Qu’est-ce qui a motivé les familles à continuer après la réouverture des écoles après la pandémie

Lorsque les écoles ont brusquement fermé leurs portes au début de la pandémie de COVID-19 au printemps 2020, des millions d’élèves ont inopinément commencé à apprendre à la maison, avec ou sans l’aide des cours Zoom.

De nombreux observateurs – et peut-être certains parents – pensaient que ces enfants retourneraient dans les salles de classe en personne une fois que le risque de COVID-19 diminuerait. Mais les chiffres de l’enseignement à domicile indiquent que de nombreuses familles ont choisi de garder leurs enfants à la maison après la pandémie.

Aujourd’hui, plus de 6 % des enfants d’âge scolaire – soit 3,4 millions d’élèves – apprennent à la maison.

C’est plus qu’avant la période d’apprentissage en ligne liée au COVID-19. En mars 2020, 5,4 % des enfants d’âge scolaire aux États-Unis étaient scolarisés à la maison.

La croissance de l’enseignement à domicile a été progressive.

Aux États-Unis, environ 3,4 % des élèves de la maternelle à la 12e année ont été scolarisés à la maison au cours de l’année scolaire 2022-23, selon le Centre national des statistiques de l’éducation.

Plus d’un tiers des 30 États, plus Washington, DC, qui signalent des tendances en matière d’enseignement à domicile ont atteint un record d’inscriptions en novembre 2025. La croissance est particulièrement forte dans les États du Midwest et du Sud-Est.

L’enseignement à domicile a une longue histoire aux États-Unis et est légal dans les 50 États. Les États ont des exigences variables pour les familles scolarisées à la maison, allant d’une réglementation étatique stricte à aucune.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensaient, la pandémie n’est pas à elle seule à l’origine de cette augmentation. Cela a donné aux familles déjà enclines à l’enseignement à la maison une opportunité à faible risque de l’essayer.

Les familles qui ont tiré profit de l’enseignement à domicile ont continué à enseigner à leurs enfants à la maison. Essentiellement, la possibilité forcée d’aider leurs enfants à apprendre à la maison pendant la pandémie a permis aux familles de profiter des avantages de l’expérience sans risque permanent.

Un point de départ

Nous sommes des chercheurs de la Mississippi State University qui étudions pourquoi les parents souhaitent faire l’école à la maison. Dans le cadre de nos prochaines recherches, nous avons mené une enquête en 2024 auprès de 201 parents scolarisés à la maison, principalement ceux qui vivent dans les États du Sud et faisaient partie de réseaux nationaux d’enseignement à domicile et d’organisations éducatives.

Les parents que nous avons interrogés ont été divisés en deux groupes : les parents qui ont commencé l’école à la maison avant la pandémie et ceux qui ont commencé l’école à la maison pendant la pandémie. Bien qu’il s’agisse d’un échantillon auto-sélectionné et non représentatif à l’échelle nationale, il nous a permis d’examiner les différences entre les personnes qui ont commencé l’école à la maison avant et pendant la pandémie.

Les résultats racontent une histoire très différente de celle suggérée par certains récits.

Plutôt que de dire que la COVID-19 les a incités à commencer l’école à la maison, de nombreux parents ont déclaré avoir découvert pendant la pandémie certains avantages de l’école à la maison. Cela les a encouragés à laisser leurs enfants apprendre à la maison après la réouverture des écoles.

Par exemple, 43 % des parents interrogés ont déclaré que l’enseignement à la maison présentait plus d’avantages que l’enseignement public – comme des modalités de travail flexibles et plus de temps en famille.

Une mère, une ancienne enseignante, a déclaré que ses enfants s’épanouissaient au cours des premiers mois à la maison et qu’elle se sentait équipée pour continuer. Un autre parent a qualifié l’école à la maison de cadeau qui permet à sa famille de ralentir et d’être présente les unes envers les autres et envers sa communauté. Un troisième parent a réalisé que ses enfants n’avaient pas besoin de huit heures en classe pour recevoir une éducation de qualité.

