17 % des parents pensent que leur athlète est « destiné » à devenir professionnel

Chaque année, le premier jour d’école, nous prenons des photos de nos enfants avec ces petits tableaux afin que nous puissions garder des souvenirs de leur premier et/ou dernier jour d’école. Mais il y a quelque chose qui apparaît souvent sur ces tableaux et dont nous devons être conscients.

Juste à côté de la classe, de l’âge et du nom de l’enseignant, il y a souvent une case qui dit : « Quand je serai grand, je veux être… ». Il n’y a absolument rien de mal à cette question – c’est amusant de jeter un œil aux rêves de nos enfants – mais si nous n’y faisons pas attention, ces rêves d’enfance peuvent nous amener à ressentir et à faire certaines choses qui, tout en ayant les meilleures intentions du monde, peuvent ajouter une pression inutile à l’enfance de nos enfants.

Surtout quand ils disent qu’ils veulent devenir un athlète universitaire ou professionnel.

Deux études récentes apportent un nouvel éclairage sur les attentes des parents en matière de sport pour les jeunes. L’un venait de Recherche sur les locuteurs et BSN Sportset l’autre issu d’une collaboration entre l’Université de Floride et L’Université d’État de l’Ohio. Les deux études analysent ce que les parents attendent du parcours sportif de leurs enfants. L’enquête menée dans l’État de Floride et de l’Ohio est allée encore plus loin en déterminant quels sont les facteurs déterminants de ces attentes. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les parents des enfants qui remplissaient la case au tableau avec « athlète professionnel » étaient ceux qui étaient les plus susceptibles de croire que leur enfant deviendrait un athlète professionnel.

Même si je suis tout à fait favorable aux rêves de vos enfants, sérieusement, faites-leur de la publicité, soyez leur plus grand fan, aidez-les à réaliser n’importe quelle chose grande et gigantesque qu’ils peuvent imaginer ! Mais il est également important pour nous, adultes présents dans la salle, de comprendre à quoi ressemble réellement la poursuite de ces rêves.

En chiffres

Lorsque nos enfants sont jeunes et qu’ils pratiquent tous un sport, il est facile d’observer leur passion et de penser qu’ils auront toujours le même amour pour leur jeu, surtout s’ils ont des capacités avancées dès le début. Mais nous changeons tous. Je suis prêt à parier que bon nombre des passe-temps et intérêts que vous aviez il y a cinq ans ne sont pas les mêmes que ceux d’aujourd’hui.

Les enfants vivent souvent le même changement. Malgré tout ce qui a changé dans notre culture au cours des 20 dernières années, une chose constante est que 70 % des enfants arrêtent de faire du sport à l’âge de 13 ans. Sur les dix enfants de l’équipe de tee-ball de votre enfant, sept d’entre eux ne joueront pas au collège, et il y a une myriade de raisons derrière cela.

Mais votre enfant qui rêve d’être un athlète professionnel ne fait probablement pas partie des 70 %. Ce sont probablement eux qui vont s’en sortir et continuer à jouer. Même s’ils atteignent le niveau universitaire au lycée, seulement 6 % des athlètes universitaires pratiquent des sports universitaires à n’importe quel niveau. Cela comprend les divisions I, II et III de la NCAA, la NAIA et la NCCAA (collège junior/collège communautaire). Seulement 2,5 % des athlètes du secondaire continueront à jouer au niveau de la division I de la NCAA, qui est le plus élevé.

Pour mettre les choses en perspective, si vous alignez 100 enfants d’âge primaire sur un terrain, au plus deux d’entre eux (1,8 % en réalité) continueront à jouer à l’université.

Dan Meskel’entraîneur-chef de l’équipe féminine de volleyball de l’Université de Louisville, me parle du recrutement universitaire. « Il y avait un entraîneur légendaire dans le paysage du volleyball, Russ Rose. Il a été entraîneur à Penn State. Et je me suis toujours souvenu de ce qu’il disait à propos du recrutement. Il a dit : ‘Si ce n’est pas le meilleur enfant que vous ayez jamais vu, elle ne pourra probablement pas jouer pour moi.’ Cela fixe en quelque sorte le niveau de l’eau parce que le niveau (de jeu) est si élevé.

