Que souhaitez-vous savoir

Lorsque Chrissy Teigen, mannequin, animatrice de télévision et auteure de livres de cuisine, a déclaré publiquement qu’elle et son mari musicien, John Legend, avaient choisi le sexe de leur bébé, Luna Simone, lors d’une fécondation in vitro (FIV) en 2017, elle a provoqué un mini scandale. Certains ont été surpris que la pratique de la sélection selon le sexe existe, tandis que d’autres ont été bouleversés par les implications éthiques : est-il juste de renoncer au tirage au sort de l’humanité ?

Qui peut choisir le sexe de son bébé ?

La technologie utilisée par Teigen et Legend pour obtenir leur petite fille ne s’applique en premier lieu qu’à celles qui subissent une procédure de FIV coûteuse et complexe. En 2012, 61 000 bébés ont été conçus par FIV, selon la Society for Assisted Reproductive Technology, ce qui représente seulement 1,5 % des 3,9 millions de naissances aux États-Unis cette année-là. Cela signifie que la sélection du sexe, que toutes les cliniques ne proposent pas de toute façon, est un effet secondaire de l’aide apportée à ceux qui ne peuvent pas concevoir d’enfant naturellement.

Si vous n’avez pas de problèmes de fertilité, vous ne seriez pas éligible à la FIV simplement à des fins de sélection du sexe. Et même avec la FIV, la procédure de dépistage qui révèle le sexe des embryons constitue une étape supplémentaire qui coûte entre 1 000 et 5 000 dollars. (Le coût moyen total de la FIV avec dépistage des embryons est de 20 000 à 25 000 dollars par tentative.)

Comment fonctionne la sélection du sexe avec la FIV ?

Comme l’explique le Dr Elena Trukhacheva, présidente et directrice médicale du Reproductive Medicine Institute de Chicago, une fois les embryons créés in vitro, ils sont parfois examinés afin de choisir les plus sains à implanter dans l’utérus de la mère. Appelé Diagnostic Génétique Préimplantatoire (DPI), il s’agit d’une analyse chromosomique complète de chaque embryon.

« Le dépistage répond à des indications médicales, telles que des fausses couches multiples, l’échec de cycles de FIV antérieurs, ou un âge maternel avancé. [over 35] », dit Trukhacheva. « Avec un cycle régulier, environ 40 à 50 pour cent des embryons implantés aboutiront à une grossesse saine. L’utilisation d’un embryon dépisté augmente ces chances d’environ 60 à 70 pour cent. »

Trukhacheva dit que si le dépistage indique qu’il existe des embryons sains des deux sexes, environ la moitié des patients demandent à choisir le sexe à implanter. Trukhacheva n’a pas de problème éthique avec la sélection du sexe à ce stade, en particulier parce qu’elle n’a pas constaté de tendance à la discrimination contre un sexe. « C’est généralement une question d’équilibre : le couple a deux garçons et aimerait une fille, ou vice versa. »

Pourquoi le choix d’un sexe est-il controversé ?

Le Dr Robert Gustofson, directeur médical du Colorado Center for Reproductive Medicine, voit les choses différemment. Il dit que sa clinique ne pratique normalement pas la sélection du sexe : « Notre objectif est une grossesse saine, pas un sexe spécifique. »

Par conséquent, une exception serait si un couple risquait d’avoir un enfant atteint d’une maladie génétique liée à un sexe particulier. « Ce n’est pas parce que vous pouvez faire quelque chose que vous devriez le faire », déclare Gustofson. « C’est une pente glissante : si nous commençons à sélectionner en fonction du sexe, les gens pourraient commencer à demander une certaine couleur d’yeux, de cheveux ou une certaine taille. »

Gustofson ajoute qu’après le dépistage des embryons, dans seulement 15 à 20 pour cent des cas environ, il y a de toute façon des embryons également sains de chaque sexe parmi lesquels choisir.

Quelles sont les autres options ?

Gustofson n’est pas éthiquement opposé à une autre technique, le tri des spermatozoïdes (officiellement appelé MicroSort), selon lequel, en fonction du poids d’un spermatozoïde, il est trié pour augmenter les chances qu’une insémination artificielle ultérieure aboutisse à un embryon d’un sexe particulier. Malheureusement, le processus ne fonctionne pas très bien et son utilisation n’a pas été approuvée par la Food and Drug Administration après son essai clinique. Il n’est donc pas disponible aux États-Unis.

Qu’en est-il de cette technique dont vous avez peut-être entendu parler, qui consiste à essayer de concevoir juste avant l’ovulation pour une fille et pendant ou juste après pour un garçon ?

« Il y a quelque chose à cela », dit Trukhacheva, « dans le sens où un sperme « femelle » est un peu plus lourd et plus lent et a plus de chances de survivre plus longtemps qu’un sperme « mâle » qui brûle un peu plus vite. Mais ce n’est qu’en moyenne. , et il faudrait prédire l’ovulation avec précision. Il y aura toujours environ une chance sur 50/50. »