4 conseils d’experts pour des repas en famille sans drame
Lorsque vous avez de jeunes enfants, il peut être tentant de les nourrir tôt, puis de prendre un repas séparé une fois qu’ils sont au lit.
Mais établir une routine où vous mangez en famille, même quelques soirs par semaine, peut jeter les bases d’habitudes alimentaires saines, de relations positives avec la nourriture et de compétences sociales qui se prolongent jusqu’à l’âge adulte.
Voici pourquoi – et comment rendre les repas en famille avec de jeunes enfants plus faciles à gérer.
Réduire l’agitation
Les enfants d’âge préscolaire qui mangent régulièrement en famille mangent davantage de fruits et de légumes et sont moins susceptibles de développer des habitudes alimentaires difficiles.
L’une des raisons est que les enfants apprennent par l’observation. Lorsque les parents et les frères et sœurs plus âgés mangent et apprécient une grande variété d’aliments, les enfants sont plus susceptibles d’essayer d’accepter ces aliments eux-mêmes.
Permettre aux enfants de toucher, d’explorer et de jouer avec la nourriture au cours de leur première année favorise le développement sensoriel et la confiance dans l’alimentation. Cela peut être salissant – une grande partie de la nourriture finira sur les visages, les mains ou le sol – mais cette exploration est une partie normale et précieuse de l’apprentissage de l’alimentation.
Les repas familiaux offrent aux enfants des occasions répétées et sans pression de se familiariser avec une variété d’aliments. Au fil du temps, cette exposition peut accroître l’acceptation d’aliments qu’ils refusent initialement.
À l’écoute des signaux de faim
Les repas familiaux réguliers créent des routines alimentaires prévisibles. Et manger à table, plutôt que devant des écrans, aide les enfants à prêter attention aux signaux de faim et de satiété, réduisant ainsi le risque de trop manger.
Les enfants qui partagent des repas en famille au moins trois fois par semaine sont plus susceptibles de manger des aliments riches en nutriments, de maintenir un poids santé et sont moins susceptibles de souffrir de troubles de l’alimentation.
Apprentissage des compétences sociales
Un repas détendu et encourageant aide les enfants à développer des attitudes positives à l’égard de la nourriture et encourage l’exploration sans pression.
Les repas en famille sont des occasions de ralentir et de se connecter. Des études établissent un lien entre les repas partagés réguliers et une meilleure communication, une plus grande proximité familiale et une plus grande estime de soi chez les enfants.
L’heure des repas joue également un rôle important dans l’apprentissage des bonnes manières à table et dans l’autorégulation de leurs émotions et de la quantité de nourriture qu’ils consomment. La recherche observationnelle suggère que les repas familiaux quotidiens constituent un cadre clé dans lequel les enfants apprennent à s’asseoir, à utiliser les couverts et à s’engager de manière appropriée à table, les aidant ainsi à acquérir des attentes plus larges en matière d’interaction et de maîtrise de soi qui vont au-delà de l’alimentation.
4 façons de rendre les heures de repas gérables
Avoir de jeunes enfants à table peut être un défi. Voici quatre conseils pour les rendre plus gérables :
1. Soyez réaliste
Les exigences de la vie moderne rendent irréaliste que tout le monde soit autour de la table à chaque repas. Alors, fixez-vous un objectif qui convient à votre famille, comme organiser trois dîners de famille par semaine. Si quelqu’un travaille la nuit, faites du petit-déjeuner votre repas partagé.
Mais rangez les appareils pour que tout le monde puisse se concentrer sur la nourriture et la connexion.
2. Ne créez pas de repas séparés
Il est tentant de préparer des repas différents pour les tout-petits, mais cela crée un travail inutile et peut entraîner une alimentation difficile.
Lorsque les familles mangent ensemble, les repas sont plus susceptibles d’être préparés à la maison et équilibrés sur le plan nutritionnel. Ils ont tendance à impliquer la planification et la préparation d’un plat pour tout le monde, plutôt que de compter sur la commodité ou la restauration « rapide ».
Les enfants sont plus disposés à essayer de nouveaux aliments lorsqu’il y a quelque chose de familier dans leur assiette. Essayez de modifier les plats préférés de votre famille en échangeant les ingrédients, par exemple en utilisant des lentilles au lieu du bœuf dans une bolognaise ou en faisant rôtir des carottes pour faire des « chippies à l’orange ». Râper des légumes dans des sauces élargit également le régime alimentaire des enfants sans les surcharger.
3. Abandonnez les règles qui n’ont jamais fonctionné
Beaucoup d’entre nous se souviennent qu’on leur a demandé de tout finir dans leur assiette ou qu’on leur a refusé un dessert à moins de manger nos légumes. Bien que bien intentionnées, ces pratiques alimentaires coercitives peuvent apprendre aux enfants à manger en réponse à des pressions externes plutôt qu’à des signaux internes de faim et de satiété.
Les pratiques alimentaires coercitives chez les parents sont associées à une moins bonne autorégulation de l’alimentation et à une suralimentation émotionnelle chez les jeunes enfants.
Sur le long terme, des études associent ces expériences de l’enfance à une alimentation moins intuitive et à des comportements alimentaires plus désordonnés à l’âge adulte. Ces règles de la vieille école peuvent donc avoir des effets durables.
Proposez simplement le repas à la famille et permettez-leur de dicter la quantité qu’ils mangent.
4. Impliquez votre enfant et rendez la nourriture amusante
Inclure les enfants dans la préparation et le service les intéresse et les habitue aux routines des repas en famille. Demandez-leur de choisir des recettes saines et d’effectuer des tâches adaptées aux enfants, comme laver les légumes. Lorsqu’ils seront assez grands, demandez-leur de mettre la table.
Les jeunes enfants réagissent souvent bien lorsque des aliments sains sont présentés de manière ludique et engageante. Essayez de proposer un mélange de couleurs, de textures et de formes pour maintenir leur intérêt.
Changer de décor peut également aider : même un simple pique-nique dans le jardin ou dans un parc local peut rendre les repas frais, spéciaux et amusants.
