Qu'est-ce que le « Sadfishing » et pourquoi les adolescents le font-ils ?
Les réseaux sociaux font souvent partie intégrante de la vie des adolescents. Mais ce qui était autrefois un moyen simple de rester en contact avec ses amis et sa famille est désormais devenu un média où distinguer le vrai du faux au milieu de tendances alarmantes est devenu de plus en plus difficile.
L’une de ces tendances, le sadfishing, suscite des inquiétudes, en particulier chez les adolescents. Le terme, que les chercheurs ont défini dans le Journal de santé universitaire américain en 2021, fait référence aux utilisateurs des réseaux sociaux qui « exagèrent leur état émotionnel en ligne pour susciter de la sympathie ». Cela peut prendre la forme d’une photo triste, d’une citation inquiétante ou d’un message vague.
La journaliste Rebecca Reid a inventé le terme en 2019 après une publication Instagram douteuse de Kendall Jenner. Dans le message, Jenner a décrit une « lutte débilitante » contre l’acné et a reçu un grand nombre de réponses sympathiques de la part de ses abonnés. Cependant, il a été révélé plus tard que son message n'était qu'un plan de marketing élaboré pour son partenariat de soins de la peau avec Proactiv, et Reid a qualifié son comportement de triste pêche.
Nous pouvons tous être coupables de publier de temps en temps quelque chose de vulnérable et d’émotionnel sur les réseaux sociaux, ce qui n’est pas une mauvaise chose. Mais des publications excessives pourraient être le signe d’un problème de santé mentale plus grave chez les adolescents ou d’un appel à l’aide.
Pourquoi les adolescents font-ils du sadfishing ?
Les experts affirment que le sadfishing est probablement dû au fait qu’un enfant ou un adolescent est aux prises avec quelque chose et veut le faire savoir aux autres. Dans ces cas-là, ils ont souvent l’impression de ne pas avoir quelqu’un avec qui ils se sentent à l’aise avec qui partager leurs difficultés, alors ils se tournent vers le monde des médias sociaux.
« Ce type de comportement signifie se sentir émotionnellement isolé de ses pairs et des membres de sa famille et ne pas avoir d'exutoire pour exprimer ses frustrations », explique Liz Nissim-Matheis, Ph.D., propriétaire de Psychological & Educational Consulting à Livingston, New Jersey. « Cela donne l'impression d'une recherche d'attention, et parfois c'est le cas, mais je ne pense pas que cela vienne d'un sentiment de contentement et de bonheur. »
Une étude de 2023 publiée dans la revue Psychologie BMC, ont constaté que les adolescents qui participent au sadfishing présentaient des signes d'anxiété et de dépression, tandis qu'un faible soutien social était un facteur contributif important.
Les chercheurs ont également constaté que les garçons signalaient « des tendances plus élevées au sadfishing » que les filles à l’âge de 12 ans, mais que cette tendance diminuait à mesure qu’ils vieillissaient. Pour les filles, la tendance s’accentue avec l’âge.
Une autre étude plus récente a montré que le sadfishing survenait chez ceux qui avaient du mal à faire face à des problèmes complexes ou qui utilisaient les médias sociaux en état d'ébriété. L’étude a également révélé que les personnes ayant des comportements de recherche d’attention dus à un trouble de la personnalité étaient sujettes au sadfishing.
« Le sadfishing suscite une réponse ou une réaction », explique Reena B. Patel, LEP, BCBA. « Même si elle n'est pas nécessairement sincère, tout type de réponse peut provoquer cette bouffée passagère de dopamine due à l'attention que l'adolescent reçoit après un message chargé d'émotion. »
Si vous ne savez pas si votre adolescent est triste, les experts vous conseillent de surveiller les messages émotionnels qui parlent de problèmes personnels ou qui suscitent un sentiment de tristesse. Un comportement contradictoire est un autre signe qui peut indiquer un sadfishing, où la présence en ligne ou les publications d'un adolescent ne correspondent pas à son comportement réel.
Les risques du sadfishing
Les chercheurs ont constaté que, dans la plupart des cas, les réponses aux messages tristes étaient positives et encourageantes. Mais dans certains cas, des réactions négatives ont pu entraîner une augmentation du stress ou de l’anxiété.
Lorsqu’une publication sur les réseaux sociaux ne parvient pas à susciter des réponses sympathiques, elle peut également devenir un forum de ridicule et de moquerie, prévient le Dr Nissim-Matheis, surtout si les publications sont authentiques. Et même si toute réponse est valorisante pour un enfant/adolescent qui se sent invisible et entendu, elle peut l’exposer à des violations de sa vie privée et à des comportements prédateurs. Et certaines interactions sur les réseaux sociaux ont été associées à l’automutilation.
« Il y a eu beaucoup de nouvelles récemment autour des médias sociaux et de leur lien avec la santé mentale, particulièrement en ce qui concerne les enfants et les adolescents », explique le Dr Patel. Elle dit qu'utiliser les médias sociaux au lieu d'établir des relations profondes et significatives dans le « monde réel » peut également créer un dangereux sentiment d'isolement et de déconnexion.
Comment les parents peuvent-ils réagir au sadfishing
Lorsqu'il s'agit de publications émotionnelles sur les réseaux sociaux, il est important de parler et de communiquer sur ce que pensent et ressentent vos enfants. Le Dr Nissim-Matheis conseille aux parents de ne pas signaler ce message, car cela pourrait créer de la colère ou de l'embarras. Au lieu de cela, elle dit qu’approcher un enfant avec ouverture et douceur peut être un bon moyen pour lui de s’ouvrir.
« Dire quelque chose comme : « Je vois que tu souffres. Je suis ici pour écouter s'il y a quelque chose qui vous préoccupe et dont vous voulez parler ou réfléchir », dit-elle.
Le Dr Patel explique qu’il a été démontré que le renforcement de l’importance de la communauté en personne et la limitation du temps passé devant un écran ont des effets positifs sur les adolescents et leur santé mentale. « Offrir un espace sûr où les enfants peuvent s'ouvrir sans jugement sur leurs sentiments est extrêmement important pendant ces années de formation », dit-elle.
Selon l'American Psychological Association (APA), les parents peuvent activer les paramètres de confidentialité et surveiller également les comptes de leur adolescent.
Si nécessaire, organisez une thérapie privée, parlez à un conseiller d'orientation, recherchez un ami ou un adulte de confiance, un pasteur de jeunesse ou une autre personne religieuse ou non religieuse avec qui vous pouvez parler en toute sécurité.
Il existe également des signes avant-coureurs auxquels il faut prêter attention et qui peuvent donner un aperçu des publications sur les réseaux sociaux qui peuvent aller au-delà du sadfishing, tels que :
- Publication sur l'offre d'objets
- Publication sur le désespoir, l'isolement et le fait de «ne plus être là pour longtemps»
- Perturbations de sommeil
- Publier du contenu qui encourage l’automutilation
Dans de tels cas, il est essentiel d'obtenir de l'aide. Le Dr Patel dit qu'en envoyant des SMS ou en appelant le 988, le Bouée de sauvetage en cas de suicide et de crise, vous mettra en contact avec un conseiller de crise qualifié, qui pourra vous offrir des soins et un soutien empreints de compassion dans plusieurs langues. Cela peut être une ressource même lorsqu'il ne s'agit pas d'une crise.