Quand et comment un parent célibataire peut modifier la pension alimentaire pour enfants

Les batailles pour la garde des célébrités ne sont généralement pas jolies, surtout lorsqu’elles se déroulent aux yeux du public. Mais parfois, il y a des leçons que les parents célibataires peuvent en tirer. Alors que les procédures de garde d’enfants des acteurs Olivia Wilde et Jason Sudeikis continuent de faire la une des journaux, le cri de guerre qui s’ensuit est familier : la monoparentalité n’est pas pour les âmes sensibles. Le dernier développement soulève des questions concernant les modifications de la pension alimentaire pour enfants que Wilde a demandées en raison de la répartition inégale des revenus et, par extension, des différences de «niveau de vie» entre les coparents.

C’est une question traitée chaque jour par les tribunaux de la famille à travers les États-Unis, où 23% des enfants de moins de 18 ans (un énorme trois fois le taux mondial de 7%) résident avec un parent seul. Les familles modernes d’aujourd’hui se déclinent en une myriade de configurations. Mais une chose demeure constante : non seulement des dispositions légales existent pour empêcher les enfants de porter le fardeau indu de la séparation de leurs parents, mais elles peuvent également être revues à tout moment.

« Le but de la pension alimentaire est de permettre à un enfant de conserver le même mode de vie pendant deux [different] ménages », dit Chelsea E.Gajewskiavocat en droit de la famille chez Sodoma Law, soulignant les critères de détermination de la pension alimentaire pour enfants, et l’état matrimonial n’en fait pas partie.

En tant que mère célibataire de deux adolescents, j’ai regardé avec un minimum de familiarité devenue fascination Ne t’inquiète pas chérie réalisateur Wilde et Ted Lasso le créateur Sudeikis plaide plutôt que de coparentalité à la suite de leur relation de neuf ans. Bien que je ne puisse pas tout à fait comprendre les 4 000 $ de dépenses mensuelles de blanchisserie / nettoyage que Wilde prétend (sans parler de ses 10 millions de dollars d’actifs), je comprends son énigme : devoir supporter 100 % des coûts associés à élever des enfants pendant qu’ils sont sous sa garde, malgré un co-parent qui la gagne.

Comment les paiements de pension alimentaire pour enfants sont décidés

«Les critères utilisés pour déterminer la pension alimentaire pour enfants sont basés sur quelques éléments différents», explique Gajewski. Elle met en évidence un trio de facteurs majeurs : le revenu brut de chaque partie ; le nombre de nuitées passées dans chaque logement ; et tous les crédits connexes (comme qui couvre les enfants sur leurs primes d’assurance maladie). Le calcul final utilisé pour déterminer la pension alimentaire se résume au niveau de vie qui, par définition, répond à la question, Quel style de vie les revenus de chacun des parents leur permettent-ils de créer ?

« [Standard of living] joue un rôle majeur [in determining child support] car cela permet à un enfant de vivre un style de vie similaire et de pratiquer des activités similaires dans la maison de chaque parent », explique Gajewski à propos d’une disposition qui ne cherche pas à uniformiser les règles du jeu proverbiales entre les parents, mais à faire passer l’enfant en premier.

En Caroline du Nord, où pratique Gajewski, elle dit que c’est assez simple. « Si le revenu brut combiné d’une partie est de 360 000 $ ou moins, [the state] a créé une calculatrice…[to determine] l’obligation parentale proportionnelle de chaque parent envers cet enfant », explique Gajewski, notant que le chiffre qui doit être atteint vise à soutenir l’enfant dans un mode de vie cohérent dans deux ménages différents.

L’endroit où vous vivez peut déterminer la vie en tant que parent célibataire

Principales conclusions d’une étude récente de Lending Tree montrent que les États du sud sont parmi les pires pour les parents célibataires lorsqu’il s’agit d’élever une famille. La Géorgie a obtenu le score le plus bas en raison de son manque de protection pour les congés familiaux et de son manque global d’abordabilité, exacerbé par le faible niveau de revenu de l’aide à la garde d’enfants. L’Alabama et la Floride suivent de près la Géorgie, et les dix États les moins bien classés pour élever une famille en tant que parent célibataire se situent dans le Sud ou le Midwest.