En d’autres termes, les parents que nous avons interrogés ont déclaré que l’enseignement à la maison pendant la pandémie était un essai non planifié de l’école à la maison. Ceux qui ont déclaré percevoir des avantages positifs ont continué à faire l’école à la maison.

Des motivations similaires, des parcours différents

Les chercheurs font souvent référence à des facteurs d’incitation ou d’attraction pour décrire la manière dont les familles prennent leurs décisions en matière d’enseignement à la maison. Les facteurs d’incitation expliquent pourquoi les familles quittent l’enseignement public pour l’enseignement à domicile. Il s’agit notamment d’un manque de sécurité ou de mauvaises expériences à l’école, ou encore d’une école qui ne peut pas répondre aux besoins particuliers d’un enfant.

Les facteurs d’attraction sont les raisons pour lesquelles les familles sont attirées par l’enseignement à domicile pour le plaisir. Ils incluent une flexibilité dans les horaires de classe, une relation plus étroite avec la famille et un environnement éducatif personnalisé.

Dans notre étude, les parents qui faisaient l’école à la maison avant le début de la pandémie et ceux qui ont commencé l’école à la maison pendant la pandémie avaient des motivations similaires à l’école à la maison.

Les préoccupations sanitaires liées au COVID-19 ont été largement écartées par les deux groupes. Plus de 60 % des parents des deux groupes ont indiqué qu’ils ne croyaient pas que les problèmes de santé liés au COVID-19, tels que les exigences de masquage et les obligations de vaccination, affectaient leur choix de faire l’école à la maison ou de continuer l’école à la maison.

Le temps compte plus que l’argent

Les résultats de notre enquête ont démontré qu’il existait une relation plus forte entre la flexibilité de l’horaire de travail et la motivation à l’école à la maison qu’il n’y en avait entre le revenu familial et la motivation à l’école à la maison. En d’autres termes, les familles qui disposaient de flexibilité dans leur emploi du temps pour trouver le temps d’enseigner le leur étaient particulièrement susceptibles de faire l’école à la maison.

Par exemple, les travailleurs indépendants et les parents au foyer étaient plus susceptibles de continuer à scolariser leurs enfants à la maison que ceux travaillant à temps plein. Plus précisément, les parents qui travaillaient à l’extérieur de la maison moins de 10 heures par semaine étaient beaucoup plus susceptibles que les parents qui travaillaient à temps plein de vouloir faire l’école à la maison en raison des besoins spécifiques de leur enfant.

Ces résultats remettent en question l’idée selon laquelle l’école à la maison est avant tout une voie réservée aux familles aisées. Dans cet échantillon, les familles qui faisaient l’école à la maison n’étaient pas nécessairement celles ayant les revenus les plus élevés. C’étaient eux dont la vie professionnelle leur donnait du temps.

Pourquoi la politique manque toujours la cible

Pour être clair, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les familles font l’école à la maison, mais nos recherches indiquent que les familles de notre étude ont pris une décision réfléchie et éclairée en faveur de l’école à la maison.

Si les districts scolaires comptent sur le retour des enfants dans les écoles publiques alors qu’ils étaient auparavant scolarisés à la maison, ils risquent de mal évaluer la situation. Il semble que certaines familles envisagent de poursuivre l’école à la maison sur le long terme. Nos recherches indiquent que la pandémie n’a pas nécessairement entraîné un regain d’intérêt pour l’enseignement à domicile, mais a plutôt révélé un niveau de demande existant – dans certains cas.

Comprendre les raisons qui sous-tendent ces demandes pourrait offrir aux législateurs et aux éducateurs une plus grande opportunité d’élaborer des réglementations et des pratiques cohérentes avec la manière dont les familles font leurs choix éducatifs.