationale de sensibilisation à la violence armée et le week-end Wear Orange, aux côtés d’une large coalition d’amis et de partisans d’Hadiya et La promesse d’Hadiya.

Aujourd’hui, Wear Orange est une campagne nationale et annuelle qui réunit des survivants, des militants, des organisations partenaires, des influenceurs culturels, des marques d’entreprise, des équipes sportives, des élus, des chefs religieux, des étudiants, des enseignants, des parents et des centaines de milliers d’Américains autour d’un appel à mettre fin Violence par armes à feu. Wear Orange rend hommage à Hadiya et aux 120 personnes tuées par balle chaque jour en Amériqueainsi que les centaines d’autres blessés et les innombrables autres témoins d’actes de violence armée.

C’est incroyable pour moi de voir comment l’héritage d’Hadiya se perpétue alors que Wear Orange se développe année après année, avec des centaines d’événements se déroulant dans tous les États qui font entendre la voix des survivants et des défenseurs de la prévention de la violence armée. J’ai tout vu, des rassemblements communautaires et des projets d’embellissement aux collectes de nourriture, en passant par la transformation d’écoles et de monuments en orange.

Tout cet orange signifie que Hadiya n’est pas oubliée. Cela signifie que mon bébé continue de briller. Et cela signifie que tant de gens partout au pays exigent un avenir plus sûr pour eux-mêmes, leurs enfants et leurs communautés. Nos enfants devraient être libres d’aller à l’aire de jeux sans craindre de se faire tirer dessus. Ils devraient être libres d’aller à l’école, au cinéma, dans les centres commerciaux et aux concerts. Nous méritons tous de vivre à l’abri de la peur de la violence armée. Nous méritons tous un avenir rempli de bonheur et d’éclat, et c’est ce qu’est Wear Orange.

Cette année, le 26e anniversaire d’Hadiya et la Journée nationale de sensibilisation à la violence armée auront lieu le vendredi 2 juin et lanceront le reste du week-end Wear Orange les 3 et 4 juin. Bien que je souhaite avec tout ce que j’ai, nous puissions lui chanter joyeux anniversaire, Cela me fait chaud au cœur de savoir que tant de personnes à travers le pays célébreront une fois de plus sa vie et ce qu’elle a représenté.

Rejoignez-moi ce week-end en envoyant ORANGE au 644-33, en publiant sur les réseaux sociaux avec #WearOrange ou en assistant à un événement dans votre communauté. À travers nous tous, côte à côte et appelant à une Amérique plus sûre, l’esprit d’Hadiya perdure.

Cleopatra Cowley est la mère de Nathaniel Jr. et Hadiya Pendleton et la co-fondatrice de La promesse d’Hadiyaune organisation de prévention de la violence armée à Chicago.