Une maman fatiguée résiste aux parents toxiques de manière saine

En tant que personne qui a enduré les difficultés et le chagrin liés aux membres toxiques de sa famille, je sais que toute la dynamique devient encore plus tendue lorsque des enfants sont impliqués. En fixant mes propres limites saines, je n'ai pas de relation avec mes parents en raison d'années de mauvais traitements, de volatilité et d'un manque de respect mutuel.

Cependant, cela n’a pas altéré mon jugement et ma capacité à constater qu’ils entretiennent une relation amoureuse avec ma fille de 3 ans. Cela doit être dû à la dynamique des grands-parents, car ils sont capables d’honorer les limites saines que nous avons fixées. Bien qu'ils soient sous la supervision d'une soignante en qui j'ai confiance, ils sont attentionnés et respectueux des besoins de ma fille.

En naviguant dans tous ces éléments du mieux et équitablement possible, je suis beaucoup plus heureux et en paix. Ainsi, lorsque j’ai vu un fil de discussion Reddit sur une situation similaire, cela m’a frappé de près.

Un fil de discussion Reddit explore les réunions de famille toxiques

L'histoire raconte le sort d'une mère, l'utilisateur de Reddit Designchick84, qui a un fils de 5 ans. Elle doit faire face au mauvais traitement de la famille de son frère (sa femme et ses parents qu'elle décrit comme ayant droit, méchants et snob), et à celui de ses propres parents qui sont toujours de son côté (alias l'enfant préféré).

Les fêtes, comme Thanksgiving, qui ont généralement lieu chez le frère, sont particulièrement toxiques pour la famille de Designchick84, en particulier pour son fils qui est victime d'intimidation de la part de son frère.

Elle note que lors des deux derniers Thanksgivings, le père de sa belle-sœur était si méchant qu'elle a décidé de faire un voyage local cette année, au lieu de la réunion habituelle.

En offrant un rameau d'olivier, elle a invité ses parents et la famille de son frère. Ils ont refusé. Sa propre famille continue son voyage. Mais ses parents et la famille de son frère sont désormais « aveuglés » et « bouleversés », même s'ils avaient prévu de faire ce voyage, que les membres de la famille élargie soient présents ou non. « Nous n'allons pas soumettre nos enfants à un Thanksgiving toxique », écrit la maman.

La communauté Reddit a largement soutenu son choix de donner la priorité aux besoins de sa famille. Elle reçoit des commentaires du genre : « Oui, faites de votre enfant, de vous et de votre mari une priorité. N'oubliez pas que le fait qu'ils le choisissent à plusieurs reprises n'a vraiment rien à voir avec qui vous êtes mais plutôt avec qui ils sont.

Un autre écrit : « Votre enfant préfère passer du temps avec ses parents lors d'un voyage amusant plutôt que d'être entraîné à une fête de famille où il est rabaissé par les autres (croyez-moi, je le sais par expérience). »

Il n'y a rien de mal à fixer des limites avec les membres négatifs de la famille

La maman du fil Reddit n'est pas unique dans son expérience. Une enquête menée par The Harris Poll en 2023 a révélé que 22 % des adultes américains déclarent que leur stress pendant les vacances vient de « l'expérience ou de l'anticipation d'un conflit familial ».

« Le fil de discussion montre à quel point de nombreuses personnes sont aux prises avec une dynamique familiale qui compromet le bien-être émotionnel, en particulier pendant une saison destinée à la connexion et à la joie », explique Supatra Tovar, PsyD, RD, psychologue clinicienne et diététiste professionnelle.

Le Dr Tovar dit qu'il peut être nécessaire que les parents interviennent et protègent leurs enfants de la toxicité, même si celle-ci vient de leurs proches.

« Je crois que créer des limites, que ce soit en limitant certaines conversations, en réduisant le temps passé avec des proches spécifiques ou en se retirant complètement des rassemblements lorsque cela est nécessaire, est non seulement valable mais essentiel pour maintenir un environnement sûr et favorable aux enfants », dit-elle.

Jenny C. Yip, PsyD, ABPP, psychologue clinicienne certifiée et auteur de Bonjour bébé, adieu les pensées intrusivesdit que vous ne devriez pas vous sentir mal à propos de vos limites.

« Les limites sont des règles définissant ce que vous tolérerez et ne tolérerez pas, et ce qui est acceptable ou non », explique le Dr Yip. « Il est important d'être capable de communiquer vos limites avec assurance, de manière concrète et directe, sans vous excuser. »

Le Dr Yip ajoute que vous défendez également vos enfants et leurs besoins, d’autant plus qu’ils ne sont peut-être pas en mesure de s’exprimer eux-mêmes.

