Pourquoi les filles estiment qu'elles ne sont pas « assez intelligentes » pour les emplois STEM

Pourquoi les filles estiment qu'elles ne sont pas « assez intelligentes » pour les emplois STEM

Les carrières dans les domaines STEM augmentent rapidement et devraient progresser à mesure que le pays devient plus avancé technologiquement. À ce jour, environ un quart de la main-d’œuvre américaine, soit 34,9 millions de personnes, exercent des professions STEM. De plus, les emplois STEM devraient croître de près de 11 % d’ici 2031.

Pourtant, malgré cette croissance – et la répartition relativement égale entre les hommes et les femmes dans la population active (52 % contre 48 %) – le nombre de femmes occupant des postes STEM reste nettement en retard par rapport aux hommes, avec seulement 18 % de femmes occupant ces emplois.

Cette disparité peut être liée à la façon dont les filles dès l'école primaire se perçoivent et à leurs capacités en matière de STEM, affirment les chercheurs de Ruling Our eXperiences (ROX), un groupe à but non lucratif qui responsabilise les jeunes filles de la 5e à la 12e année.

ROX vient de publier la dernière version de son étude, L'indice des fillesqui examine les expériences, les comportements et les aspirations des filles. Les conclusions sont sombres concernant les filles et les carrières STEM. Malgré un intérêt croissant pour les domaines STEM, la confiance des filles dans leurs capacités diminue. Seulement 59 % estiment maîtriser les mathématiques et les sciences, soit une baisse par rapport à 73 % en 2017. Et 58 % des lycéennes estiment qu'elles ne sont pas assez intelligentes pour poursuivre l'emploi de leurs rêves, une augmentation par rapport à 46 % en 2017.

« Ce n'est pas une question de capacité », déclare Lisa Hinkelman, PhD, fondatrice et PDG de ROX et auteur de L'indice des filles. « C'est une question de perception et de confiance. Les filles intériorisent les messages de la société, des médias et même des adultes bien intentionnés qui, de manière subtile mais persistante, sapent leur confiance dans leurs capacités STEM. Elles naviguent dans un champ de mines de pressions sociétales, avec un taux stupéfiant de 89 ». % signalant une pression pour s'adapter à des rôles et à des stéréotypes spécifiques.

Pourquoi l’écart de confiance dans les STEM est important

Ce manque de confiance révélé par l'étude ROX est exacerbé par le manque de modèles visibles dans les domaines STEM et par des stéréotypes persistants sur la « place » dans ces domaines, explique le Dr Hinkelman. « Même lorsque les filles excellent sur le plan académique en mathématiques et en sciences, elles ne sont souvent pas encouragées à se considérer comme de futures leaders STEM. »

Le problème est que même si l’intérêt des filles pour les STEM augmente, leur confiance en leur capacité à réussir dans ces domaines diminue, dit-elle. « Cette déconnexion n'est pas seulement un problème personnel pour ces filles, c'est une perte sociétale. Nous risquons de passer à côté d'une génération de penseurs innovants et de résolveurs de problèmes simplement parce qu'elles ne se croient pas assez intelligentes. »

Le Dr Hinkelman affirme que les parents, les éducateurs et autres ont besoin d’une approche à plusieurs volets pour résoudre ces problèmes. « Nous devons travailler activement pour contrer ces messages préjudiciables, fournir des modèles de rôle STEM positifs et diversifiés et créer des environnements dans lesquels les filles se sentent habilitées à explorer, expérimenter et, oui, même à échouer et à apprendre de ces échecs dans les matières STEM. Nous devons recadrer le récit sur ce que signifie être bon en STEM, en mettant l'accent sur la croissance, la curiosité et la persévérance plutôt que sur les capacités innées.

Avantages d’avoir des filles dans les STEM

Les filles qui poursuivent une carrière dans les domaines STEM acquièrent une indépendance financière, de la force et du pouvoir, déclare Tara Chklovski, ancienne ingénieure en aérospatiale et fondatrice et PDG de Technovation, une organisation mondiale à but non lucratif axée sur la technologie et l'IA. Ces éléments sont essentiels pour accroître leur voix, leur influence et leur prise de décision au sein de leur famille, de leur communauté, de leur lieu de travail et de leur pays.

« En particulier, les carrières technologiques offrent une plus grande stabilité économique et une plus grande résilience financière », explique Chklovski, soulignant qu'ils peuvent gagner deux à six fois plus dans un emploi STEM que dans le secteur des services. « Sans oublier qu'une grande partie de ce que nous utilisons aujourd'hui a été conçue dans les domaines STEM, donc garantir que les femmes ont une voix égale dans la conception de systèmes, d'outils et de produits garantira que ces systèmes, outils et produits ont leurs meilleurs intérêts à 50 %. de la population », ajoute Chklovski.

Au cours des plus jeunes années d'un enfant, les activités STEM renforcent la confiance, les relations et la résilience dont ils ont besoin pour réussir, explique Chrissy Chen, MEd, directrice nationale des programmes de développement de la jeunesse aux Boys & Girls Clubs of America. « Les programmes STEM engagent les filles dans la résolution de problèmes, les encouragent à être curieuses d'apprendre de nouvelles choses et leur présentent de nouvelles possibilités pour leur avenir. »

Les programmes STEM développent également des compétences socio-émotionnelles telles que la collaboration, l'évaluation et la pensée critique, explique Chen.

