10 conseils de voyage adaptés aux enfants pour les vacances d'été et au-delà

La saison estivale approche à grands pas, ce qui signifie que des aventures mémorables se profilent à l'horizon. Après tout, le plus grand cadeau que nous puissions offrir à nos enfants est le temps : du temps pour créer, du temps pour découvrir et du temps ensemble. Lorsque vous planifiez des vacances, que vous voyagiez à l'étranger, que vous parcouriez le pays en voiture ou que vous vous déplaciez dans la nature dans une réserve forestière voisine, il y a beaucoup de choses à considérer.

En tant qu'écrivain de voyage chevronné et mère de trois enfants, j'ai parcouru le monde avec ma progéniture, explorant non seulement des destinations lointaines comme le Pérou, le Japon et l'Inde, mais aussi des lieux de plein air plus proches de chez moi comme notre pays et parcs d'État. Laissez-moi vous dire que j'ai appris quelques conseils utiles en cours de route. De plus, j'ai contacté d'autres parents et tuteurs, y compris un pédiatre, pour obtenir leurs conseils pour réussir vos voyages d'été avec des enfants.

Respirez profondément

Vous voyagez avec des enfants pour la première fois ? Akanksha Shrivastava Hanna, MDpédiatre de Park Ridge, dans l'Illinois, dit que vous devriez commencer par prendre une profonde inspiration.

« Les parents veulent s'assurer que nous planifions pour tout le monde et tout afin de créer le meilleur voyage possible », explique Hanna. « Une grande étape à franchir est de reconnaître que nous ne verrons pas ou ne ferons pas tout, et c'est très bien. Fixez-vous des objectifs raisonnables, [have] un itinéraire flexible, soyez aussi préparé que possible et soyez prêt à pivoter car voyager n'est pas toujours un processus fluide. Faire des listes est utile et pensez aux besoins de votre enfant pendant une journée entière, y compris les repas, les articles de toilette, les déplacements en voiture et l'équipement de sommeil sécuritaire.

Trouver une aire de jeux ou un espace extérieur

Jouer dehors est un excellent moyen de dépenser de l’énergie et de se remettre en forme. Partez en randonnée, arrêtez-vous dans un terrain de jeu local ou emmenez les chiens dans un parc clôturé. Vos petits vous remercieront.

Janette Thompson profite actuellement d'une année sabbatique avec sa famille alors qu'elle voyage à travers l'Asie. «Lorsque nous voyageons, nous recherchons généralement dans les environs des terrains de jeux, des parcs et d'autres activités adaptées aux enfants», explique Thompson.

Pack léger

Si vous pouvez le faire pivoter, emballez tout ce dont vous avez besoin dans un bagage à main. La dernière chose que vous voulez faire en vacances est de constamment vous soucier de gérer et de transporter les grosses valises de tout le monde. Plutôt que d'enregistrer vos bagages, de les attendre à l'autre bout du carrousel à bagages ou d'essayer de savoir quoi faire s'ils sont perdus ou égarés, si vous emportez avec vous ce dont vous avez besoin, vous pouvez traverser l'aéroport beaucoup plus rapidement. De plus, des bagages légers facilitent le changement d'hôtel et de lieu.

« Déplacer de gros bagages plusieurs fois au cours d'un voyage est épuisant et représente un défi logistique », explique Thompson.

N'en mettez pas trop dans l'itinéraire

J'ai une confession à faire. En tant que voyageur curieux, j'opère souvent avec FOMO : peur de passer à côté. Lorsque je voyage seul, j'aime un itinéraire complet avec beaucoup d'activités et très peu de temps d'arrêt. Je veux profiter au maximum de mon expérience, surtout si je visite un pays où je ne suis jamais allé auparavant. Mais voilà : les enfants ont besoin de pauses. Beaucoup de pauses. Si vous planifiez trop et ne laissez pas assez de place à leurs besoins ou à leurs intérêts, vous pourriez constater que leur humeur change et se détériore.

