Une simple prise de sang peut-elle prédire une naissance prématurée ?
Malgré de nombreux progrès dans les soins prénatals et infantiles au cours des dernières décennies, la naissance prématurée reste une menace imminente pour les femmes enceintes aux États-Unis. En fait, un bulletin de la Marche des dix sous de 2024 sur l’état des naissances prématurées dans ce pays nous a donné une note qui donne à réfléchir, soit D+.
Selon la Marche des dix sous, la naissance prématurée est définie comme un accouchement avant 37 semaines de gestation. En 2023, environ une naissance sur dix aux États-Unis a eu lieu avant terme, ce qui, malheureusement, ne signale pratiquement aucun changement par rapport à 2022.
La bonne nouvelle est qu’une équipe de chercheurs de l’Ohio State University College of Nursing – en collaboration avec l’Ohio State Wexner Medical Center – développe activement un test sanguin très prometteur. Selon les tests, il peut prédire avec précision le risque d'accouchement prématuré avec une précision allant jusqu'à 97,5 %.
Nous avons discuté avec la chercheuse principale Shannon Gillespie PhD, RN, FAAN, professeure adjointe au College of Nursing de l'Ohio State University, des facteurs de risque spécifiques de naissance prématurée et de ce que ce nouveau test sanguin révolutionnaire peut signifier pour l'avenir de la naissance prématurée en les États-Unis
Facteurs de risque courants d’accouchement prématuré
« Environ les deux tiers des naissances prématurées sont des naissances prématurées spontanées, ce qui signifie qu'elles sont déclenchées par des changements physiques tels que des contractions ou la rupture de la poche d'eau », explique le Dr Gillespie à Parents.
Selon le Dr Gillespie, il existe de nombreux facteurs de risque associés à une probabilité plus élevée de connaître un accouchement prématuré spontané au cours d'une grossesse donnée.
- La race d'une personne. Le taux d’accouchement prématuré chez les personnes noires enceintes non hispaniques est 1,4 fois plus élevé.
- Désavantage social et/ou économique et manque d’accès aux soins prénatals.
- Faible poids maternel avant la grossesse.
- Consommation de tabac et/ou de substances.
- Intervalles courts entre les grossesses.
- Antécédents d’accouchement prématuré spontané.
- Gestations multiples.
- Saignement vaginal.
- Infection des voies urinaires ou infection des voies génitales.
- Maladie parodontale.
Elle ajoute qu'il est de plus en plus clair que l'exposition à des facteurs de stress psychologiques tels que la discrimination raciale, pouvant entraîner un mauvais sommeil et des symptômes dépressifs ou anxieux, augmente le risque d'accouchement prématuré spontané.
« En fait, le stress psychologique chronique dû aux expériences structurelles et individuelles de racisme semble fortement contribuer au risque de naissance prématurée chez les Noirs américains », explique le Dr Gillespie.
Malgré toutes ces données, le Dr Gillespie note que, étant donné que les facteurs de risque sont incroyablement divers, « historiquement, nous avons échoué à maintes reprises dans nos efforts pour prédire et prévenir le risque de naissance prématurée. Certaines personnes présentant un facteur de risque connaîtront un accouchement prématuré et d’autres non, pour des raisons inconnues.
Le nouveau test sanguin pour l'évaluation du risque de naissance prématurée
La Dre Gillespie et son équipe ont cherché des moyens de mesurer ces facteurs pouvant conduire à un accouchement prématuré. Pendant une décennie, les chercheurs ont étudié en profondeur le système immunitaire des femmes enceintes avec la coopération de 257 participantes à l’étude. Ils ont pu déterminer que de nombreux facteurs de risque d’accouchement prématuré spontané modifient subtilement le fonctionnement du système immunitaire au fil du temps.
« Le test, qui a été conçu pour être inclus dans les soins prénatals de routine, mesure les changements dans la fonction immunitaire qui semblent être les plus importants en cas d'accouchement prématuré, nous permettant de prédire le risque avec une précision considérable allant jusqu'à 97,5 % sur la base des tests effectués jusqu'à présent. » rapporte le Dr Gillespie.
À l'heure actuelle, le test prédit avec précision le risque d'accouchement prématuré lorsqu'il est administré avant 20 semaines, selon le Dr Gillespie.
« Nous travaillons maintenant pour garantir que le test soit tout aussi précis et fiable même au tout début de la grossesse, ce qui nous permettrait de combiner le test avec des tests de laboratoire standards effectués lors de la première visite prénatale », dit-elle, ajoutant que les essais sont en cours. en cours avec jusqu'à 500 nouveaux participants – et ils en recherchent plus !
À l'heure actuelle, le test n'est pas encore disponible pour les femmes enceintes en milieu de soins, mais le Dr Gillespie explique Parents elle espère que cela changera d’ici quelques années.
À quoi pourrait ressembler l’avenir avec ce nouveau test
L'objectif de l'intégration de ce test dans les soins prénatals de routine est d'aider les femmes enceintes à acquérir le plus de connaissances possible sur leur santé et celle de leur bébé.
Selon le Dr Gillespie, ces connaissances peuvent façonner la façon dont un professionnel de la santé surveille la grossesse et avance en fonction de divers signes et symptômes.
« À titre d'exemple, si l'on estime qu'une personne présente un risque élevé d'accouchement prématuré imminent, un médicament peut être administré pour accélérer la maturation des poumons du bébé et améliorer ses chances de survie », explique-t-elle.
Elle espère que les soins de santé personnalisés pour les femmes enceintes constituent la voie de l’avenir.
« Si vous savez ce qui entraîne le risque, vous pouvez choisir la bonne intervention pour la bonne personne et prévenir complètement la maladie. C'est notre rêve », partage-t-elle.
En fin de compte, le Dr Gillespie souhaite que toute personne touchée par une naissance prématurée sache qu'elle n'est pas seule.
« Il y a des gens comme moi qui consacrent toute leur vie à s'attaquer à ce problème important et complexe », dit-elle, ajoutant que son objectif est d'offrir aux familles des interventions éprouvées et une tranquillité d'esprit. « Nous sommes proches. Et vous nous incitez à persévérer », dit-elle.
