Pourquoi certains parents disent oui aux smartphones trop tôt

Aussi utile que mon smartphone était d'attraper de nombreuses premières de ma fille à la caméra – d'abord rire, la première fois sur une balançoire, la première fois en lisant seule – sa présence constante lui a fait penser qu'elle en aurait un jour un jour.

Elle a commencé à demander un smartphone à 5 ans, et la phrase redoutée: «Mais tous mes amis ont un téléphone! Pourquoi ne puis-je pas en avoir un?» est venu peu de temps après. À quoi je dis: «Notre famille choisit d'attendre le lycée.»

Bien sûr, les smartphones peuvent garder un œil sur nos enfants, les laisser communiquer avec nous pour les manèges à la maison et leur donner la liberté et l'indépendance. Mais les smartphones peuvent devenir addictifs et conduire à une série de problèmes.

Il est logique de savoir pourquoi les parents (y compris moi-même) veulent empêcher leur enfant un smartphone aussi longtemps que possible. Mais pourtant, beaucoup d'entre nous cèdent avant que nos enfants ne soient prêts – ou du moins nous y pensons. Pas si vite, dit des experts. Il existe des moyens pour les parents de naviguer dans cette situation délicate, d'autant plus que donner à un enfant un smartphone avant qu'ils ne soient prêts pour un peut entraîner des répercussions.

Pourquoi certains parents se transforment en ce qui concerne les smartphones

La pression des pairs n'est pas seulement quelque chose aux adolescents qui succombent. Les parents s'en occupent également, surtout en raison de la peur que leurs enfants soient laissés de côté. Donc, lorsque votre enfant vous dit qu'il est l'un des seuls – ou le seul – parmi leurs pairs sans smartphone, cela peut vous encourager à les en obtenir un aussi.

Une étude récente d'Espagne a révélé que les parents d'enfants âgés de 12 à 16 ans étaient les plus préoccupés par la pression sociale et achèteraient à leur enfant un smartphone juste pour qu'ils ne soient pas exclus. Fait intéressant, les parents de filles ont ressenti cette pression plus que celles des fils.

«La pression des pairs est très réelle», confirme Melanie Hempe, BSN, fondatrice de Screenstrong, une plate-forme aidant les familles à prévenir la dépendance à l'écran.

Mis à part la pression des pairs, les parents peuvent ne pas vouloir contester avec leurs enfants si la tension sur un smartphone augmente. Et peut-être que la plus grande raison pour laquelle les parents ont que les parents sont qu'ils ne savent pas quoi dire ou connaître la science pour soutenir leur argument.

«Plus vous vous rendez éduquée sur la science du processus de dépendance et sur la façon dont les jeunes cerveaux sont si largement modifiés par les écrans, moins vous vous souciez», explique Hempe, dont le fils a lutté avec la dépendance aux jeux vidéo. « Vous devez arriver au point où vous ne vous souciez pas de ce que les autres pensent. Vous devez être parfaitement d'accord pour faire ce que vous savez dans votre instinct est la bonne chose pour vos enfants. »

Debout votre terre

Alors que chaque enfant est différent, Jonathan Haidt, PhD, psychologue social et auteur du livre à succès La génération anxieusene suggère aucun smartphone avant le lycée et pas de médias sociaux avant l'âge de 16 ans.

Cela revient à la recherche. L'utilisation des médias sociaux a été liée à des problèmes de santé mentale. Un rapport de 2025 publié dans Jama Les augmentations de l'utilisation des médias sociaux au début de l'adolescence ont entraîné des symptômes plus dépressifs un an plus tard. Divers facteurs jouent un rôle, notamment la comparaison avec d'autres, la cyberintimidation, les troubles du sommeil et l'exposition à un contenu négatif.

Les dangers ne s'arrêtent pas là. Les prédateurs sexuels victimisent les enfants sur les réseaux sociaux et à travers les jeux. Des recherches du centre de recherche sur les crimes contre les enfants de l'Université du New Hampshire ont révélé que près de 16% des jeunes adultes disent avoir subi des abus sexuels en ligne avant d'avoir 18 ans.

Une autre grande préoccupation des smartphones est la dépendance. Un récent Jama L'étude a révélé que si un enfant est accro aux écrans est plus préoccupant que le temps qu'ils consacrent à eux.

Les appareils et les médias sociaux peuvent déclencher une libération de dopamine dans le cerveau. Le Dr Haidt dit que la dopamine – un ajustement de la «sensation de bien-être» – n'est pas seulement du plaisir mais aussi de la motivation et de l'attention. Donc, chaque fois que vous obtenez un coup de dopamine, cela fait penser à votre cerveau: «Je veux plus. Obtenez plus!»