Producteur, animateur de télévision, photographe et écrivain, Rachel Rudwall, voyage avec sa famille dans un endroit chaud au moins une fois par an. «Prenons, par exemple, notre voyage en Sardaigne, en Italie, depuis Portland, dans l'Oregon. Personne ne contesterait que ce voyage soit simple sur le plan logistique », déclare Rudwall. « Nous dirions cependant que ce voyage était à la fois réalisable et ça vaut le coup, même avec notre bébé alors âgé de 14 mois.

C'est en Sardaigne que son tout-petit a fait ses premiers pas, créant un souvenir indélébile qui ne sera pas oublié de si tôt. Alors que le temps passé à la plage et la cuisine italienne étaient des moments forts attendus, l'itinéraire de vol de plusieurs heures entre les États-Unis et la Sardaigne était loin d'être souhaitable. Rudwall a anticipé et a organisé une escale de deux nuits à Amsterdam, créant ainsi un espace pour faire face au décalage horaire. « Cette escale nous a permis d'atterrir entre nos vols, ainsi que de passer quelques belles journées à déguster des pâtisseries et à profiter de promenades tranquilles dans une autre merveilleuse destination européenne », explique Rudwall. « Si je devais donner un conseil, ce serait celui-ci : partout où vous allez avec vos enfants, prévoyez des zones tampons. Ces fenêtres de temps bonus vous offriront l’espace nécessaire pour respirer, faire le plein de collations et mieux relever les défis logistiques. De plus, ils pourraient bien vous inspirer certains de vos moments préférés du voyage.

Apportez une trousse médicale de voyage

Même si nous espérons tous que tout se passe bien lors d'un voyage, vous devez être préparé et planifier en conséquence. Préparez une trousse médicale de voyage comprenant des médicaments et des fournitures en vente libre.

«Cela peut inclure des médicaments contre la fièvre/douleurs, des antihistaminiques, des pommades antibactériennes, des pansements, des pinces et de la vaseline», explique Hanna. « Notez le poids de votre enfant pour l'administration de certains médicaments et assurez-vous d'avoir à l'avance une réserve de médicaments sur ordonnance. Discutez avec votre équipe médicale si votre enfant a des problèmes de santé.

« Dans les climats plus chauds, n'oubliez pas d'emporter des crèmes solaires sans danger pour les récifs (et d'en réappliquer), des insecticides et des vêtements de protection (chapeaux, lunettes de soleil, vêtements protégés contre les UV) », explique Hanna. « Si vous sortez à l’extérieur, assurez-vous de garder la majeure partie de votre peau couverte et vérifiez quotidiennement la présence de tiques sur le corps et les cheveux. Avant de voyager à l'étranger, pensez à informer le pédiatre de votre enfant si des vaccins supplémentaires recommandés peuvent être administrés. J'accompagne les parents vers CDC.GOV/voyage qui ventile les informations pertinentes par pays de voyage.

Recherchez l'hôtel et la destination à l'avance

S'il est conseillé de laisser suffisamment d'espace libre sur l'itinéraire, il est important de rechercher où vous allez et de savoir quelles activités et expériences culturelles sont disponibles. Pourquoi la région est-elle connue et quels sont les points forts que tout le monde devrait connaître ? Vous voudrez également savoir quelles sont les commodités de l’hôtel afin de pouvoir planifier en conséquence. Y a-t-il une piscine à l'hôtel ? Une laverie sur place ? Le complexe dispose-t-il d'un concierge qui peut organiser des visites ? Trouver une propriété amusante pour les parents et les enfants est essentiel.

Laissez les enfants participer à la planification

Si les enfants participent au processus de planification, ils s'investiront davantage dans le voyage. Laissez-les décider dans quel restaurant votre famille mange ou à quelle activité tout le monde participe. Apprenez aux enfants à naviguer et à lire des cartes. Apportez des journaux et encouragez-les à écrire sur leurs aventures quotidiennes.

