Une vérité qui donne à réfléchir sur les soins post-partum et ce qui doit changer

Ces dernières années, un appel constant a été lancé en faveur de meilleurs soins pour les personnes enceintes et en post-partum. Un nouveau sondage Harris donne un aperçu de jusqu'où les États-Unis doivent aller pour fournir un meilleur niveau de soins, et il est peu probable qu'il surprenne de nombreux parents.

Dans sa troisième publication annuelle « L'état de la santé maternelle » étude, le sondage Harris a interrogé plus de 2 300 femmes et a découvert que les deux tiers d'entre elles souffraient de problèmes de santé mentale après l'accouchement, mais plus de la moitié estimaient qu'elles recevaient peu ou pas de soutien à ce sujet. Parallèlement, 3 femmes sur 5 ont déclaré que quelque chose aurait pu faciliter leur parcours de grossesse ou d'accouchement, principalement une meilleure communication, une meilleure éducation ou un meilleur plaidoyer.

Cela fait beaucoup de choses à comprendre – et nous n'avons fait qu'effleurer la surface du rapport de 18 pages.

«Les résultats donnent à réfléchir», souligne Brooke Wacker, PMHNP-BC, infirmière praticienne en santé mentale psychiatrique chez Mindpath Health, qui ne faisait pas partie du rapport. « Actuellement, la norme en matière de soins post-partum est un examen de six semaines. Ces visites ne parviennent pas à répondre aux défis émotionnels, mentaux et logistiques plus profonds de la nouvelle maternité. »

Comment les nouveaux parents peuvent-ils recevoir les soins post-partum dont ils ont besoin ? Les experts offrent des conseils et détaillent ce qui doit changer.

Un nouveau rapport sur la santé mentale maternelle

Le sondage Harris a interrogé 2 370 femmes, dont 1 583 ayant déjà été enceintes ou ayant connu la période post-partum. Démographiquement, les femmes étaient majoritairement blanches (1 411). tandis que les femmes hispaniques (450) et les femmes noires (333) étaient également représentées, quoique de manière disproportionnée.

Voici quelques statistiques principales :

• 77 % des femmes ont déclaré qu'on ne se concentrait pas suffisamment sur la santé maternelle après un accouchement.
• Plus de 4 participantes sur 5 estimaient que la norme de soins (un examen post-partum à six semaines) n'était pas suffisante.
• Plus de la moitié des femmes ont indiqué qu'elles n'avaient pas reçu suffisamment (ou pas du tout) d'informations sur l'allaitement de la part de leurs prestataires.
• 67 % des femmes ont répondu qu'elles avaient des difficultés à allaiter.
• Moins de 20 % des femmes ont déclaré avoir atteint leurs objectifs en matière d'allaitement, nombre d'entre elles citant le manque de soutien, d'accès aux fournitures et les congés comme raisons pour lesquelles elles ont dû sevrer plus tôt que souhaité.

Là où les examens post-partum échouent

Alors que le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) a publié des lignes directrices mises à jour en 2018 indiquant que le premier examen post-partum doit avoir lieu dans les trois semaines, beaucoup ne consultent toujours pas de prestataire de soins de santé avant six semaines après un accouchement vaginal. Les personnes qui ont subi une césarienne assistent généralement également à un contrôle de l'incision vers les deux semaines post-partum. Les experts conviennent qu’un examen de six semaines ne suffit pas pour offrir un soutien global aux nouveaux parents.

« Le contrôle de six semaines est généralement un bref rendez-vous de 15 minutes au cours duquel un prestataire vérifie le rétablissement physique d'une nouvelle mère après la naissance », explique Emily Guarnotta, PsyD, PMH-C, psychologue et propriétaire de Phoenix Health. « Ils vérifient généralement des éléments tels que son incision par césarienne et toute déchirure périnéale. L'objectif est de permettre à la patiente de faire de l'exercice et des rapports sexuels, de s'assurer qu'elle se rétablit bien et d'identifier tout risque de dépression post-partum (PPD). »

Bien que les prestataires de soins de santé effectuent généralement un dépistage de la DPP en santé mentale appelé échelle de dépression postnatale d'Édimbourg (EPDS), ce dépistage peut intervenir trop tard. Les symptômes périnatals de santé mentale peuvent apparaître bien avant six semaines.

