Troubles de l’alimentation et parentalité : l’expérience d’une mère

Avertissement relatif au contenu : ce qui suit traite des comportements et des pensées liés aux troubles de l’alimentation que certains lecteurs peuvent trouver déclencheurs.

Il y a trois ans, alors que je regardais ma fille manger des blancs d’œufs au plat et du riz blanc dans deux assiettes séparées parce qu’elle n’aime pas qu’ils se touchent, j’ai reçu un SMS de ma mère avec un lien vers un article du New York Times intitulé « Vos enfants n’ont pas à hériter de vos problèmes d’image corporelle ».

Puis elle a dit: « J’ai fait du mauvais travail avec toi », avec un emoji souriant à l’envers.

Le fait que ma mère reconnaisse le rôle de son trouble de l’alimentation dans le mien m’a brisé le cœur et m’a inquiété en même temps. Pendant des années, j’ai fait tout ce que je pouvais pour m’assurer de ne pas transmettre mon trouble de l’alimentation à ma petite fille. Et si j’étais voué à l’échec ?

En vérité, s’assurer que mon trouble de l’alimentation s’arrête a été beaucoup plus difficile que prévu.

Les troubles de l’alimentation peuvent avoir des racines générationnelles

On estime que les troubles de l’alimentation touchent 9 % de la population mondiale, l’âge d’apparition le plus courant se situant entre 12 et 25 ans. Il est important de noter que, même si les médias présentent les troubles de l’alimentation comme affectant principalement les femmes, ils peuvent toucher n’importe qui, sans distinction de sexe, de race ou de classe sociale.

Mon trouble de l’alimentation a commencé au milieu de mon adolescence. Non seulement je pensais que ma valeur était intrinsèquement liée à mon apparence, mais j’avais également tendance à avoir des comportements compulsifs, à m’automutiler, à avoir une faible estime de moi et à devenir accro. Lorsque ma vie ne semblait pas liée à la réalité, je me suis tourné vers la nourriture, l’alimentation et les restrictions pour m’aider à trouver la stabilité et le contrôle.

Mais avec le recul, je sais que les fils émergents de mon trouble de l’alimentation ont commencé bien plus tôt que cela. Quand j’étais petite, j’ai vu ma mère restreindre sa consommation alimentaire et critiquer son corps. Mais je ne peux pas entièrement blâmer ma mère pour son comportement, car elle l’a appris du sien.

Amy Morinpsychothérapeute et animatrice du Podcast Mentalement plus fort, explique : « Les troubles du comportement alimentaire apparaissent souvent à l’adolescence. La génétique, la biologie, les problèmes culturels et la dynamique familiale peuvent tous jouer un rôle dans le développement d’un trouble de l’alimentation. Il semble y avoir une forte composante génétique, et la chimie du cerveau de certaines personnes semble les exposer à un plus grand risque.

La guérison d’un trouble de l’alimentation peut être un voyage qui dure toute une vie, avec des hauts et des bas

Mon trouble de l’alimentation est en rémission depuis plus d’une décennie, mais il n’a jamais complètement disparu. La récupération est un engagement quotidien. La dépendance est complice et trouve les moyens les plus subtils de prendre le dessus, je dois donc gérer mon comportement et gérer les déclencheurs quotidiennement pour éviter de retomber dans les anciens schémas.

Courtney Darsa MS, RD, CDN, CDCES, CEDS, diététiste et fondatrice de NY nourrissant, explique encore : « La reprise n’est jamais noire ou blanche. » Dans son travail avec ses patients, elle prend soin de souligner « l’espace gris », en rencontrant ses patients là où ils se trouvent et en ne les forçant pas trop à sortir de leur zone de confort.

Dès le moment où je suis tombée enceinte, manger sainement a été un combat difficile. Les fringales de mon premier trimestre, les nausées matinales et la faim insatiable déclenchaient régulièrement ma boulimie. Au cours de mon deuxième trimestre, j’avais des crises de panique hebdomadaires à cause de ma prise de poids.

La grossesse peut être extrêmement déclencheur pour les personnes souffrant de troubles de l’alimentation, et les changements dans le corps d’une personne peuvent aggraver ou augmenter les symptômes de la dysfonction érectile. « Il est important que les patientes enceintes soient honnêtes avec un médecin au sujet de leurs antécédents de troubles de l’alimentation afin qu’elles puissent être surveillées et orientées vers d’autres prestataires de services, comme un nutritionniste ou un thérapeute », explique le Dr Morin.

Mes difficultés émotionnelles et mentales ont amené mes médecins à qualifier ma grossesse de « à haut risque ». Ils m’ont gardé sous antidépresseurs et ont surveillé mon poids et mes routines d’exercices de sorte qu’à 39 semaines – bien que gonflée, inconfortable et frustrée – j’ai accouché d’une petite fille en bonne santé.

Devenir parent a affecté mes troubles de l’alimentation d’une manière inattendue

J’avais bien prévu de reprendre possession de mon corps après l’accouchement. Mais l’allaitement m’a plongé dans une frénésie bien trop familière de chiffres, de mesures et d’attentes. Je suis devenu compulsivement obsédé par tout cela, en particulier par la production laitière. Ma mère m’a dit que l’allaitement brûlait plus de calories que l’exercice physique, et donc, en quelques jours, je suis devenue accro au pompage. La collecte du lait est devenue ma nouvelle purge et chaque once accumulée m’a apporté une valeur perçue : Combien je vaux aujourd’hui ?

