Un programme aide à répondre aux besoins en matière de services de garde d’enfants dans les zones rurales

Nous le savons tous : les services de garde d’enfants coûtent extrêmement cher.

Selon le Département de l’Agriculture (USDA), la famille américaine moyenne à revenu intermédiaire (59 200 $ à 107 400 $) dépensera environ 12 980 $ par enfant et par an en frais de garde d’enfants. Cela représente un total de 233 610 $ – sans compter le coût des études supérieures – au moment où cet enfant atteint l’âge de 17 ans. Et comprenez bien, ces chiffres sont basés sur 2015 et reflètent les tendances récentes de l’inflation.

De plus, selon Le Centre pour le progrès américain (CAP), qui est une organisation de recherche et de défense des politiques publiques basée à Washington DC, le coût d’un service de garde d’enfants sûr, adéquat et agréé est hors de portée pour la plupart des familles, en particulier dans les zones rurales. Les données du CAP révèlent que selon l’âge de l’enfant, les frais mensuels de garde d’enfants se situent en moyenne entre 889 $ et 1 324 $ par mois.

Pour ajouter au problème, le financement fédéral qui a permis de maintenir les garderies ouvertes pendant et après la pandémie a récemment expiré et n’a pas été renouvelé par le Congrès. Cela fait que des milliers de familles perdent l’accès aux services de garde, ce que l’on appelle un « cliff » en matière de services de garde.

Pour illustrer à quel point la crise du désert des services de garde d’enfants est devenue grave, CAP a créé un site Web intitulé Déserts en matière de garde d’enfants. Le site Web est une carte interactive qui détaille les quartiers précis et divise les informations en fonction des taux de pauvreté et de l’accès aux services de garde d’enfants.

Mais voilà que l’organisation à but non lucratif Save the Children a eu une brillante idée sur la façon de répondre au déficit croissant de services de garde d’enfants dans le pays. Ils s’efforcent de créer des services de garde là où il n’en existe pas.

Programme de parcours de carrière de Save the Children

Avec l’aide financière du ministère du Travail, Sauver les enfants a lancé le programme Career Pathways en 2020 pour aider à renforcer la main-d’œuvre en matière de garde d’enfants et d’éducation préscolaire dans les zones rurales du pays. Et depuis, il a grandi.

Grâce à ce programme, les gens peuvent obtenir leur titre d’associé au développement de l’enfant (CDA) afin de commencer à travailler immédiatement. Les participants peuvent également obtenir leur diplôme d’associé ou de baccalauréat en éducation de la petite enfance, ce qui peut prendre de six mois à quatre ans. Mais cela conduit à une plus grande variété d’opportunités et à des revenus plus élevés.

Le programme offre également une liste impressionnante d’avantages pour aider à soutenir ceux qui participent au programme, notamment :

• Frais de scolarité partiels ou totaux payés.
• 500 $ pour les livres, les fournitures et le matériel.
• Allocation de réduction des obstacles de 550 $ (qui peut inclure un ordinateur et Internet, les besoins en matière de garde d’enfants pendant les cours, l’essence pour se rendre à l’école, compenser les coûts supplémentaires engagés dans l’enseignement supérieur, tels que les frais de scolarité).
• 2 000 $ en Apprentissage au bord du lac matériaux.

« Jusqu’à présent, grâce au soutien de Save the Children et de ses partenaires, plus de 400 personnes ont participé aux parcours professionnels et 145 participants ont obtenu leur diplôme ou diplôme inclus dans le programme », Linda Hampton, directrice générale de Save the Children’s US Nonprofit. Partenariats, dit.

Les participants au programme peuvent ensuite travailler dans des garderies, ouvrir leur propre entreprise ou enseigner en maternelle dans les communautés où ils vivent.

Hampton explique que Save the Children concentre son travail dans certaines des zones les plus rurales et les plus défavorisées, où les obstacles économiques sont intensifiés par des ressources limitées, l’isolement géographique et des disparités toujours croissantes.

Ces solutions de parcours de carrière soutiennent actuellement 59 comtés ruraux de l’Arkansas, du Kentucky, de la Louisiane, du Mississippi, du Tennessee et de la Virginie occidentale. Selon Pew Research, les familles rurales sont plus susceptibles de se heurter à des obstacles importants pour accéder aux technologies courantes, notamment aux téléphones portables et à l’accès à Internet.