« Le monde des STEM nous entoure et améliore nos vies chaque jour », ajoute-t-elle. « Il s'agit d'allumer un interrupteur, de démarrer une voiture, de connaître la météo, d'utiliser votre téléphone ou un ordinateur – des actions que nous entreprenons ou des expériences que nous vivons plusieurs fois au cours de notre journée. Les STEM enrichissent nos vies de milliers de façons, même si nous comprenons ça peut quand même être intimidant. »

Qu’est-ce qui doit changer ?

S'il est vrai que le nombre de femmes dans les domaines STEM est faible, il ne s'agit pas seulement d'augmenter le nombre dans les domaines STEM, explique le Dr Hinkelman. « Il s'agit de nourrir la confiance et l'efficacité personnelle des filles, en leur permettant de se considérer comme capables de résoudre des problèmes complexes et de stimuler l'innovation. »

Pour combler cette lacune, elle suggère une approche à multiples facettes comprenant :

  • Engager les filles dans toutes les matières STEM dès leur plus jeune âge et renforcer systématiquement le message selon lequel elles sont capables et appartiennent à ces domaines
  • Expliquer comment toutes les carrières STEM, y compris l'informatique et l'ingénierie, ont un impact positif
  • Accroître la visibilité des femmes dans les domaines STEM sous-représentés, en fournissant divers modèles de rôle auxquels les filles peuvent s'identifier et aspirer à devenir
  • Créer des environnements plus accueillants et inclusifs dans tous les domaines STEM, en remettant en question les stéréotypes et les préjugés
  • Renforcer la confiance des filles dans leurs capacités STEM, en particulier dans les domaines où elles sont sous-représentées

« N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas seulement de chiffres ou de pourcentages », explique le Dr Hinkelman. « Il s'agit de libérer tout le potentiel de la moitié de notre population pour contribuer à résoudre certains des défis les plus urgents de notre monde. »

Comment les parents peuvent aider

La première exposition de votre fille aux STEM commence à la maison, et très tôt, explique Tina McNutt, directrice de programme chez Mentees on the Move, un programme de mentorat STEM chez Community Partners of South Florida. Elle suggère de créer des opportunités dès le début pour favoriser un état d’esprit STEM.

« Tout comme nous donnons une poupée à nos jeunes filles, nous pouvons leur offrir des opportunités dans les domaines STEM : construire des choses, créer et résoudre des problèmes », dit-elle. « Faites des activités pratiques qui aident les filles à développer leur confiance, à créer des idées et à développer leurs compétences en résolution de problèmes. »

Promouvoir l'intérêt de votre fille pour les STEM ne se limite pas à l'encourager à aimer les mathématiques ou les sciences, explique le Dr Hinkelman. Elle suggère les conseils suivants aux parents :

  • Soyez un briseur de stéréotypes : Combattez de front les stéréotypes de genre, dit-elle. « Expliquez clairement que les STEM ne sont pas réservés aux garçons. Recherchez et présentez activement les femmes qui réussissent dans les STEM et qui changent le monde. Faites de ces modèles une partie régulière des conversations, de la consommation des médias et des choix de lecture de votre famille. »
  • Favoriser un état d’esprit de croissance : Aidez votre fille à comprendre que les compétences STEM se développent grâce à l'effort et à l'apprentissage, et non par un talent inné, dit-elle. « Célébrez ses progrès, sa volonté de relever les défis et même ses échecs. N'oubliez pas que l'échec n'est qu'un tremplin vers le succès en STEM. »
  • Donnez vie aux STEM : Connectez les STEM à la résolution de problèmes du monde réel, suggère le Dr Hinkelman. « Notre recherche montre que 86 % des filles veulent des carrières qui aident les autres. Montrez à votre fille comment les STEM ont un impact direct sur la vie des gens et résolvent les défis mondiaux. »
  • Mettez la main à la pâte : Offrez de nombreuses opportunités d’expériences pratiques STEM, dit-elle. Il peut s'agir de camps de codage, d'expo-sciences, de projets de bricolage à la maison ou même de simples expériences en cuisine.
  • Renforcez la confiance de manière globale : La recherche montre que les filles confiantes sont 20 % plus susceptibles d’envisager une carrière dans les STEM, dit-elle. « Mais la confiance n'est pas seulement une question de compétences STEM, il s'agit également de se considérer comme capable dans tous les domaines de la vie. Encouragez-la à relever des défis, à exprimer ses idées et à se considérer comme une résolveuse de problèmes et une innovatrice. »
  • Créez un réseau de soutien : Recherchez des programmes de mentorat, des clubs STEM ou des communautés en ligne où votre fille peut se connecter avec d'autres filles intéressées par les STEM, dit-elle. Avoir des pairs qui partagent ses intérêts peut être incroyablement stimulant.
  • Défiez le doute de soi : Lorsque vous entendez votre fille douter de ses capacités, remettez doucement en question ces pensées, explique le Dr Hinkelman. Rappelez-lui ses succès passés, ses forces uniques et sa capacité à apprendre et à grandir.

« N'oubliez pas que votre rôle n'est pas seulement de la guider vers les STEM », explique le Dr Hinkelman. « C'est pour l'aider à se considérer comme quelqu'un qui a sa place dans ces domaines – (quelqu'un) qui peut apporter une contribution significative et qui a le pouvoir de façonner l'avenir grâce aux STEM. »