Une nouvelle étude révèle la cause des nausées matinales
Il y a peu de choses plus synonymes de grossesse que les nausées matinales (même si elles ne surviennent pas toujours le matin). C’est souvent l’un des premiers indices qu’une personne est enceinte ou la cible d’une blague sur la grossesse, et c’est parce qu’on estime que huit personnes enceintes sur dix en font l’expérience.
« [Nausea and vomiting] peut nuire à la santé et à la qualité de vie d’une personne enceinte », déclare Libby Wetterer, MD, médecin de famille chez Penn Medicine. « À moins qu’elle ne soit grave, elle n’affecte généralement pas la santé du nourrisson. »
Pour de nombreuses femmes qui accouchent, les nausées et les vomissements pendant la grossesse ne sont pas seulement un désagrément mineur, ils peuvent être débilitants et il n’y a pas grand-chose à faire pour atténuer les symptômes. C’est pourquoi des chercheurs de l’Université de Cambridge et de la Keck School of Medicine de l’USC ont cherché à comprendre les causes des nausées matinales dans l’espoir de pouvoir un jour les prévenir et mieux les traiter.
« Cela fait plusieurs années que nous nous intéressons à cette hormone appelée GDF15 », précise Sam Lockhart l’un des auteurs d’une nouvelle étude sur l’hormone qui, selon eux, a un impact sur la gravité des nausées de grossesse. « Cela existe depuis des décennies, mais ce n’est qu’en 2017 que quatre sociétés pharmaceutiques différentes ont déterminé ce qu’elles pourraient faire. »
Qu’est-ce que l’hormone GDF15 a à voir avec les nausées matinales ?
L’équipe d’étude de l’Université de Cambridge s’est appuyée sur des recherches antérieures sur le GDF15 qui ont montré que l’hormone agit sur une très petite partie à la base du cerveau et signale essentiellement des nausées et une détresse qui font vomir les gens.
« Si vous imaginez que niveaux normaux de GDF15 sont d’environ 500 à 800 grammes par mil, chez les personnes en bonne santé, lorsque vous tombez enceinte, ils montent jusqu’à environ 10 ou 20 000 [grams per mil] », dit Lockhart.
Comprendre l’effet du GDF15 sur le cerveau, associé au fait qu’il est entièrement produit par le fœtus dans le placenta, a permis aux chercheurs de réellement comprendre ce qui se passait lorsque les femmes enceintes souffraient de nausées matinales.
Comment les chercheurs ont étudié GDF15
Les chercheurs travaillant sur l’étude ont utilisé une approche multidisciplinaire pour étudier le GDF15 chez les femmes enceintes. Ils ont utilisé différents types d’études antérieures et d’éléments de preuve qui se sont tous réunis pour leur donner un meilleur aperçu de ce qui se passait avec GDF15.
L’une des premières choses qu’ils ont faites a été d’examiner les taux de GDF15 dans le sang de femmes atteintes ou non d’une maladie appelée hyperemesis gravidarum, une maladie grave liée à la grossesse.
« Ce que nous avons découvert, c’est que les femmes souffrant d’hyperémèse gravidique étaient plus élevées que les femmes qui se sont rendues à l’hôpital à des moments similaires de leur grossesse, mais pour d’autres raisons, leurs niveaux de GDF15 étaient plus élevés », explique Lockhart. « Mais ce qui nous a frappé, c’est que même s’il y avait cette différence, il y avait un grand chevauchement entre les deux populations, donc ce n’était pas comme si elles étaient très, très éloignées l’une de l’autre, elles se chevauchaient en quelque sorte, ce qui suggère qu’il y avait quelque chose de plus compliqué. continue. »
Les chercheurs ont ensuite examiné les femmes enceintes qui présentaient un risque très élevé de développer une hyperemesis gravidarum en raison de mutations dans leur ADN dans ou autour de l’hormone GDF15.
« Et ce que nous avons découvert, de manière surprenante, c’est que les femmes qui présentaient ces mutations présentaient en réalité des niveaux plus faibles d’hormone de la maladie lorsqu’elles ne sont pas enceintes. Ainsi, lorsqu’elles ne sont pas enceintes, elles ont des niveaux d’hormone plus faibles. C’était donc un peu paradoxal, non ? » dit Lockhart.