Pendant ce temps, la Californie (suivie du Massachusetts et du Vermont) est en tête en tant que meilleur État pour élever une famille en tant que parent célibataire, en grande partie en raison d’un score élevé de protection au travail. Il offre également de généreux congés familiaux payés, du temps non rémunéré pour assister aux activités scolaires et le sixième score de revenu le plus élevé du pays. Quel que soit l’endroit où vous et vos enfants résidez, gardez à l’esprit : la possibilité de modifier la pension alimentaire existe jusqu’à ce qu’un mineur atteigne l’âge de 18 ans ou qu’il obtienne son diplôme universitaire.

« Les tribunaux ne rendent jamais rien avec les enfants permanent parce que [circumstances] changent constamment », déclare Gajewski, notant que les besoins et les dépenses d’un enfant fluctuent en fonction de son âge. « [An adolescent] va avoir des dépenses différentes au collège—faire toutes sortes de sports, participer à certains clubs et sortir avec des amis—[than they have as a child].”

Ce « changement financier de circonstances », comme l’appelle le tribunal, peut modifier l’équilibre. Si vous pouvez documenter ce changement comme étant substantiel depuis l’ordonnance initiale du tribunal, cela pourrait justifier une modification. « Soit un gros changement, soit un tas de petits changements peuvent justifier cela », explique Gajewski. Elle offre cet exemple plausible : si le parent A fait passer 200 nuitées à l’enfant par an, contre 100 nuitées par an au moment de la conclusion de l’accord, cette personne engage actuellement plus de dépenses pour cet enfant et pourrait avoir droit à une aide plus importante.

La pension alimentaire peut-elle être réduite ?

En tant que mère qui travaille et qui s’est lentement redressée (financièrement) au cours des six années qui ont suivi mon propre divorce, j’avais une autre question : à savoir, la pension alimentaire pour enfants est-elle jamais réduite ? Cela peut arriver, mais selon Gajewski, un changement significatif de circonstances doit être présent. Cela n’équivaut pas simplement à un parent qui ne gagnait pas un salaire décent au moment de l’établissement des lignes directrices sur les pensions alimentaires pour enfants et qui gagne soudainement plus d’argent, car il y a une disposition secondaire ici : Une réduction de la pension alimentaire serait-elle dans l’intérêt supérieur des enfants? Dans la plupart des cas, la réponse à cette question est non.

Quand, alors, est-il logique d’engager le coût de la recherche d’un avocat pour envisager de demander une modification de la pension alimentaire pour enfants ? « L’idée – en particulier en Caroline du Nord – est que nous voulons que ces enfants aient l’impression de bénéficier du revenu des deux parents dans chaque ménage », explique Gajewski, qui suggère de faire une analyse coûts / avantages de votre situation particulière en fonction de calculs actuels. « Si vous êtes susceptible de recevoir 300 $ de plus par mois ou par semaine avec un nouvel horaire, cela vaut vraiment la peine [seeking child support modification]», lance Gajewski qui, au final, implore les parents de rester concentrés sur leurs enfants.

« Si [your ex] utilise [their child support] pour l’épicerie ou leurs versements hypothécaires, tout cela profite toujours à votre enfant », dit-elle. Gajewski revient sur l’objectif de la pension alimentaire pour enfants : s’assurer qu’un enfant a le même style de vie ou un style de vie similaire dans les maisons des deux parents, qu’il s’agisse d’assister à des sorties éducatives ou d’avoir son propre espace personnel à la maison.

Pour les parents célibataires ayant des questions sans réponse sur les directives et la modification des pensions alimentaires pour enfants, Gajewski suggère de s’asseoir avec un avocat, même si ce n’est que pour une heure, pour passer en revue les détails de leur situation.

« Cela ne signifie pas que vous devez engager cet avocat ou que vous allez finir par dépenser des milliers de dollars en frais juridiques », dit-elle. « Mais la connaissance, c’est le pouvoir, et une fois que vous aurez acquis certaines de ces connaissances, vous le prenez et faites des recherches supplémentaires sur les ressources et demandez : Est-ce que cela en vaut la peine pour moi et mon enfant ? »