« Des conversations proactives sur la santé mentale doivent être discutées pendant la grossesse, avec des discussions claires sur ce à quoi ressemble le soutien en santé mentale post-partum », déclare Geralyn Fortney, LPC, PMH-C, conseillère professionnelle agréée, thérapeute périnatale et directrice de clinique régionale chez Thriveworks.

D’un autre côté, le dépistage peut aussi arriver trop tôt.

«Le quatrième trimestre dure 12 semaines, et bon nombre des problèmes de santé physique et mentale les plus importants peuvent survenir après six semaines», explique le Dr Guarnotta. « Ce rendez-vous unique traite la période post-partum comme un bref événement, plutôt que comme un parcours de rétablissement continu qui nécessite un soutien continu. Il envoie le message qu'une mère devrait être revenue à la « normale » à ce stade. »

Et même si le quatrième trimestre se termine à 12 semaines, la DPP et d’autres problèmes de santé mentale peuvent survenir à tout moment au cours de l’année suivant la naissance.

« Les familles ont besoin de contrôles plus fréquents au cours de la première année, incluant idéalement des dépistages de la dépression, de l'anxiété et des traumatismes », partage Ernesto de la Rosa, PhD, psychologue et conseiller média de Hope for Depression. « Il serait également bénéfique d’inclure les partenaires, les coparents et les personnes de soutien autant que possible, car l’adaptation à la parentalité affecte toute la famille. »

Obstacles au soutien

La majorité des femmes estimaient avoir besoin d’un meilleur soutien médical. Cependant, beaucoup plus de femmes hispaniques (71 %) et noires (73 %) étaient d'accord avec l'affirmation « Je dois me battre pour obtenir les soins médicaux dont j'ai besoin » que de femmes blanches (56 %).

« Les mères noires sont confrontées à des obstacles supplémentaires en raison du racisme systémique dans les soins de santé, où leurs préoccupations sont plus susceptibles d'être minimisées ou ignorées », explique la Dre Lira de la Rosa. « Le stress racial, la discrimination et le manque de soins adaptés à la culture contribuent tous à des risques plus élevés de problèmes de santé mentale non traités chez les mères noires. »

Les conséquences sont dévastatrices. Un rapport de 2021 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que le taux de mortalité maternelle était 2,6 fois plus élevé pour les femmes noires non hispaniques que pour les femmes blanches non hispaniques.

Le Dr Lira de la Rosa affirme que l'accès aux soins est limité dans les groupes marginalisés pour plusieurs raisons, notamment :

• Couverture d'assurance
• Des coûts élevés
• Longues listes d'attente (pour les garderies, les soins de santé mentale et d'autres ressources)
• Garde d'enfants limitée
• Stigmatisation liée à la recherche de soins de santé mentale

« Ces obstacles peuvent être encore plus importants pour les familles vivant en zone rurale ou pour celles qui ne disposent pas d'un moyen de transport fiable », ajoute la Dre Lira de la Rosa.

Manque d'informations sur l'alimentation

L'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et d'autres grandes organisations de santé recommandent l'allaitement exclusif pendant six mois et la poursuite de l'allaitement (avec introduction d'aliments solides) pendant au moins deux ans ou au-delà.

Maintenant, pour être clair, cela ne veut pas dire que la formule est l’équivalent de l’échec ou de l’égoïsme. Les objectifs peuvent changer et les familles peuvent avoir besoin ou vouloir utiliser exclusivement des aliments pour nourrissons dès le départ. Ce n'est pas le problème. Qu'est-ce que? Les mamans veulent de l'aide et n'obtiennent pas les informations et le soutien dont elles ont besoin.

« L'allaitement est un processus d'apprentissage », explique le Dr Guarnotta. « L'idée selon laquelle cela vient « naturellement » et devrait se faire sans effort est un mythe. Pour de nombreuses femmes, cela prend du temps, de la pratique et du soutien.  »

Les consultantes en lactation certifiées par le conseil international (IBCLC) et d'autres professionnels de la lactation peuvent fournir des informations et de l'aide.