Comment le programme profite aux étudiants et aux familles

Les parcours professionnels proposés par Save the Children pourraient être la clé en or pour aider à revitaliser les communautés. L’enthousiasme des étudiants participants et des dirigeants de l’enseignement supérieur est palpable.

« Nous veillons à ce que le contenu soit applicable à leur vie quotidienne et, espérons-le, puisse être mis en œuvre immédiatement dans leur vie professionnelle, surtout s’ils travaillent déjà dans un environnement de garde d’enfants. Nous essayons également d’être attentifs à la situation de nos étudiants et de travailler avec eux là où ils se trouvent », déclare Rebecca Crawford, Ph.D.Faculté clinique, études sur l’enfance et la famille, à l’Université Eastern Kentucky.

Crawford dit qu’en ce qui concerne les cours d’enseignement, les instructeurs prennent beaucoup de temps pour concevoir les cours et organiser les cours de manière appropriée pour les étudiants. « Les cours que suivent les étudiants ne durent que huit semaines, nous devons donc être intentionnels quant aux objectifs d’apprentissage et aux devoirs qu’ils accomplissent », a-t-elle déclaré.

Puisque l’objectif du programme de cheminement de carrière est de remédier aux inégalités en matière de garde d’enfants, le programme lui-même doit intervenir et aider à fournir des services de garde afin que les parents participants puissent se concentrer sur leurs objectifs.

« Lorsqu’une famille s’inscrit au programme, nous offrons des services à l’enfant et à toute la famille. De nombreuses familles n’ont pas les moyens de faire garder leurs enfants. Par conséquent, en inscrivant leur enfant au programme Head Start/Early Head Start, elles peuvent travailler », déclare Joyce Taylorcoordinateur de l’engagement des parents, des familles et de la communauté (PFCE) pour Save the Children Head Start/Early Head Start dans l’est de l’Arkansas.

Taylor travaille avec les familles inscrites dans les centres situés à Forrest City et Patterson. « Cela permet aux familles de devenir plus autonomes et mieux en mesure de subvenir aux besoins de leur famille. Nous offrons aux parents la possibilité de faire du bénévolat au centre, de participer au conseil politique et de les encourager à postuler à des opportunités d’emploi », dit-elle.

Non seulement Taylor aide Save the Children à fournir des services et des opportunités à sa communauté, mais elle bénéficie également directement de leur programme de cheminement de carrière.

«Ma première expérience avec Head Start a été de travailler au bureau en tant que commis de bureau. À cette époque, je ne connaissais pas grand-chose de Head Start ni des services qu’il offrait aux enfants et aux familles. Plus j’apprenais, plus je voulais être en classe et travailler avec les enfants et les familles. Lorsqu’un poste est devenu disponible pour un enseignant de 3 ans, j’ai postulé », explique Taylor.

Mais avant que Taylor puisse passer à l’étape suivante, elle devait d’abord obtenir son CDA. À partir de là, Taylor a commencé à poursuivre ses rêves d’études supérieures, et c’est à ce moment-là qu’elle a découvert les subventions de cheminement de carrière de Save the Children.

« Après avoir obtenu mon diplôme d’associé, je me suis inscrit à un programme de licence en ligne », explique Taylor. « Je suis déterminé à terminer dans les 18 à 24 prochains mois. En terminant mon baccalauréat, je pourrai postuler à des postes pour lesquels je ne suis actuellement pas qualifié. J’ai un objectif en tête que j’aimerais atteindre dans les 3 à 5 prochaines années.

Taylor souligne que lorsque les participants suivent des cours et assistent à des webinaires ou à d’autres formations, cela leur donne plus de connaissances pour pouvoir mieux servir les familles et les enfants. «Je considère cela comme une opportunité d’acquérir l’expérience d’une façon différente ou meilleure de faire les choses qui m’aidera à établir des liens avec les familles et les enfants. Ce qui a fonctionné dans le passé ne fonctionnera peut-être plus aujourd’hui. »

Bien qu’il reste beaucoup à faire pour aider les familles à travers le pays à trouver des services de garde d’enfants sûrs et abordables qui peuvent soutenir les parents et les tuteurs qui travaillent, Save the Children recherche activement des communautés où les gens peuvent développer les compétences nécessaires pour remédier à la pénurie de services de garde d’enfants de manière significative. façons.