Vous ne pouvez pas aller seul aux toilettes ? Vous avez peut-être un « enfant Velcro »

Oh, hé. Je m'appelle Mélissa. Pour ceux d'entre vous qui ne me connaissent pas, je suis la maman dont le bébé de 9 mois crie de manière incontrôlable à chaque fois que je quitte la pièce comme si je ne reviendrais jamais.

Pendant ce temps, mon fils de 4 ans me suit comme une doublure, y compris lorsque je m'habille et que j'utilise la salle de bain, vous voyez l'image.

Vous avez peut-être déjà entendu parler d'un « bébé velcro » qui ne se laisse pas abattre par ses parents. Mais lorsque je suis tombé sur le terme « enfant velcro », je me suis immédiatement identifié à d'autres parents dont les petits ne leur accordent aucun espace personnel, à chaque heure d'éveil, de chaque jour – et parfois aussi toute la nuit !

Que sont les enfants Velcro ?

Si vous le savez, alors vous le savez, mais si « enfant velcro » est une nouvelle expression dans votre monde, peut-être que les créateurs de TikTok qui vivent également cette réalité vous aideront.

Une maman a publié l’exemple d’un « tout-petit à velcro » qui a l’intention de s’introduire par effraction dans la salle de bain dans laquelle elle s’est essentiellement barricadée.

Voici un enfant plus âgé qui ressent toujours le besoin d'être dans l'espace personnel de sa mère, la poussant du pied alors qu'elle est assise sur le canapé.

En effet, un « enfant velcro » est essentiellement un enfant qui a du mal à se séparer d'un parent ou d'un tuteur, selon Danika Perry, PsyD, psychologue pédiatrique à Nemours Children's Health.

Il est important de se rappeler qu'un comportement collant est approprié sur le plan du développement et est un signe de l'attachement sûr d'un enfant au sein du nourrisson, du tout-petit et du préscolaire, selon le Dr Perry.

«Les nourrissons ont généralement plus besoin de l'attention et de la proximité constantes de leurs parents, car ils recherchent sécurité et confort», explique Vanessa Kennedy, PhD, psychologue clinicienne et directrice de psychologie chez Driftwood Recovery.

Le comportement du « bébé Velcro » peut également être le résultat du fait que les bébés n’ont pas encore développé ce qu’on appelle la permanence des objets. Cela signifie qu’ils comprennent que lorsque leurs parents s’éloignent d’eux, ils sont toujours présents. « Cela se développe généralement vers 9 mois pour un enfant neurotypique », explique le Dr Kennedy.

Qu'est-ce qui fait qu'un enfant est « Velcro » ?

Après la petite enfance, les raisons pour lesquelles certains enfants sont collants deviennent un peu moins claires. Alors que certains enfants restent collés à leurs parents comme de la colle, d’autres semblent devenir plus indépendants.

« Il n'y a pas de corrélation directe ou cohérente entre le style d'attachement d'un bébé et son comportement à mesure qu'il grandit », explique le Dr Perry. Parents.

Au lieu de cela, les comportements d'attachement évoluent avec le tempérament de l'enfant, son environnement et la relation parent-enfant.

« Un bébé qui semblait content d'explorer de manière indépendante ou qui n'était pas en détresse lorsqu'il était séparé d'un parent peut devenir collant plus tard en raison de changements de développement ou de facteurs de stress de la vie tels que le début de l'école, l'adaptation à un déménagement ou un changement familial », dit-elle.

Un enfant qui était plus attaché lorsqu'il était bébé peut également devenir un enfant indépendant, et ces deux comportements peuvent également basculer avec le temps.

« De nombreux enfants traversent des phases où ils cherchent à être davantage rassurés, surtout lorsqu'ils testent leur indépendance et explorent de nouvelles expériences », explique le Dr Perry.

Jen Wirt, PDG et fondatrice de Coral Care, une entreprise qui aide les familles à accéder à des soins pédiatriques spécialisés, partage son point de vue personnel avec Parents: « Mes enfants n'étaient pas des 'bébés velcro' et ils sont devenus des 'enfants velcro'. »

Une expérience comme celle-ci peut amener un parent à se demander s'il a fait quelque chose de mal, mais Wirt dit que nous ne devrions pas nous en vouloir.

« Le degré d'adhérence ou d'indépendance d'un enfant dépend à la fois de sa personnalité et de son environnement », souligne-t-elle.

Les « Velcro Kids » peuvent avoir un effet sur les parents

Bien sûr, les enfants qui veulent être tout le temps près de leurs parents n’ont pas que du mal. Cette étape peut apporter de la joie et du contentement aux parents, car ils se sentent utiles et aimés, souligne le Dr Kennedy. Mais chacun a son seuil (le mien est celui où je ne me suis pas trouvé à plus d'un pied d'une petite personne en plus de 16 heures d'affilée !).

L’effet d’adhérence statique peut avoir des répercussions négatives sur la santé mentale des parents, notamment la fatigue émotionnelle et le stress.

« Au fil du temps, le manque constant d'espace personnel peut contribuer à l'épuisement professionnel, à l'anxiété ou aux sentiments de culpabilité. Cela peut également affecter les relations avec les partenaires ou les autres enfants », explique le Dr Perry.

Avoir un « enfant velcro » peut entraîner des émotions compliquées pour les parents.