C’était une découverte intéressante pour l’équipe. Fondamentalement, les femmes enceintes qui avaient déjà des niveaux élevés de GDF15 dans leur corps avant d’être enceintes avaient une sorte de tolérance à l’impact de l’augmentation des niveaux d’hormones pendant la grossesse, ce qui signifie que les nausées et les vomissements ne les affectaient pas aussi intensément. Mais pour être sûrs que leurs découvertes tiennent la route, les chercheurs ont testé la théorie sur des souris.
« Si les souris présentaient des taux chroniquement élevés de GDF15, elles étaient résistantes à la dose élevée de GDF15. S’ils avaient des niveaux chroniquement bas, ils y étaient particulièrement sensibles », explique Lockhart. « Le modèle global est que c’est le GDF15 provenant du bébé pendant la grossesse qui vous rend malade. Mais l’un des principaux déterminants est votre sensibilité à cette hormone présente dans votre sang. Et ce qui détermine cette sensibilité est en partie ce que votre propre corps produit avant que vous tombiez enceinte.
Ce que cela signifie pour les personnes enceintes
Les découvertes de Lockhart et de son équipe nous aident à comprendre les nausées matinales d’une manière différente. Les résultats montrent que l’intensité des nausées et des vomissements d’une personne pendant la grossesse dépend largement de la composition de son ADN. Mais il existe d’autres facteurs qui influent sur la gravité de la maladie.
« Si vous avez des jumeaux, [GDF15] est plus élevé au cours de cette grossesse », dit Lockhart. « Et aussi, si le bébé est une fille, cela augmente également le GDF15 pendant la grossesse, et cela vous rend également plus susceptible d’avoir des nausées matinales, en fait. »
D’un autre côté, si vous avez déjà été enceinte et déjà exposée à des niveaux élevés de GDF15, votre risque de développer de graves nausées et vomissements est diminué, ajoute Lockhart. L’équipe de recherche prévoit également de s’appuyer sur ses résultats pour découvrir de véritables facteurs de risque génétiques.
« L’une des implications du fait que votre bébé fasse tout cela [GDF15] c’est que ce n’est pas l’ADN ou le génome de la mère qui détermine l’ampleur de ces symptômes pendant la grossesse, c’est tout le génome du bébé qui le détermine », explique Lockhart. « Donc, ce dont nous avons des preuves, c’est que si vous êtes porteur d’une mutation, cela vous rend plus susceptible d’avoir de graves nausées matinales. Mais si votre bébé le porte également, cela vous protège également. Vous êtes donc légèrement moins susceptible d’en souffrir si votre bébé ne l’a pas. Ce que nous faisons, c’est essayer d’étudier cela plus en détail.
Les chercheurs espèrent utiliser leurs futures découvertes pour aider à développer un traitement meilleur et plus ciblé contre les nausées matinales, ce qui constitue une avancée indispensable pour la santé maternelle. Comme l’explique le Dr Wetterer, les nausées matinales étant si courantes, elles ont tendance à être minimisées.
« Les amis, la famille, les prestataires de soins de santé et parfois même les patients eux-mêmes peuvent minimiser les symptômes », explique le Dr Wetterer. « Il est important de parler à un prestataire prénatal de confiance, car les symptômes sont plus faciles à traiter plus vous commencez tôt. »
Pour Lockhart et son équipe, la minimisation d’une maladie aussi débilitante fait partie de ce qui les pousse à continuer de travailler non seulement pour mieux la comprendre, mais aussi pour offrir une meilleure assistance à ceux qui en souffrent.
« Malheureusement, cette maladie fait l’objet de nombreuses stigmatisations », déclare Lockhart. «Je pense que c’est en partie dû au fait que c’est si mal compris. J’espère que fournir également des détails biologiques sur ce qui se passe aidera à éliminer cette stigmatisation et à convaincre les gens que c’est une chose vraiment significative, que la variation et la capacité de survie ne sont pas psychosomatiques ou dans la tête de quelqu’un, c’est la biologie, vous ne pouvez pas trouvez votre biologie, malheureusement. C’est donc une chose concrète que je pense que nous pouvons déjà proposer.