Mais disons que votre enfant réussit ! Supposons qu’ils soient les meilleurs des meilleurs et qu’ils finissent par jouer à l’université quelque part. Même dans ce cas, moins de 2 % des athlètes de la NCAA deviennent professionnels. Les pourcentages varient selon le sport, mais si nous regardons le terrain sur lequel nous venons d’aligner 100 enfants d’âge primaire, il faudrait que 6 667 enfants y participent pour qu’il y ait statistiquement un athlète professionnel.

Soutenir nos enfants avec perspective

Maintenant, il est facile de lire cela et de penser que je vous dis que cela n’arrivera pas, donc vous ne devriez pas soutenir les rêves de votre enfant. Ce n’est pas du tout ce que je dis.

En tant que parents, je veux que vous souteniez pleinement les rêves de votre enfant, mais je veux que vous le fassiez avec les yeux grands ouverts et avec des attentes réalistes afin de ne pas mettre de pression supplémentaire sur votre enfant. Après tout, la principale raison pour laquelle ces enfants arrêtent de jouer à 13 ans est que leur sport cesse d’être amusant.

L’enquête Talker Research a révélé que 17 % des parents interrogés pensaient que leur enfant « est censé devenir un jour un pro dans son sport ». Ce n’est tout simplement pas la réalité de l’environnement sportif dans lequel nos enfants évoluent.

Lorsque nous pensons que notre enfant est « censé être » quelque chose, nous attachons son identité à cette activité. Il peut s’agir du sport, d’une vocation, des arts ou de tout autre label. Lorsque leur identité figure dans cette étiquette, nous ne leur donnons pas d’espace ni la possibilité d’explorer d’autres choses à mesure qu’ils grandissent, et leurs intérêts changent inévitablement.

Un directeur sportif de longue date dans une école secondaire m’a dit un jour que nous devrions traiter l’école primaire comme un buffet et laisser nos enfants tout essayer pour voir ce qu’ils aiment. Cette exploration ne se produit pas lorsque nous espérons de manière irréaliste que notre enfant fait partie des moins de 2 % et qu’il finira par atteindre des niveaux que 98 % des enfants n’atteindront jamais.

La bonne nouvelle est que la plupart des parents modifient leurs attentes avec le temps. L’étude de l’Université de Floride et de l’État de l’Ohio a révélé que « les parents diminuent généralement leurs attentes en matière de réussite sportive de leurs enfants à mesure que leurs enfants grandissent. Apparemment, les parents ajustent continuellement leurs attentes à mesure qu’ils rencontrent de nouvelles informations sur les chances de réussite de leurs enfants, de sorte que les parents ayant initialement des attentes élevées ont tendance à développer des attentes plus raffinées et plus précises plus tard, à mesure qu’ils traitent de nouvelles informations sur la difficulté de devenir un athlète d’élite. »

À quoi ressemble un soutien sain pour les parents

Notre rôle en tant que parents est d’aider à faciliter les passions de nos enfants de toutes les manières possibles. Ainsi, que votre enfant rêve de devenir un athlète professionnel ou qu’il ait un autre grand rêve géant, vous devez soutenir ce rêve, mais de manière saine et adaptée à son âge.

Voici trois conseils rapides à garder à l’esprit lorsque vous soutenez le voyage de votre enfant.

Soutenez le rêve, mais tenez le résultat sans relâche

Le problème avec les 17 % de parents qui pensent que leur enfant est « censé être un pro » n’est pas que les parents croient leur enfant. pourrait devenir un pro. C’est qu’ils pensaient que l’enfant était destiné à être un. Nous pouvons valider les rêves de nos enfants et soutenir leurs efforts vers la réalisation de leur rêve sans en prédire la fin. La certitude de cette prédiction supprime la flexibilité et ajoute de la pression.

Vous pouvez essayer un langage de soutien pour encourager le rêve de votre enfant.

