Pourquoi le « syndrome de la fille aînée » est-il à la mode ?

Pourquoi le « syndrome de la fille aînée » est-il à la mode ?

En tant que fille aînée et mère d’une fille aînée, j’ai beaucoup d’expérience avec les filles aînées. C'est pourquoi, lorsque je suis tombé sur un terme tendance sur les réseaux sociaux qualifiant ce qu'on appelle le « syndrome de la fille aînée », mes oreilles proverbiales se sont dressées.

Pas familier? « Le « syndrome de la fille aînée » est un terme utilisé pour décrire le poids émotionnel que les filles aînées portent souvent dans leur famille », explique Sanam Hafeez, docteur en psychologie, neuropsychologue basé à New York et directeur des services psychologiques de consultation complète (CCPS). « De nombreuses filles aînées se retrouvent à s'occuper de leurs frères et sœurs plus jeunes, à participer aux tâches ménagères et même à prendre soin de membres de la famille malades dès leur plus jeune âge. »

Ce n'est pas un nouveau terme. « Le syndrome est un phénomène largement reconnu, en particulier chez les filles aînées qui se retrouvent souvent aux prises avec l'impact qu'il a sur leur identité et leurs relations au sein de la famille », ajoute le Dr Hafeez.

Les filles aînées ont prouvé que ce stéréotype d’ordre de naissance existe en partageant leurs expériences sur TikTok. « Je suis la fille aînée, bien sûr, j'ai élevé mes frères et sœurs, mais mes parents ne le reconnaissent pas », explique un frère aîné adulte dans un Vidéo TikTok. « Je suis la fille aînée, bien sûr, je suis une perfectionniste de type A avec une routine matinale de 5 heures du matin. »

En autre Vidéo TikTokune fille aînée beaucoup plus jeune dit : « Je suis une grande sœur, bien sûr, ma mère me demande toujours d'apporter des couches et des lingettes. »

Mais une étude récente publiée dans la revue Psychoneuroendocrinologie est allé au-delà des preuves anecdotiques et a examiné le lien entre le stress pendant la grossesse et la maturation précoce des premières filles.

Nous ne parlons pas de filles qui ont leurs règles plus tôt. Dans cette étude unique en son genre, les chercheurs ont observé que les filles aînées en particulier, et non les fils aînés ou les filles qui ne sont pas les premières nées, peuvent être affectées par le stress prénatal d'une manière très spécifique.

Les filles aînées se sont développées tôt et ont eu une maturation suffisante qui a finalement aidé à élever les enfants. Il est important de noter que cet exemple fascinant de programmation fœtale s’est révélé avant qu’une fille aînée ne soit biologiquement capable d’avoir ses propres enfants.

Molly M. Fox, Ph.D.auteur correspondant de l'étude du Département d'anthropologie de l'Université de Californie à Los Angeles, souligne la norme à travers le monde et à travers l'histoire selon laquelle les filles aînées donnent un coup de main à la famille.

Bien qu’il puisse s’agir d’une structure familiale « normale » dans diverses cultures, ma plus grande question en tant que mère d’une fille aînée était de savoir si cela pourrait entraîner des conséquences négatives. « Ce n'est pas vraiment une bonne ou une mauvaise chose de mûrir plus tôt ou plus tard », explique le Dr Fox. « C'est un compromis : les filles qui traversent la puberté surrénalienne plus tôt reçoivent probablement une formation supplémentaire dans les compétences des adultes, comme prendre soin des bébés. »

Le Dr Fox dit que ce que l'étude démontre en fin de compte, c'est qu'il « pourrait s'agir d'une adaptation fonctionnelle dans la mesure où il est utile pour votre mère que vous, en tant que fille aînée, l'aidiez davantage si votre mère se trouve dans des circonstances stressantes ».

Dans l'ensemble, ajoute le Dr Fox, « ce n'est pas qu'accélérer votre maturation soit mauvais, mais les conditions qui ont causé le stress de votre mère sont probablement mauvaises, et c'est ainsi que l'évolution adapte vos réponses et celles de votre mère pour qu'elles soient optimales dans de mauvaises conditions. »

En repensant à ma propre première grossesse, je suis sûre que je ne suis pas la seule à la qualifier de stressante du simple fait que je n'avais aucune idée dans quoi je m'embarquais ! Je dois aussi me demander si beaucoup de personnes qui attendent des filles se sentent stressées si elles ont un partenaire qui n'est pas aussi excité à l'idée de ne pas avoir ce fils dont ils rêvent depuis longtemps (heureusement, mon mari a grandi dans une maison de garçons et a toujours rêvé d'avoir un fille).

Signes avant-coureurs du « syndrome de la fille aînée »

Revenant à la question de savoir si le « syndrome de la fille aînée » représente un fardeau trop lourd, le Dr Hafeez note que certaines filles dans cette situation peuvent développer « le sentiment d'être dépassées, constamment responsables des autres et avoir du mal à défendre leurs propres besoins ».

Les signes avant-coureurs indiquant que le fardeau est trop lourd pour une fille aînée comprennent :

  • Manque de temps personnel en raison de responsabilités familiales
  • Sacrifier le développement personnel, comme l’éducation ou les opportunités sociales
  • Du mal à fixer des limites
  • Réticence à exprimer ses besoins

Avantages du « syndrome de la fille aînée »

Il y a également des aspects positifs à considérer, comme le fait que les filles aînées soient en mesure de développer de solides compétences en leadership et en organisation, ainsi qu'une bonne gestion des tâches et des priorités. Dans cette vidéo TikTok de la jeune fille mentionnée précédemment, elle mentionne que sa mère la qualifie de volontaire, ce qui, selon les recherches, présente de nombreux points positifs.

En effet, je suis convaincu que mon rang de naissance et mon sexe sont une bénédiction et ont contribué à faire de moi ce que je suis aujourd'hui : de type A, contrôlant et obsédé par l'horaire. Oh, et une nourricière attentionnée qui est devenue mère très facilement.

Pendant ce temps, dans notre famille actuelle, mes trois enfants aînés de cinq ans sont des filles et ils sont tous des soignants naturels. Je vois des tendances maternelles chez toutes nos filles, et il ne fait aucun doute qu'elles sont extrêmement matures et responsables, à moins que l'on compte constamment sortir des bonbons du garde-manger.

Comme le conclut le Dr Hafeez : « L’ordre de naissance peut influencer les traits de personnalité, mais ce n’est pas un facteur déterministe et les différences individuelles jouent un rôle important. »