Une nouvelle étude montre pourquoi l’humour est important dans la parentalité

Vos enfants détesteront peut-être vos blagues ringardes, mais ces mêmes mauvaises blagues pourraient être la clé pour qu'ils vous aiment pour toujours.

D'accord, c'est peut-être une légère exagération. Mais une nouvelle étude fascinante récemment publiée dans la revue PLOS Un indique que l’utilisation de l’humour dans notre éducation pourrait avoir un impact plus important que nous le pensons.

Les auteurs de l’étude pilote ont constaté que même s’il existait de nombreuses recherches sur la manière dont les parents peuvent utiliser jouer dans leurs efforts pour élever leurs enfants, il y avait très peu d'informations sur l'humour, en particulier.

Ils ont donc demandé à une sélection d’adultes si leurs propres parents utilisaient l’humour à la maison et comment ils le percevaient des années plus tard.

Les résultats ont été décisifs. Les parents drôles étaient perçus de manière plus positive, entretenaient des relations plus solides avec leurs enfants adultes et étaient perçus comme de meilleurs parents plus efficaces.

Avant de dépenser toutes vos économies pour vous inscrire à une école de clowns, il convient de noter que cette étude n'est qu'un point de départ. Elle ne porte pas sur un groupe de répondants nombreux et diversifiés (une majorité d'hommes blancs) et repose sur des auto-déclarations faites de nombreuses années après les faits.

Les résultats de cette étude offrent néanmoins une vision très rassurante et optimiste de la parentalité. En plus de cuisiner, de faire le ménage et de faire des lessives à n’en plus finir, sans oublier ces petites choses comme être une bonne personne et un modèle, prendre le temps de faire rire ses enfants est toujours une tâche qui en vaut la peine.

Pourquoi l’humour est un outil parental important

Rire en famille est évidemment amusant, mais les chercheurs se sont particulièrement intéressés à l’humour en tant qu’outil et à la manière dont il peut être utilisé dans les situations parentales quotidiennes.

« L’humour peut notamment induire des changements de cadre (c’est-à-dire des changements de perspective) qui modifient la façon dont nous interprétons un événement ou une réponse, et ainsi ouvrir de nouvelles possibilités pour les enfants et les parents », indique l’étude.

En d’autres termes, plaisanter peut changer la dynamique des situations qui se dirigent vers le conflit d’une manière que peu d’autres techniques parentales peuvent faire.

L’étude montre par exemple que lorsque tous les efforts pour calmer un jeune enfant échouent, un parent peut essayer de provoquer lui aussi une crise de colère de manière ludique. Cela peut faire rire l’enfant et le faire se sentir mieux, tout en évitant que le parent ne se sente trop frustré.

J'adore cette idée. Je suis naturellement très loufoque et maladroite avec mes enfants, surtout dans les moments de grande pression. Je sais quand je n'arrive à rien avec une leçon ou un avertissement et qu'il est temps de briser la tension avec une blague ou un jeu. Mais je n'avais jamais envisagé d'utiliser l'humour comme une opportunité de recadrer ma propre réaction à une situation lorsque je sens que je perds patience ou que je suis frustrée.

Cela peut aussi avoir des effets durables. Reena Patel, LEP, BCBA, psychologue positive et experte en parentalité, affirme qu'apprendre à plaisanter dans des situations stressantes en vous observant est une compétence très bénéfique pour les enfants qui doit être acquise tout au long de leur vie. « Cela peut vraiment aider les enfants à voir les choses sous un angle positif », explique Patel.

Conseils simples pour ajouter de l'humour à la parentalité

Et si vous n'avez pas la facilité à faire l'idiot ou à faire l'idiot avec les enfants ? Et si vous n'êtes pas drôle ?

Patel dit que jouer est souvent assez proche si vous êtes totalement novice dans le domaine de la comédie. « Mettez-vous au niveau de votre enfant et profitez simplement du temps passé avec lui », dit-elle. « Les rires viendront lorsque vous jouerez et passerez du temps ensemble. »

Une autre astuce simple consiste à les laisser rire à vos dépens. Une théorie populaire de l’humour repose sur le fait de jouer avec les déséquilibres de pouvoir et la supériorité. Ainsi, tout ce que vous pouvez faire pour vous rendre ridicule et renverser cette situation d’autorité ne manquera pas de faire rire. Mettez quelque chose de ridicule sur votre tête, faites semblant de vous cogner la tête contre un mur : cela semble trop facile mais cela ne rate jamais !

Veillez simplement à ne pas en faire trop et n'oubliez pas que le rôle de comédien n'est qu'un des nombreux rôles que les parents doivent endosser, aux côtés de celui d'enseignant, de responsable de la discipline, d'ami, de conseiller, etc. Il est très important que vos enfants voient comment vous leur montrez l'exemple en assumant ces différents rôles.

« Cela aidera également votre enfant à comprendre quand il y a un moment pour être sérieux et un moment où il est acceptable d'être drôle et idiot », explique Patel.

En tant que parents, nous avons beaucoup de choses à faire et nous avons presque toujours l'impression de faire des erreurs. Il est agréable de se rappeler que si nous parvenons à faire rire nos enfants, nous faisons au moins une grande chose de bien.