Il est difficile de trouver une mère porteuse en Australie. Mais partir à l’étranger comporte des risques

La maternité de substitution offre la possibilité de devenir parent à celles qui ne peuvent pas mener une grossesse pour des raisons médicales ou sociales.

Dans un accord de maternité de substitution, une mère porteuse donne naissance à un bébé que les futurs parents doivent élever. La plupart des futurs parents sont des couples hétérosexuels ou homosexuels, mais les célibataires peuvent également recourir à la maternité de substitution pour avoir un enfant.

Au cours de l’exercice 2021-2022, 213 bébés australiens sont nés grâce à une maternité de substitution internationale – un arrangement entre les futurs parents australiens et une mère porteuse étrangère. Seules 100 naissances par maternité de substitution ont été signalées par les cliniques de fertilité australiennes et néo-zélandaises en 2021.

Les lois australiennes sur la maternité de substitution et les directives éthiques visent à protéger les intérêts de toutes les personnes impliquées dans la maternité de substitution. Ils reconnaissent également que la considération la plus importante est le bien-être des enfants nés.

Cependant, les enfants nés d’une maternité de substitution internationale ne sont pas protégés par les lois australiennes car ils sont nés à l’étranger. Notre nouvelle recherche montre que cela peut augmenter les risques physiques et psychologiques pour l’enfant.

Rendre la maternité de substitution plus accessible en Australie pourrait protéger les futurs enfants nés de la maternité de substitution.

Quel est l’impact de la maternité de substitution internationale sur les enfants ?

Nous avons interrogé plus de 300 Australiens qui étaient parents par maternité de substitution ou qui envisageaient d’avoir un enfant par maternité de substitution. Nous leur avons demandé si elles avaient choisi la maternité de substitution internationale ou nationale et pourquoi, et nous leur avons posé des questions sur le traitement de fertilité qu’elles et leur mère porteuse avaient reçu.

Les personnes interrogées qui ont eu un enfant grâce à une maternité de substitution internationale ont généralement déclaré avoir utilisé deux traitements de fertilité actuellement interdits en Australie : le transfert d’embryons multiples et le don anonyme d’ovules.

Les mères porteuses fournissent parfois leur propre ovule, mais la plupart du temps, l’ovule provient de l’un des parents d’intention ou d’un donneur. Une fois l’ovule fécondé, l’embryon résultant est ensuite transféré à la mère porteuse.

En Australie, un seul embryon à la fois peut être transféré à des mères porteuses. En effet, le transfert multiple d’embryons augmente le risque de grossesses gémellaires, voire triples. Ces grossesses sont liées à des taux plus élevés de complications pour la femme enceinte et le bébé, y compris l’accouchement prématuré. L’accouchement prématuré survient lorsqu’un bébé naît avant 37 semaines de grossesse et constitue la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans.

Parmi les personnes interrogées ayant suivi une maternité de substitution internationale, 37 % ont déclaré que plusieurs embryons avaient été transférés à leur mère porteuse. Environ 27 % des parents issus d’une maternité de substitution internationale ont eu un bébé prématuré et 11 % ont eu des jumeaux ou des triplés. En revanche, seulement 11 % des parents ayant recours à une maternité de substitution en Australie ont eu un bébé prématuré et aucun n’a eu de jumeaux ou de triplés.

Si un ovule de donneur est utilisé en Australie, la personne conçue par un donneur peut accéder aux informations sur son donneur dès l’âge de 18 ans. Le don anonyme n’est pas autorisé car les recherches montrent que de nombreuses personnes nées grâce à un don d’ovules ou de sperme veulent connaître l’identité de leur donneur.

Parmi les personnes interrogées qui ont utilisé des ovules de donneuses dans le cadre d’une maternité de substitution internationale, 47 % ont déclaré que l’identité de la donneuse était anonyme. Les Australiens nés d’une maternité de substitution internationale avec des donneuses d’ovules anonymes ne sauront peut-être jamais qui est leur mère génétique.

Pourquoi choisir la GPA internationale ?

Les raisons les plus populaires pour choisir la maternité de substitution internationale étaient que la maternité de substitution en Australie est longue et compliquée et qu’il est difficile de trouver une mère porteuse australienne.

La plupart des accords australiens de maternité de substitution ont lieu entre amis et membres de la famille. Si cela n’est pas possible, les futurs parents peuvent rejoindre des communautés en ligne pour rencontrer des mères porteuses potentielles. Cependant, le nombre de parents d’intention dans ces communautés dépasse de loin le nombre de mères porteuses.

Pour ceux qui ont la chance de trouver une mère porteuse australienne, ils doivent remplir une série d’exigences légales dans le cadre de l’accord. Ces exigences protègent les intérêts des participants à la maternité de substitution et comprennent des conseils juridiques, des conseils et une ordonnance du tribunal pour transférer la filiation de la mère porteuse aux parents d’intention.

Avec la maternité de substitution internationale, les agences commerciales ou les courtiers peuvent mettre en relation les futurs parents avec une mère porteuse et les diverses exigences légales australiennes peuvent ne pas être nécessaires.

Comment réduire les risques de la maternité de substitution internationale ?

Les futurs parents envisageant une maternité de substitution internationale devraient choisir les transferts d’embryon unique et, si nécessaire, un donneur connu.

Cependant, les futurs parents ne disposent pas toujours des informations ou des ressources nécessaires pour faire ce choix. Les donneurs connus ne sont pas toujours disponibles à l’étranger et certains de nos répondants ont déclaré avoir transféré plusieurs embryons parce qu’ils suivaient les conseils de leur médecin.

La plupart des personnes interrogées ont déclaré qu’elles préféreraient avoir recours à une maternité de substitution en Australie si cela était possible. Cela signifie que si la maternité de substitution était plus accessible en Australie, moins de personnes pourraient partir à l’étranger et davantage de bébés pourraient naître en Australie, où les réglementations protègent la santé physique et psychologique de l’enfant.

Pour rendre la maternité de substitution plus accessible, les lois sur la maternité de substitution devraient être révisées dans le cadre d’une enquête menée par la Commission australienne de réforme du droit. Le Comité permanent de la politique sociale et des affaires juridiques de la Chambre des représentants a recommandé une telle enquête en 2016. Cela n’a jamais été entrepris, mais nous ne savons pas pourquoi.

La Law Commission d’Angleterre et du Pays de Galles et la Scottish Law Commission ont récemment publié des recommandations en faveur d’une réforme de la loi sur la maternité de substitution au Royaume-Uni. Une recommandation supprime la nécessité pour un tribunal d’accorder une reconnaissance juridique aux futurs parents. C’est un pas en avant bienvenu.

Cependant, les recommandations ont également été critiquées parce qu’elles n’autorisent pas l’indemnisation des mères porteuses, ce qui pourrait décourager certaines personnes de devenir mères porteuses. L’indemnisation est une reconnaissance financière du temps et des efforts nécessaires à la grossesse par maternité de substitution et n’est actuellement pas autorisée en Australie.

La réforme législative en Australie doit éliminer tous les obstacles à la maternité de substitution domestique, y compris la pénurie de mères porteuses, afin de protéger le bien-être des enfants nés de la maternité de substitution.