« Les parents peuvent se laisser prendre par les choses qu'ils veulent faire en vacances puisque les enfants ne planifient pas exactement ces choses, mais nous avons fait de notre priorité de nous assurer que les enfants considèrent aussi cela comme leurs vacances, donc si nous passons à côté de quelque chose qui les intéresse, nous voulons que ces choses se produisent autant que possible », explique Thompson.

Gardez à l’esprit l’âge des enfants lors de la planification et de l’emballage

Que vous voyagiez avec des tout-petits ou des adolescents, vous devez tenir compte de l'âge de vos enfants lorsque vous planifiez un itinéraire ou réfléchissez aux questions de sécurité.

« Avec les jeunes enfants, nous voulons qu'ils soient à l'aise et en sécurité, alors gardez quelques objets apaisants de la maison comme des couvertures, des tétines, quelques jouets ou un objet en peluche », explique Hanna. « Les enfants plus âgés peuvent profiter de la musique, des livres, des jeux de cartes ou utiliser leur appareil électronique.[s]— n'oubliez pas que les parents décident du temps d'écran que leur enfant passe devant un écran, et n'oubliez pas les chargeurs ! »

Bien entendu, la sécurité doit toujours être une priorité. Selon l'âge de vos enfants, discutez avec eux pour revoir les règles. « Dans les nouveaux environnements, examinez les plans de sécurité concernant les jeux aquatiques (ne laissez jamais un enfant sans surveillance près de l'eau) et examinez les numéros de téléphone des parents. Pensez à les mettre dans leurs poches », explique Hanna. « Confier davantage de responsabilités à nos enfants plus âgés implique différents niveaux de confort, mais dans un environnement semi-contrôlé, cela peut être une bonne occasion pour eux de le démontrer, par exemple en lisant la carte, en vous guidant à travers l'aéroport, en leur demandant de commander leur repas ou payer des souvenirs. Apprendre à budgétiser un voyage en dépensant de l’argent est un bel exercice.

Apportez un sac O'Fun

Pour chaque voyage en voiture que j'ai planifié, j'ai toujours apporté un « sac de plaisir ». Il peut s'agir d'un jeu de cartes, de collations, de nouveaux livres ou de mini-ensembles Lego. L’idée est d’apporter des petites surprises ou des activités amusantes à faire qui égayeront le moment.

Anastasia Gonzalez et son mari Gilbert emmènent chaque été leurs petits-enfants sur l'île de South Padre pour pêcher et explorer. Un an, ils ont loué un camping-car pour voyager de l'Illinois au Texas. « C'était la plus belle expérience », dit Gonzalez. « Conduire, jouer à des jeux de société, camper, prendre des douches dans les campings, dormir dans le camping-car et faire des câlins avec ces deux garçons étaient merveilleux et confortables. »

Son conseil aux grands-parents ? « Permettez à vos petits-enfants d'être eux-mêmes avec vous pendant votre voyage », explique Gonzalez. « Allez avec l’idée de vous amuser. Enfreignez certaines règles. Demandez-leur ce qu’ils veulent mais ayez un plan. Rendez les repas intéressants et faites d’une soirée une soirée de repas spéciale.

Les attitudes, bonnes ou mauvaises, sont contagieuses

La plupart des parents qui voyagent avec leurs enfants vous diront que si une personne a une mauvaise attitude, cette même humeur peut se transmettre aux frères et sœurs ou même aux adultes. Rester positif est essentiel, surtout si vous partez en vacances loin du confort de votre foyer.

« Les enfants adorent passer du temps avec leur famille, mais ce sont des humains et nous sommes tous parfois de mauvaise humeur », explique Hanna. «Nos enfants apprennent par notre exemple, alors les parents prennent les devants en respirant profondément, en faisant de l'exercice lorsque cela est possible, en étant attentifs à la gestion des situations stressantes et en prenant beaucoup de photos. Le bien-être des parents se répercute sur le bien-être des enfants.