Signes que vous devriez fixer des limites avec des proches toxiques

Le Dr Tovar dit qu'il y a quelques signaux d'alarme à surveiller lorsqu'on envisage de fixer des limites et de limiter l'exposition à des proches toxiques, en particulier lors des rassemblements de vacances. Le comportement qu’un parent toxique ou négatif peut manifester peut inclure :

• Adopter fréquemment des comportements blessants comme critiquer, rabaisser ou être verbalement abusif envers les autres, y compris les enfants
• Ignorer les limites que vous avez essayé d'établir dans le passé
• Créer un environnement tendu, dangereux ou épuisant sur le plan émotionnel, en particulier pour les membres jeunes et impressionnables de la famille

Faire ces observations puis protéger les enfants de ces expériences négatives est nourrissant et sain.

« Cela aide à prévenir les problèmes à long terme, comme la faible estime de soi, l'anxiété ou même les comportements négatifs », explique le Dr Tovar. « Si votre instinct vous dit qu'une situation pourrait être dangereuse, cela vaut la peine d'explorer les limites pour créer une expérience plus sûre. »

Comment fixer des limites avec les membres toxiques de la famille pendant les vacances

Si vous assistez à une réunion de vacances avec une personne qui, selon vous, pourrait démontrer des comportements toxiques, voici ce que recommande le Dr Tovar :

• Définir des limites spécifiques. Décrivez clairement ce que vous considérez comme un comportement acceptable et inacceptable. « Par exemple, vous pourriez décider que les membres de votre famille ne devraient pas discuter de leur apparence, de leur poids ou de leurs réalisations personnelles avec vos enfants », explique le Dr Tovar. « Vous pourriez également décider que certains membres de votre famille ne passeront pas de temps sans surveillance avec vos enfants.
• Communiquez avec assurance et tôt. Contacter les membres de votre famille avant l'événement pour leur communiquer vos limites est une bonne idée. Utiliser des déclarations « je » peut aider à garder les choses non conflictuelles, comme : « Je veux que ces vacances soient paisibles pour tout le monde, nous demandons donc que les sujets personnels restent légers avec les enfants. » Le Dr Tovar déclare : « Définir des attentes à l’avance aide à réduire les surprises ou les réticences, démontrant ainsi qu’il s’agit d’un choix réfléchi et réfléchi. »
• Limiter le temps d’interaction. Vous pouvez décider d’assister au rassemblement des Fêtes brièvement, virtuellement ou pas du tout. « Limiter le temps d'interaction peut aider à garder l'expérience positive tout en réduisant le risque de rencontre négative », explique le Dr Tovar.

Avant de vous rendre à un événement, vous pouvez également préparer vos enfants. «S'ils sont assez vieux, parlez à vos enfants de ce à quoi vous attendre et du fait qu'ils n'ont pas à répondre à des questions ou à des interactions qui les mettent mal à l'aise», explique le Dr Tovar.

Quand les frontières continuent d’être franchies

Les membres de la famille doivent comprendre et respecter vos règles et limites, explique le Dr Yip. Si ce n’est pas le cas, il sera peut-être nécessaire de le leur rappeler.

Le Dr Tovar dit qu’il ne faut jamais hésiter à intervenir, chaque fois que l’occasion l’exige. Et vous pouvez le faire poliment mais fermement. « Par exemple, si un membre de la famille aborde un sujet interdit, essayez de rediriger la conversation : « Gardons les choses légères aujourd'hui et parlons de (quelque chose de positif) » », suggère-t-elle.

C'est également une bonne idée d'avoir un plan de sortie en place au cas où la situation deviendrait tendue ou inconfortable. « Planifiez à l'avance avec votre partenaire ou les membres de votre famille ce qu'il faut faire si la situation dégénère », explique le Dr Tovar. « Savoir que vous pouvez vous éloigner, même brièvement, peut soulager un peu la pression des rassemblements de vacances. »

Même si cela peut paraître difficile, continuez à modéliser à quoi ressemble une frontière saine. « Les enfants apprennent par l'exemple », explique le Dr Tovar. « Lorsqu'ils vous voient fixer des limites avec calme et confiance et donner la priorité au bien-être de chacun, ils sont plus susceptibles d'intérioriser ces comportements pour eux-mêmes. »

Et n’oubliez pas qu’il n’est pas égoïste de prendre soin de soi. « Protéger vos enfants, c'est aussi vous protéger », explique le Dr Tovar. « Les réunions de vacances peuvent être épuisantes, alors donnez la priorité à votre propre santé émotionnelle en fixant des limites à votre engagement. »