• Dites « J’aime que tu te soucies de ça » au lieu de « Tu es censé y arriver ».
• Nous pouvons dire à nos enfants : « Je pense que vous pouvez y arriver si vous travaillez très dur et que vous donnez tout » au lieu de « Si vous travaillez très dur, vous y arriverez ».

Ce changement subtil de formulation continue de les encourager à poursuivre leur rêve tout en créant une sécurité émotionnelle et en ne créant pas de pression supplémentaire.

Combattez toute peur ou urgence

Nous vivons dans une culture qui célèbre les prodiges. Mais saviez-vous qu’un succès précoce est en réalité un mauvais indicateur du succès à long terme ?

Une étude récente a porté sur plus de 30 000 personnes qui sont devenues des adultes d’élite. Nous parlons d’athlètes olympiques, de musiciens de classe mondiale, etc. L’étude a révélé que seulement 10 % de ces adultes qui ont atteint les plus hauts niveaux dans leur domaine étaient des artistes remarquables lorsqu’ils étaient enfants. Dans le même temps, la plupart des enfants qui faisaient partie de l’élite dès leur plus jeune âge ne sont pas parvenus à rester à ce niveau en grandissant.

Ce qui différencie ceux qui ont atteint des niveaux élevés n’était pas une domination précoce ou une spécialisation aussi jeune que possible ; il était temps.

« Si vous avez un athlète vivant dans votre maison qui est destiné à ce niveau, il y parviendra. Nous n’avons pas besoin de le fabriquer à l’école primaire », légendaire joueur de softball américain et entraîneur de l’État de San Diego. Stacey Nuveman-Deniz m’a dit sur mon podcast, Parents sportifs en bonne santé.

Si votre enfant est censé y arriver, il le fera, mais ce sera parce que c’était son rêve et qu’il s’en est approprié, pas parce que vous l’avez poussé fort et vite quand il était enfant.

Aidez votre enfant à s’approprier le voyage

Il est vraiment facile – voire ridiculement facile – que le rêve de nos enfants devienne notre rêve. Nous les voyons enthousiasmés par quelque chose et commençons à imaginer à quoi cela pourrait ressembler pour eux d’y parvenir.

Mais nous devons nous rappeler que c’est leur rêve d’être un athlète professionnel, pas le nôtre. Notre rôle est de faciliter leur rêve. Montrez-leur ce qu’il faudra pour atteindre le niveau qu’ils souhaitent atteindre. Offrir des opportunités de croissance. Posez des questions approfondies. Mais en fin de compte, laissez-les prendre les décisions.

Et je sais, cette idée suscite la peur. Et s’ils étaient laissés pour compte ? Et s’ils font le mauvais choix ? Et si…?

Comme le dit l’entraîneur Nuveman-Deniz, si votre enfant est destiné à ce niveau, il y parviendra. Ils rattraperont leur retard. Ils apprendront. Mais même si cela peut paraître effrayant, l’échec dans un environnement sûr est souvent le meilleur professeur que nos enfants auront jamais. Donnez-leur la possibilité de prendre les mauvaises décisions, puis offrez-leur un endroit sûr où ils peuvent apprendre de cet échec et rebondir. Si leur rêve est vraiment leur rêve, ils trouveront leur chemin.

Ce qui compte le plus dans leurs voyages

Les enfants peuvent avoir de grands rêves, mais ils ont quand même besoin d’espace pour être des enfants. La réalité est que, que votre enfant parvienne chez les pros ou qu’il fasse partie des 70 % qui ont arrêté avant 13 ans, chaque enfant finit par jouer son dernier match à un moment donné.

La valeur du sport pour les jeunes ne dépend pas de la distance parcourue par un enfant ni de l’argent qu’il gagne. La vraie valeur se trouve dans le type d’humain qu’ils deviennent grâce aux leçons qu’ils apprennent dans le sport.

Marchons dans la tension de soutenir les rêves les plus fous de nos enfants tout en leur donnant la liberté d’explorer en grandissant de manière saine.