« Si vous n'avez pas accès ou n'êtes pas couvert pour un IBCLC, Internet est un excellent endroit pour obtenir de l'aide », explique Fortney. « Je n'avais pas de couverture d'assurance pour le soutien à l'allaitement pendant ma propre période post-partum, mais j'ai regardé des heures de vidéos YouTube sur une bonne prise du sein, les maintiens de l'allaitement et tous les autres conseils fournis par les gens. Ils ont été inestimables. »

De plus, nous souhaiterions que cela soit évident, mais comme ce n'est pas le cas : « Ce n'est pas tout ou rien », dit le Dr Guarnotta. « Certaines femmes se mettent une pression importante pour allaiter exclusivement, mais il n'y a pas de solution unique. Que vous allaitiez, tiriez votre lait, que vous utilisiez une alimentation combinée ou une préparation pour nourrissons, vous êtes une maman formidable. »

Comment les nouveaux parents peuvent naviguer dans le post-partum

Les prestataires de soins de santé mentale souhaiteraient que les nouveaux parents bénéficient d’un soutien supplémentaire de la part des systèmes et de la société, notamment :

Malheureusement, il est peu probable que bon nombre de ces solutions vitales et pratiques soient mises en œuvre de sitôt. Les familles ont besoin d'aide maintenant. Les professionnels de la santé mentale partagent leurs conseils.

Trouver de l'aide

Fortney recommande de rechercher des prestataires de soins de santé mentale possédant une certification en santé mentale périnatale (PMH-C). Vous pouvez généralement trouver des références auprès de votre OB-GYN, de votre sage-femme ou du pédiatre de votre enfant.

« De nombreux prestataires travailleront avec vous sur une échelle mobile, et la télésanté est idéale pour les mamans post-partum en termes d'accessibilité », explique Fortney. « La plupart des cliniciens ne verraient pas d'inconvénient à ce que vous ameniez votre bébé avec vous pour votre séance. Dans la plupart des cas, cela est encouragé. »

Le Dr Lira de la Rosa dit que d'autres options, en particulier pour ceux qui ne sont pas assurés, sous-assurés ou qui auront du mal à payer leur quote-part, comprennent :

• Postpartum Support International (PSI) propose une ligne d'assistance gratuite et met en relation les parents avec des prestataires qualifiés dans leur région.
• Centres de santé communautaires
• Cliniques à but non lucratif
• Plateformes de télésanté
• Groupes de soutien par les pairs, en personne et en ligne

« Le conseil le plus important que je puisse donner est de demander de l'aide lorsque vous en avez besoin », partage Wacker. « Que vous contactiez votre famille, vos amis ou un professionnel, sachez que de l'aide est toujours disponible et n'ayez pas peur de défendre vos intérêts. »

Avoir un plan post-partum

Les projets de naissance peuvent vous aider à défendre vos intérêts, et le Dr Guarnotta encourage les futurs parents à penser de la même manière aux projets post-partum. Commencez pendant la grossesse.

«Pendez du temps pendant la grossesse pour réfléchir à qui vous pouvez appeler pour obtenir de l'aide, aux tâches que vous pouvez déléguer et à vos limites, et discutez-en avec votre partenaire (si vous en avez un)», explique le Dr Guarnotta. « Il est beaucoup plus facile de créer ce plan de manière proactive plutôt qu’en période de crise. »

Cela dit, assurez-vous que le plan est un « document évolutif », car il est acceptable de le modifier.

« Rien ne se passera toujours comme prévu, et cela ne fait pas de vous un mauvais parent », explique Wacker. « Donnez-vous la grâce dont vous avez besoin pour traverser les parties difficiles de ces processus. »

Privilégiez le repos

« Le sommeil est souvent perturbé pendant la période post-partum, mais faire de courtes siestes ou des pauses lorsque vous le pouvez aide à retrouver de l'énergie et à améliorer l'humeur », explique le Dr Lira de la Rosa.

Pour ce faire, le Dr Guarnotta note que vous devrez peut-être redéfinir la « productivité » par vous-même.

« Au quatrième trimestre, votre travail consiste à vous reposer, à guérir et à créer des liens avec votre bébé », dit-elle. « Lâchez la pression de garder une maison parfaitement propre, de répondre à tous vos messages et courriels ou de faire toute autre chose qui interfère avec votre rétablissement. »

Devenez un défenseur

Les familles méritent mieux et les organisations se battent pour le changement. Voici quelques-uns que les experts soulignent :

Ajouter au rythme du tambour peut le rendre plus fort et impossible à ignorer, et vous donner le sentiment d'être plus autonome.

« Votre voix, qu'elle soit partagée sur les réseaux sociaux, auprès des législateurs ou au sein de votre communauté, peut également contribuer à créer une dynamique en faveur d'un véritable changement », déclare Wacker.