«Ces appareils à écran tactile sont les mécanismes de livraison de dopamine les plus rapides jamais inventés pour un enfant», partage le Dr Haidt. « Donc, nous reconnaissons tous que cette chose qui semble si attrayante et attrayante, cette chose que nous utilisons, et nous pensons que nous savons, est littéralement un médicament pour nos enfants. »

Une fois que vous avez donné un smartphone à votre enfant, il sera difficile de faire demi-tour.

«Le genre d'ironie tordue et triste est qu'une fois que vous avez cédé aux enfants de l'iPhone ou de l'iPad, le temps libre sera plus ennuyeux et ils vont crier tout ce qui est plus fort pour cela», explique le Dr Haidt.

Bien sûr, les appareils ne sont pas tous mauvais et peuvent certainement être utilisés de manière responsable. Mais il est important de décider en famille lorsque votre enfant est prêt à faire le saut vers un smartphone.

Comment éviter la pression des pairs du smartphone

Si vous ne pensez pas encore que votre enfant est prêt pour un smartphone, voici quelques façons de vous tenir jusqu'à ce qu'ils le soient.

Être ferme

Avoir des conversations en cours avec votre enfant sur la sécurité du téléphone et les risques des médias sociaux peuvent être utiles. Mais votre enfant peut continuer à demander un smartphone.

Hempe suggère que les parents s'en tiennent à une forte approche de leadership. Des phrases comme celles-ci peuvent fonctionner: «Je suis le parent, et mon premier travail est de vous garder en sécurité. Si j'obtiens de nouvelles informations, alors je peux changer nos politiques» ou «Je t'aime et que nous savons que les téléphones peuvent être dangereux, donc dans notre famille, nous attendons que les enfants vont au lycée.»

Trouvez une communauté partageant les mêmes idées

Dr Haidt, dont le prochain livre L'incroyable génération est sorti en décembre 2025, suggère de travailler pour trouver d'autres familles de votre communauté pour vous rejoindre. Les mamans se lient déjà par des groupes, comme les mères contre la dépendance aux médias (MAMA), pour créer un mouvement anti-écran.

Des ressources comme Osprey, une communauté fondée par HGTV Stars Ben et Erin Napier qui se concentre sur les enfances sans médias sociaux, peuvent vous aider à rechercher d'autres parents de votre région qui partagent vos valeurs.

Après avoir trouvé d'autres familles avec des règles de smartphone similaires, vous pouvez créer un réseau de soutien ou un «jeu de jeu», comme suggéré sur Let Growing, une plate-forme encourageant l'indépendance de l'enfance. C'est un groupe de familles de quartier qui permettent à tous les enfants de venir jouer dans leur cour sans écrans.

Un soutien comme celui-ci peut aider avec le syndrome «Je suis le seul» et inspirer les enfants à grandir pendant le jeu en personne avec les autres.

Se concentrer sur le jeu

Encourager le plaisir et l'exploration, suggère le Dr Haidt.

«Laissez-les découvrir que le monde réel est amusant et plein de surprises», dit-il. «Et il ne peut pas être simplement enlevé les écrans; il doit être de leur donner une enfance réelle.»

Le Dr Haidt insiste sur le fait que votre enfant bénéficiera d'apprendre à être dans le monde sans qu'un appareil ne les stimule. «Ils doivent apprendre à ne rien s'asseoir et à explorer surtout le monde, surtout quand ils sont jeunes», ajoute-t-il.

Cela signifie donner l'exemple. Faites un effort conscient pour ranger votre téléphone pour être présent avec votre famille et démontrer l'utilisation délibérée de la technologie.

Commencez par des alternatives

Les smartphones ne sont pas les seuls gadgets. Certains parents optent pour des montres intelligentes avant les smartphones et adorent qu'ils permettent la sécurité et la communication tout en empêchant l'accès à Internet.

Certains autres appareils incluent des trackers GPS comme Bot Talk, qui agit également comme un talkie-walkie avec le téléphone du parent. Ou une tendance émergente consiste à faire en sorte que votre enfant soit sa propre ligne fixée afin qu'ils puissent toujours dire: «J'ai un téléphone.» Il y a la boîte de conserve, un téléphone fixe sans fil où les enfants peuvent s'appeler en toute sécurité. C'est aussi un moyen pour votre enfant d'appeler le 911 à domicile s'il en avait besoin.

Des appareils comme ceux-ci abordent le problème d'atteindre les enfants en cas d'urgence et de leur offrir une certaine indépendance jusqu'à ce qu'ils soient prêts pour un smartphone.