La toute première Barbie autiste est là

Ces dernières années, l’industrie du jouet s’est efforcée d’élargir la représentation afin que davantage d’enfants puissent se voir reflétés dans les jouets avec lesquels ils jouent. Aucune marque n’a pris cela plus au sérieux que Mattel.

Disponible à partir du 12 janvier 2026 chez Mattel Shop et Target, la toute première poupée Barbie autiste. Jamie Cygielman, responsable mondial des poupées chez Mattel, affirme que la poupée « contribue à élargir ce à quoi ressemble l’inclusion dans le rayon des jouets et au-delà, car chaque enfant mérite de se voir dans Barbie ».

Barbie propose déjà une gamme complète de poupées avec différents tons de peau, textures de cheveux, types de corps, problèmes de santé et handicaps. La nouvelle Barbie rejoint la ligne Fashionistas, qui comprend des poupées atteintes de diabète de type 1, du syndrome de Down et de cécité. Leur nouvelle poupée, développée en partenariat avec l’Autistic Self Advocacy Network (ASAN) sur 18 mois, est la première à représenter des personnes atteintes du spectre autistique. Elle est désormais prête à faire partie des collections du monde entier.

Détails de conception axés sur la sensibilité

En créant la nouvelle poupée, Mattel et ASAN, une organisation à but non lucratif dirigée par des personnes autistes qui visent à responsabiliser les autres comme eux, ont fait des choix de conception intentionnels. Ceux-ci reflètent les façons courantes dont les personnes autistes vivent la vie et communiquent avec le monde qui les entoure.

« Le partenariat avec Barbie nous a permis de partager des idées et des conseils tout au long du processus de conception pour garantir que la poupée représente et célèbre pleinement la communauté autiste, y compris les outils qui nous aident à être indépendants », a déclaré Colin Killick, directeur exécutif d’ASAN.

Parallèlement à une nouvelle sculpture du visage, le regard se déplace légèrement sur le côté, de la même manière que certaines personnes autistes évitent le contact visuel direct ou prolongé. Dans le corps, il existe une nouvelle articulation des coudes et des poignets qui permet des gestes expressifs de la main, tels que le battement de la main, que certaines personnes autistes peuvent utiliser pour traiter leurs expériences ou s’exprimer.

Ils ont également équipé la poupée d’accessoires spéciaux. Un spinner rose à pince à doigt qui tourne réellement peut réduire l’anxiété et affiner la concentration pendant que les enfants jouent. Les écouteurs roses antibruit constituent un accessoire mignon mais fonctionnel qui peut calmer la surcharge sensorielle en bloquant les bruits indésirables. Enfin, une tablette rose affiche sur son écran des applications de communication augmentée et alternative (CAA) basées sur des symboles, un outil que de nombreuses personnes autistes utilisent pour communiquer.

Chaque partie de la poupée possède des « caractéristiques sensorielles », même la robe trapèze à fines rayures, qui est ample et fluide pour réduire ce qui pourrait être un contact gênant entre le tissu et la peau. Barbie abandonne même ses talons hauts au profit de Mary Janes à semelles plates qui favorisent la stabilité et facilitent les déplacements.

Collaborer avec des voix autistes

Mattel fait également équipe avec des défenseurs influents de la communauté de l’autisme. Il s’agit notamment du duo mère-fille Precious et Mikko Mirage Hill, de la personnalité de la télévision Madison Marilla et de la créatrice de mode Aarushi Pratap. Chacun fait partie d’une vidéo unique sur la chaîne YouTube de Mattel mettant en vedette Barbie, partageant leur parcours personnel face à l’autisme.

Precious et Mikko Mirage, 5 ans, partagent leur quotidien avec l’autisme sur La vie douceune chaîne YouTube qui raconte ce que signifie être une famille neurodiversifiée qui utilise une tablette de CAA pour communiquer. Elle espère que lorsque les familles ramèneront cette Barbie à la maison, cela contribuera à combler le fossé entre elles et les familles comme la sienne. « J’espère qu’ils se sentiront inclus dans la conversation et dans les espaces auxquels appartiennent déjà les individus neurotypiques. Parce que nous aussi avons notre place ici. »

Audiences de Netflix L’amour sur le spectre Je me souviendrai de Marilla pour son authenticité et sa chaleur dans la série. Collectionnant les poupées Barbie depuis l’âge de quatre ans, elle chérira désormais cette nouvelle comme l’une de ses préférées. Elle a déclaré que sa collection de poupées lui avait apporté « un confort, une stabilité et une joie sans fin ».

L’artiste et créatrice de mode Pratap, connue pour concevoir des vêtements qui célèbrent l’individualité et l’inclusion, appelle l’autisme son « super pouvoir ». Elle pense que la nouvelle Barbie peut « aider les personnes autistes à se sentir comprises » et déclare : « Nous faisons des choses incroyables et je veux que les autres comme moi se sentent fiers et s’expriment. »

Favoriser l’empathie par le jeu

Le développement de la nouvelle Barbie autiste repose sur la recherche. En 2020, Barbie a entrepris de répondre aux questions sur les avantages du jeu avec la poupée en se lançant dans une étude historique avec des chercheurs de l’Université de Cardiff. Ils ont découvert que le jeu de poupée stimule les parties du cerveau des enfants neurodivergents responsables du traitement social et de l’empathie. Cette nouvelle Barbie est une autre façon de s’appuyer sur ces découvertes alors qu’ils continuent d’explorer comment le jeu de poupée peut aider à développer les compétences sociales chez tous les enfants.

Pour célébrer ce lancement, Mattel fait don de plus d’un millier de Barbies autistes aux hôpitaux pédiatriques qui accueillent des enfants atteints du spectre autistique. Il s’agit notamment du Children’s National Hospital de Washington, DC et du Children’s Hospital de Los Angeles. Ils espèrent que ces poupées supplémentaires apporteront des moments infinis de « joie, de confort et de représentation dans la communauté, renforçant le pouvoir du jeu pour favoriser la connexion et la confiance ».