Pourquoi parler de vote aux enfants est plus important que vous ne le pensez

Le vote peut être un sujet difficile à aborder avec les enfants, mais à l’approche des élections, ce n’est pas quelque chose que vous devriez éviter. C’est en partie parce que voter est un devoir civique important ; cela permet aux communautés de prendre des décisions collectives concernant les élus et les questions importantes. De plus, parler de vote prépare les enfants à voter eux-mêmes dès l’âge de 18 ans.

«Parler du vote aux enfants fait partie de leur préparation à un bon civisme et à une vie adulte saine», déclare Keith Gaddie, PhD, titulaire de la chaire Hoffman de l’American Ideal et professeur de sciences politiques à la Texas Christian University. « C’est à la fois un droit et une responsabilité, et cela fait partie de l’établissement d’une relation saine avec leur communauté. »

Vous ne savez pas comment démarrer la conversation ? Nous avons élaboré un guide, âge par âge, pour parler du vote aux enfants, y compris ce dont vous devriez et ne devriez pas discuter à chaque âge.

S’en tenir à l’essentiel avec les enfants d’âge préscolaire et de maternelle

Les enfants d’âge préscolaire et de maternelle peuvent apprendre les bases du vote à l’école, mais vous pouvez renforcer ces leçons à la maison. « Avec les enfants d’âge préscolaire, comme ma petite Hannah, 4 ans, il s’agit avant tout de rendre le vote amusant et accessible », explique Sophia Fifner, leader de l’engagement civique et professeur adjoint qui enseigne l’organisation à but non lucratif et la justice sociale à l’Ohio State University.

À cet âge, l’objectif principal est de mettre l’accent sur le but du vote : peser sur des sujets en fonction de vos idéaux, ce qui aide les responsables à prendre des décisions équitables sur les politiques affectant une communauté plus large. Les jeunes enfants devraient apprendre qu’il n’existe pas de manière « correcte » de voter et que tous les Américains ont la liberté de choisir comment ils souhaitent voter.

Pensez à renforcer le concept du vote avec un jeu familial amusant. Par exemple, le Dr Gaddie recommande de donner aux enfants un élément rouge pour « non » et un élément vert pour « oui ». Ensuite, posez-leur des questions (« Les chats sont-ils meilleurs que les chiens ? » ou « Aimez-vous les olives ? ») et demandez-leur de montrer l’objet correspondant : rouge pour non et vert pour oui. Ils peuvent également deviner pourquoi quelqu’un pourrait voter différemment.

Comme autre activité simple, organisez des séances de vote en famille sur des choix simples, comme quoi manger pour le dîner ou à quel jeu jouer. «Rendez-le interactif et passionnant», déclare Fifner. « Ils sont déjà habitués à faire des choix, alors considérez le vote comme un niveau supérieur. »

Les enfants d’âge scolaire ont souvent des questions

Une fois que les enfants auront atteint l’école primaire, ils auront peut-être davantage de questions sur le processus de vote, alors continuez à soutenir ce qu’ils apprennent. « Les enfants qui comprennent comment et pourquoi le vote est important sont plus susceptibles de devenir des adultes plus engagés civiquement », déclare Eleni Mantas-Kourounis, PhD, professeure adjointe de sciences politiques et d’affaires mondiales à l’Université du Sacré-Cœur.

Pour accroître l’engagement, associez le vote à la vie de votre enfant. Parlez de l’impact des élections sur leur district scolaire ou sur le parc local, par exemple.

« S’ils voient que le vote a un impact direct sur leur monde, ils comprendront que leurs opinions comptent », explique Fifner. « Voter ne consiste pas seulement à choisir des dirigeants, il s’agit également d’enseigner aux enfants que leur voix compte et qu’ils peuvent contribuer à créer un changement. »

Vous pouvez également lire des livres comme Grâce pour le président ou Votez pour notre avenir ! pour que les élections soient réelles et passionnantes pour les enfants. Profitez de l’occasion pour discuter d’équité, de leadership et de la façon dont les décisions sont prises.

Les collégiens peuvent comprendre les complexités du vote

Les collégiens peuvent entendre parler du vote à l’école et sur les réseaux sociaux. Pour cette raison, les parents devraient enseigner la pensée critique afin qu’ils puissent apprendre à séparer les faits de la fiction. Les enfants de cet âge peuvent également comprendre les nuances du fonctionnement du vote, vous pouvez donc leur présenter ces concepts ou en discuter plus en détail s’ils les ont déjà étudiés à l’école.

La clé pour aborder les conversations sur le vote est de commencer modestement. Commencez par demander à votre enfant ce qu’il sait sur le vote et où il en a entendu parler. Cela vous donnera l’occasion de dissiper toutes les idées fausses et de ne pas répéter des choses qu’ils comprennent déjà.

« Les collégiens sont intelligents et ils sont probablement déjà conscients des conversations politiques qui se déroulent autour d’eux », explique Fifner. « Par conséquent, je recommande d’introduire des sujets tels que le collège électoral ou le droit de vote, et de leur demander de réfléchir de manière critique à la manière dont ces systèmes affectent les gens. »

Pour aiguiser leur esprit critique, Fifner recommande également d’avoir des débats respectueux sur des sujets non politiques comme l’ananas sur la pizza ou le ketchup sur les hot-dogs. « Il s’agit de les mettre à l’aise pour remettre en question les informations et apprendre à se forger leur propre opinion », explique Fifner.

Faites également savoir aux enfants qu’ils peuvent être en désaccord avec les préférences de vote de leurs amis et des membres de leur famille, mais qu’ils doivent le faire de manière polie. Apprendre à exprimer ses opinions avec respect peut inciter les enfants à agir et à contribuer à leur communauté à mesure qu’ils grandissent.

Les lycéens devraient se faire leur propre opinion

Au lycée, les enfants commencent à se faire leur propre opinion sur les problèmes et les candidats. Ils peuvent vous poser des questions et, s’ils le font, répondez-y honnêtement. Les adolescents peuvent également être initiés à des questions de vote plus complexes.

Les lycéens sont presque prêts à voter eux-mêmes, il est donc temps de le concrétiser. « Je recommande de leur montrer comment vous recherchez des candidats et des problèmes, et de les impliquer dans des discussions sur l’impact du vote sur votre communauté », suggère Fifner. « S’ils sont assez âgés, aidez-les à s’inscrire sur les listes électorales et à célébrer cette étape importante. »

C’est bien de partager votre point de vue personnel sur les questions de vote, mais faites savoir aux enfants qu’ils sont libres d’être en désaccord avec vous. Pensez à inclure des lycéens dans votre processus de vote, par exemple en discutant des raisons pour lesquelles vous avez choisi un candidat particulier ou en effectuant des recherches ensemble, explique le Dr Gaddie. Vous pouvez même leur demander de vous aider à choisir ; cela peut être l’occasion d’apprendre ce qu’ils apprécient et de transformer ces valeurs en votes.