Quand les bébés peuvent-ils manger du chocolat ?
On ne peut nier l’attrait du chocolat. Les enfants et les adultes adorent cette saveur douce, crémeuse et parfois douce-amère que l'on retrouve dans les friandises chocolatées, qu'il s'agisse d'un grand verre de lait chocolaté ou d'un petit carré de chocolat noir.
Le chocolat a même été loué pour ses antioxydants et ses bienfaits pour la santé cardiaque. Mais est-ce sans danger pour les bébés et les tout-petits ? La réponse courte est oui, il est sans danger pour les tout-petits de plus de 2 ans, mais pour les bébés plus jeunes, les médecins conseillent d'éviter tout le sucre et la caféine qu'il pourrait contenir.
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Allergies au chocolat chez les bébés et les enfants
En ce qui concerne les allergies au chocolat et au cacao, les scientifiques pensaient que les réactions au chocolat étaient liées à d'autres allergènes contenus dans le chocolat, comme les noix, les cacahuètes ou le lait. Cependant, une étude publiée en 2019 a révélé que, bien que rare, il est possible que les enfants et les adultes aient une véritable allergie alimentaire au chocolat et au cacao.
Cela dit, les experts affirment que dans la plupart des cas, les inquiétudes concernant d’éventuelles réactions allergiques aux aliments ne devraient pas empêcher les parents d’introduire des aliments allergènes comme le poisson, les œufs et le beurre de cacahuète à leurs enfants. La recherche le confirme, avec des preuves suggérant que pour la plupart des bébés, il n'est pas nécessaire de retarder l'introduction d'aliments hautement allergènes.
En fait, ne pas introduire ces aliments lorsque les bébés ont les compétences alimentaires nécessaires pour les consommer peut augmenter la probabilité qu'un enfant développe une allergie alimentaire.
Donc, si une allergie potentielle au chocolat n'est pas la principale préoccupation, existe-t-il d'autres raisons de retarder l'offre de chocolat aux bébés et aux tout-petits ? La reponse courte est oui.
Ce que disent les experts sur le moment où les bébés peuvent manger du chocolat
L'American Academy of Pediatrics (AAP) déconseille de donner aux enfants de moins de 2 ans des aliments contenant de la caféine ou du sucre ajouté, que l'on retrouve tous deux dans le chocolat et les produits chocolatés. Ainsi, même si les allergies alimentaires ne sont pas une raison pour retarder l’offre de chocolat à votre bébé ou votre tout-petit, le sucre ajouté et la teneur naturelle en caféine le sont.
Caféine
Outre les multiples ingrédients présents dans la plupart des aliments chocolatés, le chocolat contient également de la caféine. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'informations sur la manière dont la caféine affecte le cerveau d'un enfant en développement, les effets secondaires de la caféine suscitent des inquiétudes.
En fait, la consommation recommandée de caféine est inférieure à 2,5 mg par jour pour un enfant de plus de 2 ans. Il existe également des preuves selon lesquelles la caféine peut interférer avec le sommeil d'un enfant, avoir un impact sur la santé de ses os et provoquer une hypertension artérielle.
Lorsque vous évaluez s'il faut ou non donner du chocolat à votre enfant, gardez à l'esprit la quantité de caféine que votre enfant recevra avec chaque portion. Même les aliments comme les coupes de pouding au chocolat et le lait au chocolat contiennent de petites quantités de caféine.
| Teneur en caféine dans les aliments chocolatés courants | |
|---|---|
| Nourriture | Teneur en caféine |
| Gateau moelleux au chocolat | 0,66mg |
| Lait au chocolat (1 tasse) | 2,48 mg |
| Glace au chocolat (1 tasse) | 4,05mg |
| Petit gâteau au chocolat | 4,5mg |
| Chocolat chaud (1 tasse) | 4,97mg |
| Poudre de cacao (1 cuillère à soupe) | 11,5mg |
| Bonbons M&M (1 tasse) | 29,1 mg |
Sucre ajouté
Pour les enfants de moins de 2 ans, les médecins recommandent d’encourager les aliments sans sucre ajouté. Trop de sucre ajouté peut augmenter le risque d’excès de graisse corporelle, de carie dentaire, d’hypercholestérolémie et de diabète de type 2. Pourtant, le sucre représente environ 17 % de ce que les enfants consomment chaque jour.
Pour cette raison, vous devez tenir compte de la quantité de sucre que votre enfant consomme déjà avant d’ajouter du chocolat à son alimentation. De cette façon, lorsque vous assistez à une fête d'anniversaire ou à une autre occasion spéciale, vous avez plus de liberté pour faire une exception si vous souhaitez permettre à votre tout-petit d'y goûter un peu.
Risques d'étouffement
Vous devez également vous méfier des risques potentiels d’étouffement liés au chocolat. Même si un morceau de gâteau d'anniversaire au chocolat ne présente probablement pas de risque d'étouffement, de nombreux produits de boulangerie et barres chocolatées contiennent des noix et d'autres ingrédients durs qui peuvent être dangereux pour un très jeune enfant. Alors, gardez ces choses à l’esprit avant de donner à votre enfant quelque chose de chocolaté.
Conseil
Il est essentiel de lire les étiquettes et d'avoir un plan avec le pédiatre de votre enfant pour savoir quand et comment introduire certains aliments. Discutez avec un professionnel de la santé pour savoir quand vous pouvez donner du chocolat à votre enfant.
Apprenez à votre tout-petit à manger moins de sucreries
Si votre tout-petit plus âgé réclame des aliments sucrés comme des gâteaux ou des biscuits, envisagez de lui servir un dessert de temps en temps pour favoriser l'équilibre. Mettez le dessert dans l'assiette avec tous les autres aliments et permettez à votre enfant de manger les aliments dans l'ordre qu'il souhaite. Présenter les aliments de cette façon empêche le dessert d’être considéré comme élevé au-dessus des autres aliments.
Cela le transforme également d'une nourriture « récompense » ou d'un pot-de-vin à une simple option parmi tant d'autres. Cependant, en raison des petites quantités de caféine et de sucre contenues dans le chocolat, il est probablement préférable d'opter pour des desserts sans chocolat jusqu'à ce que les enfants soient un peu plus âgés.
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