Une maman partage un avertissement viral concernant la baignade en eau froide

Une mère du Massachusetts a partagé un moment effrayant avec sa famille lors d'une visite à Hampton Beach, dans le New Hampshire, dans le but d'avertir d'autres parents d'un danger potentiel lié à la baignade dont ils ne sont peut-être pas conscients.

Dans sa publication Facebook devenue virale, Heather Cassani raconte que sa famille est allée à la plage et que la température était d'environ 21°C à 27°C. Son fils de 10 ans, Declan, semblait bien se porter dans l'eau jusqu'à ce qu'il commence à se plaindre que quelque chose n'allait pas.

« La troisième fois que nous sommes allés à l'eau, Declan est sorti au bout de quelques minutes et s'est assis », écrit la mère. « Il a dit : « Je ne me sens pas bien, je crois que je vais vomir. » »

Cassani dit qu'elle pensait que son petit-déjeuner était trop copieux combiné au mouvement des vagues et qu'il avait juste besoin de s'allonger, mais la gravité de la situation est vite devenue évidente.

« Declan commence à être désorienté et tombe sur une dame qui prend un bain de soleil. J'ai cru qu'il avait trébuché, mais en se relevant, il a dit : « Maman, je ne me sens pas bien » », note Cassani. Declan s'est relevé mais est immédiatement retombé. Sa mère paniquée a essayé de le relever alors qu'un groupe de femmes, qui travaillaient dans le domaine médical, se sont précipitées pour l'aider, en appelant les sauveteurs et le 911.

Les ambulanciers ont vérifié les signes vitaux de Declan et l'ont maintenu au chaud, hydraté et assis en position verticale. Ils ont déterminé la cause : il était en hypothermie à cause de l'eau à 10°C. L'hypothermie, qui peut survenir à tout moment de l'année, est définie comme une température corporelle inférieure à 35°C, ce qui est dangereusement bas.

Heureusement, Declan s'est complètement rétabli, mais la maman espère que d'autres parents seront au courant. « Je tiens à avertir les parents d'enfants qui ne ressentent pas le froid et qui aiment l'eau. Ce n'est pas parce qu'ils peuvent supporter l'eau qu'ils peuvent la supporter. »

Les commentaires sur la publication de Cassani montrent clairement que de nombreux parents n'étaient pas au courant de ce danger lié à la baignade. Mais les experts affirment que cela peut arriver et offrent des conseils aux parents sur ce qu'ils peuvent faire.

Les dangers de l’eau froide pour les enfants

Une température de l’eau inférieure à 70°F est trop froide pour la plupart des gens. Les experts recommandent généralement une eau dont la température se situe entre 28 et 30 °C pour la baignade des enfants, et une eau plus chaude pour les bébés.

Les enfants sont plus à risque d’hypothermie en raison d’un niveau plus faible de tissu adipeux, ce qui peut aider à isoler. « Leur corps plus petit a plus de mal à réguler leur température corporelle », explique le Dr Syeda Amna Husain, pédiatre certifiée en Caroline du Nord. La chaleur s’échappe davantage par la peau.

De plus, il existe un autre phénomène connu sous le nom de choc dû à l'eau froide, qui se produit lorsque la peau entre soudainement en contact avec de l'eau froide, explique le Dr Amna Husain. « Cela déclenche un halètement et une hyperventilation lorsque vous êtes immergé dans l'eau froide et vos signes vitaux peuvent changer, ce qui peut déclencher des arythmies ou un arrêt cardiaque », dit-elle.

Bien sûr, il n'est pas toujours facile de connaître la température d'un plan d'eau. Les parents doivent donc être attentifs aux signes avant-coureurs.

Signes d'hypothermie

Selon Gareth Nye, docteur en médecine et maître de conférences en santé maternelle et fœtale à la Chester Medical School, il existe quelques symptômes identifiables de l'hypothermie. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Frissons
• Avoir la peau froide
• Troubles de l'élocution
• Confusion

« Il s’agit d’une urgence médicale si leur peau devient bleue ou si leur respiration ralentit », explique le Dr Nye, ajoutant : « Les bébés souffrant d’hypothermie peuvent être froids au toucher et mous, et également calmes et somnolents par rapport à ce qu’ils sont habituellement. »

Que faire si vous suspectez une hypothermie

Si les parents détectent des signes d’hypothermie, ils doivent immédiatement déplacer l’enfant dans un endroit chaud et retirer les vêtements mouillés. « Ils doivent surveiller la respiration et la circulation », conseille le Dr Amna Husain. « Les parents peuvent envelopper l’enfant dans des couvertures chaudes et utiliser des bouillottes ou des compresses chaudes chimiques, mais il faut éviter de le réchauffer trop rapidement. »

Cela signifie qu'il ne faut pas placer les enfants devant un radiateur ni les immerger dans de l'eau chaude. « Cela peut provoquer un choc électrique », explique le Dr Amna Husain. « Ils doivent d'abord se réchauffer l'abdomen et le tronc avant de se réchauffer les mains et les pieds. »

Les parents doivent consulter un médecin si leur enfant est inhabituellement calme, maladroit ou confus. Le Dr Nye prévient en outre que les symptômes peuvent ne pas être immédiatement présents chez les enfants, ce qui signifie qu'ils souffrent souvent d'une hypothermie plus grave avant de demander de l'aide.

Comment prévenir l'hypothermie due à l'eau froide

Comment prévenir l’hypothermie ? La Dre Amna Husain recommande aux parents de se méfier des eaux très froides lorsqu’ils se baignent. « Un enfant ne doit jamais nager seul ou sans surveillance et être attentif à toute plainte de froid », dit-elle. « Laissez votre enfant sortir de l’eau et remettre des vêtements chauds. »

Il est également important que les enfants fassent des pauses lorsqu’ils nagent dans l’eau, même s’ils affirment qu’ils se sentent bien.

Le Dr Nye suggère de garder la peau exposée le moins possible après la baignade et de se sécher le plus tôt possible. Il ajoute qu'il peut être utile de se déplacer vers un environnement plus chaud ou moins venteux, car le vent accélère la perte de chaleur corporelle.