Il n’a pas fallu longtemps pour que mon pompage excessif entraîne une surproduction de lait, ce qui a conduit à un engorgement. Un dimanche après-midi pluvieux, j’ai vu mon bébé affamé pleurer, essayant sans succès de prendre le sein. Mes seins étaient durs et prêts à éclater, et même si ma fille pouvait sentir sa nourriture juste devant elle, elle ne pouvait pas l’avoir. J’étais retombée dans mes habitudes addictives, choisissant un comportement malsain plutôt que le bien-être de mon bébé. Mon égoïsme était cruel.

Lorsque ma fille avait 6 mois et qu’elle faisait la transition vers les aliments solides, j’ai commencé à être obsédée par sa consommation alimentaire autant que par la mienne. Déterminé à lui faire manger une « alimentation équilibrée » composée d’« aliments naturels biologiques », j’ai tout réduit en purée, du chou frisé rôti à la dinde hachée et à la sauge. Ensuite, je me suis presque excusé du processus d’alimentation et j’ai donné toute ma nourriture gastronomique faite maison pour bébé à notre nounou. Je connaissais l’importance d’un bon exemple, mais je n’étais pas prêt à relever le défi.

Lorsque ma fille a commencé la maternelle, j’ai appris qu’elle souffrait de constipation douloureuse. Je l’ai emmenée chez un gastro-entérologue pédiatrique qui m’a dit que la réponse était simple. « Votre fille a besoin d’une alimentation plus équilibrée. Faites-lui manger des légumes et des fibres.

Fais-la manger. Simple. Droite.

De nombreux parents ont du mal à faire manger des repas équilibrés à leurs enfants. Je vois cela se produire autour de moi tout le temps, et même si j’apprécie certainement la détermination d’un parent à ne pas céder, ces moments me déclenchent. Les troubles alimentaires représentent souvent un besoin de reprendre le contrôle d’une situation inconfortable, en commençant par son corps. Je craignais que forcer mon enfant à manger ne lui donne également envie de ce même sentiment de contrôle. Alors, une fois de plus, j’ai renoncé à toute responsabilité et j’ai dit à la nounou de veiller à ce que ma fille ait une alimentation plus équilibrée. Plus tard, j’ai souligné : « Ne la forcez pas à manger quelque chose qu’elle ne veut pas. »

Six mois plus tard, le médecin m’a pris à part lors de la visite de bien-être de ma fille de 6 ans chez le pédiatre et m’a dit : « Je déteste vous le dire, mais votre fille est sur la balance.

« Quelle échelle? » J’ai demandé.

Le médecin baissa la voix jusqu’à murmurer, comme si elle était sur le point d’utiliser un langage grossier, et dit : « L’échelle d’obésité de l’IMC. »

J’ai dit au pédiatre que je vis avec un trouble de l’alimentation et que je me sentais complètement perdu. Elle fit une brève pause, puis dit : « Le corps de votre fille est sous votre responsabilité, alors assurez-vous simplement de garder la « mauvaise » nourriture hors de la maison et du garde-manger. Ne la laissez pas quitter la table à moins qu’elle n’ait mangé cinq bouchées de « bonne » nourriture à chaque repas. »

Ses paroles faisaient écho au même monstre qui continue de me hanter. Le médecin ne semblait pas considérer que les mots « mauvais » et « bon » étaient des moyens extraordinairement déclencheurs de décrire la nourriture. Il m’a fallu des années pour accepter que la nourriture n’est ni bonne ni mauvaise ; c’est du carburant et le bien-être vient de l’équilibre.

Pourtant, je me sentais tellement obligé de contrôler les habitudes alimentaires de ma fille que je suis resté assis à table avec elle pendant plus d’une heure, la persuadant de manger un repas riche en fibres, comme le disait le médecin. Mon esprit se souvenait de mes jours de famine déterminée, lorsque les gens me forçaient à manger « juste une bouchée » de nourriture et que ma peau rampait. Ma fille a finalement fait ce que je lui avais demandé, mais je l’ai retrouvée quelques minutes plus tard en train de cracher dans nos toilettes la nourriture qu’elle cachait dans sa joue.

À ce moment-là, j’ai été obligé de me demander : Qu’avais-je fait à mon enfant ? L’avais-je transformée en moi ?

À mesure que ma fille grandit, je veux qu’elle voie mes défis et ma persévérance

Je ne peux pas cacher que je vis avec un trouble qui affecte ma vie quotidienne et éventuellement celle de ma fille. Mais ce que je peux faire, c’est lui montrer comment j’y parviens car, après une longue bataille, je connais l’importance de m’accepter avec amour et compassion. Savoir qui je suis est ma plus grande force ; cela devient mon terrain lorsque je perds pied.

Aujourd’hui, je m’efforce d’enseigner à ma fille que vivre une vie saine dépend moins de la façon dont nous mangeons ou de notre apparence, que de savoir qui nous sommes, indépendamment de tout ce qui nous entoure, en particulier l’exposition écrasante à du contenu organisé.

Je dois apprendre à mon enfant à naviguer dans notre monde avec une forte estime de soi, connaissant l’importance de l’autonomie et d’une individualité inébranlable. Je veux qu’elle sache qu’aimer qui nous sommes ne signifie pas rejeter le changement ou la croissance. Nous pouvons devenir qui nous voulons, mais ce changement doit venir de l’autonomisation, et non de l’autodérision ou de la pression des pairs.

Je me souviens encore de la façon dont ma mère regardait son corps avec un tel jugement. Maintenant, je fais tout ce que je peux pour éviter de me regarder d’un œil critique. Au lieu de m’inquiéter pour mon estomac, je demande : « Est-ce que je m’aime en ce moment ? Puis-je m’aimer maintenant ? Parce que je le mérite bien. Cet exercice est plus facile à faire dans mes bons jours. Sur les mauvais, il faut ce qui semble être une force herculéenne.

Mais c’est la conversation que je souhaite avoir avec moi-même quotidiennement, pour mon propre bien et celui de ma fille.