« La proximité est belle, mais elle peut aussi être implacable », raconte Wirt.

Les parents d'enfants « velcro » peuvent même avoir un sentiment d'échec, selon Sara Briggs, PhD, LPC, du programme de conseil clinique en santé mentale de l'Université de Phoenix.

Une façon de faire face à ces sentiments complexes est de se rappeler que les enfants cecifermer n'est qu'une phase, selon le Dr Perry.

D'autres choses que les parents peuvent faire pour lutter contre la fatigue émotionnelle provoquée par les « enfants à velcro » comprennent :

• Recherche de soutien. Le Dr Briggs affirme qu'établir des liens avec d'autres parents d'« enfants velcro » peut être extrêmement utile pour la validation.
• Prendre du temps pour prendre soin de soi. Même si cela ne dure que cinq minutes, une pause dans la surstimulation des « enfants à velcro » peut faire la différence entre faire face et s'effondrer.
• Transitions par équipe de balises. « Laissez votre partenaire gérer l'heure du coucher, du bain ou du dépôt plusieurs fois par semaine », conseille Wirt.

Combattre l'adhérence

Si vous retenez quelque chose de cette histoire, c’est que si le manque d’espace personnel vous épuise, vous n’êtes pas seul.

Une autre chose importante sur laquelle mariner est qu'il est sain pour les enfants de développer leur indépendance et d'apprendre leurs limites.

Les parents peuvent aider les enfants qui ont du mal à se séparer comme suit :

• Encouragez l’indépendance de votre enfant. Même s'il s'agit de petits moments, votre enfant fait quelque chose par lui-même, dit le Dr Perry, il est essentiel de les reconnaître.
• Établissez des routines prévisibles : «La cohérence des activités quotidiennes, comme les arrivées matinales, les repas et l'heure du coucher, aide les enfants à se sentir en sécurité et réduit l'anxiété», explique le Dr Perry.
• Modèle de séparations calmes : Le Dr Perry exhorte les parents à faire des adieux courts afin de rassurer les enfants sur le fait que la séparation est sans danger.
• Séparez-vous progressivement. Selon le Dr Perry, il peut être utile de commencer par de courtes séparations et d'augmenter la durée de votre absence à mesure que votre enfant gagne en confiance.
• Gérer les attentes. « Lorsqu'un parent annonce la durée de son absence et donne suite à cette information, cela établit un sentiment de confiance et peut réduire l'anxiété de séparation chez l'enfant », explique le Dr Briggs.
• Établir et modéliser les limites. « Faites savoir à votre enfant que vous pouvez disposer d'un espace personnel et que les besoins de chacun comptent », conseille le Dr Perry. Cela modèle une expression saine et émotionnelle et apprend également aux enfants à respecter les limites des autres.
• Validez les émotions. Reconnaissez vos sentiments sans trop accommoder vos peurs, conseille le Dr Perry. Vous pouvez essayer de dire quelque chose comme : « Je sais que c'est difficile de partir, mais je reviendrai toujours. »
• Utilisez des outils pour réguler les émotions. Le Dr Kennedy dit que vous pourriez essayer de faire de l'exercice, de bouger, de vous distraire par des activités ou de parler ou d'écrire sur vos sentiments.

Drapeaux rouges : l'adhérence de votre enfant est préoccupante

La plupart des enfants dépassent le stade du « velcro kid ». Prenez mes adolescents, par exemple. Certains jours, ils me disent à peine deux mots !

« Les enfants deviennent généralement plus indépendants à mesure qu’ils entrent à la maternelle ou à la maternelle », affirme le Dr Kennedy. Les enfants de cet âge peuvent encore se montrer plus collants dans certaines situations nouvelles ou qui semblent accablantes.

Selon le Dr Perry, lorsque les enfants de plus de 7 ou 8 ans éprouvent des difficultés persistantes à se séparer, cela peut être le signe d'une plus grande inquiétude.

Les signes troublants à surveiller comprennent :

• Collation soudaine. Selon le Dr Perry, ce comportement pourrait signaler un problème tel que l'intimidation de votre enfant, surtout après un événement connu.
• Détresse grave ou prolongée en cas de séparation d'un parent. Souvent, un enfant sera triste au moment des adieux, mais il se rétablira, dit Wirt. Si cela ne se produit pas, votre enfant aura peut-être besoin de plus de soutien.
• Symptômes physiques. Le Dr Perry conseille aux parents de rechercher des maux d'estomac, des maux de tête ou des nausées liés à la séparation.
• Évitement. Cela inclut l’école, le temps passé avec des amis et les activités que les enfants appréciaient auparavant.
• Émotion intense. Cela peut se manifester par une inquiétude concernant la sécurité d'un parent ou de l'enfant en cas de séparation. Le Dr Kennedy affirme que les enfants peuvent également agir de plus en plus agressivement, carrément provocants ou se faire du mal.
• Des changements soudains. Recherchez une augmentation des sautes d'humeur, une perte d'appétit ou une modification des habitudes de sommeil.
• Régression. Wirt prévient que le retour à des comportements antérieurs est un signal d’alarme.

En fin de compte, Wirt informe les parents que l’attachement devient une préoccupation lorsqu’il commence à interférer de manière constante avec la vie quotidienne. Les experts conviennent que se tourner vers un pédiatre ou un professionnel de la santé mentale peut aider dans ces cas.